周林跟随雪雁来到黛玉房间，见黛玉正坐在桌前，手持毛笔写着什么。
见周林进来，黛玉放下笔，站起身刚要让座，忽然看见他右边额角上红了一块，问道：“你额头上怎么了？”说着走上前细看。
黛玉呼气如兰，那绝世容颜近在咫尺，这让周林感到有些窘迫，以手掩盖额头连连后退着说：“没事没事，不小心碰了一下。”
黛玉笑道：“不会是练武的时候碰的吧？”
周林也笑了，语带双关道：“可不就是练武碰的。”
黛玉又走上来，朝一根手指头哈气，然后按到周林额上揉着。
这次周林没躲，再躲的话怕黛玉生气。
只听她嗔道：“下次可要小心，把头碰破了不是玩的。”
感觉到黛玉发自内心的关爱，周林不禁心里涌起一股暖流来，嘴里答应一声，然后问道：“姐姐在写什么？”现在周林这一声“姐姐”已经叫得非常自然。
黛玉收回手指，转身回到桌前，回答道：“给父亲写信。我找你过来，是想和你商量——我想回家......”
周林见黛玉脸上神情不像往日那么高兴，知道必有缘故，不动声色地问道：“是谁惹到你了？”
原来刚才周瑞老婆来过。
她送走刘姥姥之后，便去上房回王夫人话。谁知王夫人不在上房，往薛姨妈那边闲话去了。周瑞老婆找到梨香院，刚至院门前，只见王夫人的丫鬟金钏儿正和一个小女孩儿站在台矶上玩。
这金钏儿见周瑞家的来了，便知有话回，向内努嘴儿。
周瑞家的轻轻掀帘进去，看见王夫人和薛姨妈正长篇大套的说些家务人情等语。她不敢惊动，进里间来，只见薛宝钗穿着家常衣服，头上只散挽着髻儿，坐在炕里边，伏在小炕桌上同丫鬟莺儿正描花样子呢。
见她进来，宝钗便放下笔，转过身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。”
周瑞家的也忙陪笑问：“姑娘好。”
一面炕沿上坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”
宝钗笑道：“哪里的话！只因我那种病又发了两天，所以静养两日。”
周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早儿请了大夫来，好生开个方子，认真吃几剂药，一势儿除了根才好。小小的年纪倒作下个病根也不是玩的。”
宝钗听说，便笑道：“再不要提吃药。为这病请大夫、吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你什么名医仙药，从不见一点儿效。后来还亏了一个癞头和尚，说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天壮，还不相干；若吃寻常药，是不中用的。他就说了一个海上方，又给了一包末药作引，异香异气的，不知是哪里弄了来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇怪，这倒效验些。”
周瑞家的问道：“不知是个什么海上方儿？姑娘说了，我们也记着，说与人知道，倘遇见这样的病，也是行好的事。”
宝钗见问，乃笑道：“不用这方儿还好，若用起这方儿，真真把人琐碎死了。东西药料一概都有，现易得的，只难得‘可巧’二字。要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉花蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在末药一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，......”
周瑞家的忙道：“嗳哟！这样说来，这就得一二年的工夫。倘或雨水这日竟不下雨，又怎处呢？”
宝钗笑道：“所以了，哪里有这样可巧的雨，便没雨也只好再等罢了。白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加蜂蜜十二钱，白糖十二钱，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁罐内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。”
周瑞家的听了笑道：“阿弥陀佛，真坑死了人！等十年未必都这样巧呢。”
宝钗道：“竟好，自他说了去后，一二年间可巧都得了，好容易配成一料。如今从南带至北，现在就埋在梨花树下。”
周瑞家的又问道：“这药可有名字没有呢？”
宝钗道：“有。这也是那癞头和尚说下的，叫作‘冷香丸’。”
周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时到底觉怎样？”
宝钗道：“也不觉甚什么，只不过喘嗽些，吃一丸也就罢了。”
周瑞家的还欲说话时，忽听王夫人问：“谁在里头？”
周瑞家的忙出去答应了，趁便回了刘姥姥之事。略待半刻，见王夫人无语，方欲退出，薛姨妈忽又笑道：“你且站住，我有一宗东西，你带了去罢。”说着便叫香菱。
帘栊响处，方才和金钏玩的那个小女孩子进来了，问：“奶奶叫我作什么？”
薛姨妈乃道：“把匣子里的花儿拿来。”
香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。
薛姨妈道：“这是宫里头作的新鲜样法，堆纱花儿十二支。昨儿我想起来，白放着可惜旧了的，何不给他们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来得巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每人两枝，下剩六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥罢。”
王夫人道：“留着给宝丫头戴罢了，又想着她们！”
薛姨妈道：“姨娘不知道，宝丫头古怪着呢，她从来不爱这些花儿粉儿的。”
说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，顺路先去迎春、探春处。只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤默坐。迎春的丫鬟司棋与探春的丫鬟待书二人正掀帘子出来，手里都捧着茶钟茶盘，周瑞家的便知她姊妹在一处坐着，遂进入内房，只见迎春、探春二人正在窗下下围棋。周瑞家的将花送上，说明原故。二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。
周瑞家的辞出来，问门口的丫鬟：“四姑娘不在房里？只怕在老太太那边呢。”
丫鬟们道：“那屋里不是？”
周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春正同水月庵的小姑子智能儿两个一处玩耍。见周瑞家的进来，惜春便问她何事。周瑞家的便将花匣打开，说明原故。
惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头，同她作姑子去呢，可巧又送了花儿来；若剃了头，可把这花儿戴在哪里呢？”说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟入画来收了。
那周瑞家的又和智能儿唠叨了一会，便往凤姐儿处来。穿夹道，从李纨后窗下过，越西花墙，出西角门进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房门槛上，见周瑞家的来了，连忙摆手儿叫她往东边屋里去。周瑞家的会意，慌得蹑手蹑足的往东边房里来，只见**正拍着大姐儿睡觉呢。
周瑞家的悄问**道：“奶奶睡中觉呢？也该清醒了！”
**笑着，撇着嘴摇头儿。
正问着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着，房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。
周瑞家的一看这情况，便明白了**为什么笑。
平儿进这边屋来，周瑞家的就将花给了平儿，这才往贾母这边来。
此时匣子里只剩下两朵纱花，是给黛玉的。
想到黛玉，周瑞家的不由得就想起周林来。
“臭要饭的，坑了我们一百两银子，你拿着那银子买棺材去吧。”周瑞家的恶狠狠地咒骂。
骂了几句，仍不解恨，见附近无人，打开匣子，拿出一支花来折了一下，又放了回去，撇了撇嘴，继续往前走。
到了黛玉房中，贾宝玉也在，和丫头们正解九连环作战。
周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花儿来与姑娘戴。”
贾宝玉听说，先便问：“什么花儿？拿来给我！”
一面早伸手接过来了。开匣看时，原来是两枝宫制堆纱新巧的假花。
黛玉只就宝玉手中看了一看，一眼就看见其中一枝有折痕，便问道：“还是单送我一人的，还是别的姑娘们都有呢？”
周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”
黛玉冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的，也不给我。替我道谢罢！”
周瑞家的听了，一声儿不言语。
贾宝玉见黛玉面上有不悦之色，连忙岔开话题，问道：“周姐姐，你作什么到那边去了？”
周瑞家的回答：“太太在那里，因回话去了，姨太太就顺便叫我带来了。”
宝玉道：“宝姐姐在家作什么呢？怎么这几日也不过来？”
周瑞家的道：“身上不大好呢。”
宝玉听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧？就说我和林姑娘打发来问姨娘、姐姐安，问姐姐是什么病，吃什么药。论理我该亲自来的，就说才从学里来，也着了些凉，异日再亲自来。”说着，茜雪便答应去了。
周瑞家告辞出去。
此时东府里有个婆子过来送信，说蓉哥儿媳妇的兄弟秦钟来了，请二爷过去见面。
贾宝玉听了，急忙辞了黛玉出来，去会秦钟。
黛玉坐在椅上，望着那两枝宫花出了会神，心里暗暗思量：“外祖母虽然疼爱自己，但这里毕竟不是自己家。在自己家里何等自在，一呼百应，想怎样就怎样，我何必在这里看人脸色？况且父亲年纪渐老，身边总是没有亲近的人照顾也不行……”心里动了回家的念头，就让雪雁去找周林。
……
