顾长洢贴在硬船板上睡了一觉，背疼脖子酸，睁眼时天地已经变了一番景象。
浮光随日度，漾影逐波深。他们已然离开了繁盛的城，水天相接，河道很宽，小船穿过枯黄芦苇荡，发出簌簌的声响。
冬春交界，快到晌午，天色大白，却不燥热。四人又顺水行了一段，靠岸停了船。
山坳里隐约有处村落。
穆璟站起来：“我上去看看，弄点吃的回来。”
赵嘉述借机套近乎：“顾姑娘，想吃什么就说，我让穆璟给你带回来。”
穆璟刚跳上岸，听见赵嘉述的声音极为不爽，回头指着他：“你跟我一起。”
船上只剩下吴齐和顾长洢二人面面相觑。
顾长洢只一身朴素的青衣，安静坐在船头，相反吴齐额头冒汗，两只手无处安放。
一想到和青楼女子独处一条船，他就感到时光慢慢，燥热难熬。
他是不愿意同这种女人讲话的，但是没办法，既然少主喜欢，他就得替少主照顾好了。
眼见着日上三竿，少主二人还没回来。
吴齐：“喂，喝水吗？”
由于他头扭在一边，没看见她摇头，再一次不耐烦的问：
“喝不喝？”
顾长洢就奇怪了：“你为什么不敢看我啊？”
“胡说！”
为了证明自己不怂，吴齐瞪大眼睛盯着她的脸。
“你看我就看我，脸红什么啊？”
“你！”他又羞又恼，再一次把目光转向船桨。
顾长洢平静的像无风的水面。
他躲避的样子，仿佛她身上散发着腐朽的恶臭。
“我知道，你不喜欢我，”她说“也打心眼儿里看不起我。”
“我可没这么说过。”他烦躁的否认。
“不用说出来，被嫌弃，是能感受得到的。”她轻轻抬起头“其实你这样挺好的，比起那些..想占便宜，凑到面前说喜欢，完事儿了还要骂我们脏的人，要好的多了。”
她说话不卑不亢，好像早就把一切看淡了。
吴齐不免惊异的瞧向那青楼女子，她远比他想象中要稳重。
“所以，我也没打算让你接纳我。”她知趣儿的往远挪了挪。
小船摇摇晃晃。
吴齐急了：“你快往里坐点儿！万一掉下去有个好歹，我怎么跟少主交代！”
他招手又催了几遍，顾长洢才挪回来。
“张口闭口都是少主少主的，他当真对你有那么重要？”她突如其来的话一下子掀开了吴齐埋藏深处的空洞。
他垂着眼，话说得很快：“少主这些年不容易，旁人不知道，把他当做十恶不赦的野兽，只有我清楚，他只是从小性子桀骜，骨子里却是善良的。”
她失笑，要是穆璟本人听到这样的形容，肯定打死不认。
“我起初也觉得怕他，尤其是他抗那把刀的时候，靠近了，还能闻到血的味道。”她说“但是后来，他用那把刀救了我不止一次，我渐渐也就不害怕了。”
“顾长洢，少主对你付诸真心，屡次涉险，现在连官职都丢了。算我求你，好好待他。至少现在，不要离开他。”
吴齐突然的低声下气，她有点不适应：“我还以为...你希望我离他远一点。”
“是，事到如今我也觉得你配不上少主，但从今往后，我会像保护少主一样待你的命。”他坚定地说。
“那你的命呢？”
“我的命？”他仔细的思考了这个问题“我没有命。”
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穆璟和赵嘉述走了好远才到山坳处。
近看才知道这村落的荒凉落魄，好几座房屋都是废弃的，也见不到几个人。
“北聂城外竟然还有如此穷苦之处。”赵嘉述说着往里走。
村口两个戏耍的小孩见了生人，匆匆跑回家。
赵嘉述自认为更加面善，试探着去敲了一户人家的门，穆璟跟在后面。
来开门的是个老爷子，头发稀疏，身体佝偻的有些奇怪。
“老先生，我们是从都城来的，要往南麓去，路过此地，可否向您讨要些干粮？”
穆璟抹不开那个脸，仍然是赵嘉述上前交涉。
老爷子跑回屋里，半天没了动静。
二人原本也没抱什么希望，正欲离开时，老爷子取出来几个黑乎乎的馒头。
看着老人满是补丁的衣裳，赵嘉述着实于心不忍：“我们就拿两个就够了！剩下您给自己留着。”
“大小伙子，吃那么一点怎么够？你们还要赶路，都拿着！”老爷子一瘸一拐追到面前，把剩下的硬塞进了穆璟手里。
穆璟愣了一下，掏出仅存的银两递出去作为交换。
“不要，不要。”老爷子推却“你给我钱，我也没处花啊！前几年打仗，我两个儿子去征兵，都没能回来，我一个人住，家里没什么好的，你们不嫌弃就行。”
穆将军手心发烫，一言不发。
如果他知道他就是血战的牵引者，还会像现在这样帮他吗？
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二人归来时，已是日落西山。
“这地方太穷了，弄不到多少吃的，今天先将就将就，过两日到了稻县，就能买到吃的了。”
周遭不见旅社，四人就此停船，在岸边休息一晚。
“吴兄，明日起换我来划吧。给，吃点！”
赵嘉述把干粮递给船上的吴齐，转头正欲讨好小姑娘，发现她已经吧嗒吧嗒跟在穆将军后面上岸了。
穆璟找了块平坦的草地坐下，右手把吃的冲着顾长洢递出去，开始擦他的刀。
顾长洢真的饿了，看着黑乎乎的馒头都馋。
头顶的树叶沙沙作响。
她刚张开嘴，发现穆将军没在吃。
“饱了。”
她掰了一小半塞进嘴里，伸直胳膊把余下的给他。
“多吃点。”穆璟瞥了一眼“还轮不着你挨饿。”
太阳一晃就躲进云层里，金黄的余晖从江水的交界线浮上来，雾霭沉沉。
顾长洢挨着他坐，缩着两条腿，下巴贴近膝头，略带几分娇憨。
穆璟低头，发现她这段时间脸上圆润了些。
“看来你被我养的还不错，不像以前在醉春阁那般，病怏怏的了。”
“你是觉得我胖了？”她不大高兴。
他皱着眉头解释：“挺可爱的。”
顾长洢瘪着嘴寻思了半天，有个问题她早就想问了：“之前听许公子说...爷喜欢的姑娘...都是身姿丰腴，前凸后翘的，那爷是不是觉得....栩莹要比长洢漂亮？”
他有点记不清栩莹的样子了，顾长洢心直口快，他心底笑她幼稚。
穆璟抑制着嘴角的弧度，佯装认真思考过后：“这么回忆起来，确实是啊。”
“那爷干嘛不赎栩莹啊？”她满脸写着吃醋。
他用了鲁横之的评价来回答。
“鬼迷心窍。”
晚风拂过浩大的江面，吹起发丝轻柔，露出她光洁的额头。
顾长洢空空的眼睛里映上了他的轮廓。
不知什么时候，她开始放下防备，想去多了解这个人。
穆将军在她眼里，已经不单单只有她的客人这个身份了。
“他们说你南征北战，立了很多次功。呃...除了封赏以外，皇上就没有给你指婚过？”
“有啊。”他很自然地回答“有几次是朝臣之女，也有过北聂的四公主...”
“公主？公主...是什么样的？”
她的世界只在醉春阁，公主两个字好像离她有很远的距离。
“有鼻子有眼，还能是什么样啊？”他补充道“我没答应。”
顾长洢还是好奇：“她...是不是如书中写得，容貌倾城？”
穆璟其实对话题不太感兴趣，但是顾长洢问，他就认真回答了一下。
“容貌倾城...也倒罢了。不过其学识与教养，确实是平常人家女子所不能及的。”
“那平常人家的女子...又是什么样的呢？”
穆将军也从来没想过这种问题：“呃...大概就是，大门不出二门不迈，与炊烟柴米做伴的良家妇女吧。”
“噢。”
顾长洢不说话了。
流染一直告诉她，她和平常女子是一样的，可如此听来，大相径庭。
“怎么不说话了？”穆璟低头问她。
她一安静，山坳里传来的风声就叫嚣的异常清晰。
穆璟以为她困了，不再追问，伸手悄悄取过披想给她盖上。
还没碰到，她突然嗫嚅着开口：“那天...就是爷说要赎长洢那晚——长洢又去陪王公子喝酒，爷可能是在后院看到了——长洢没做过那种事情。爷可能不信....但这么些年了，长洢确实还是完璧之身....”
她又哭又笑，两只眼红的像只奇怪的兔子。
“突然说这些做什么啊？”他有点担心，声音柔和下来。
“长洢...长洢想说...长洢也挺干净的。”她快速说出这句话，随后自己没底气的推翻“其实也没那么干净....接客做那些事情，没什么好不承认的....摸也摸过....就那样了...”
她自卑，觉得不堪。
她一点都不好。
“长洢想说...爷可能不懂，爷位高权重的，长洢太脏了，高攀不起”
她不是第一次故意在他面前说这种贬低自己的话，但这一次，她吞吞吐吐，却说得袒露而真诚，闪动的眸光里，带着不一样的东西。
他听得懂。
“我知道。”穆璟打断“不用讲了。都过去了。”
他明白她想说什么。
是他来晚了。
他重复：“以后都不会再有了。”
