田丰这消息让刘致怔住了，公孙瓒才做的许诺，这变化太快了吧！于禁在磨拳擦掌：“公孙瓒如此欺人，我带领骑兵去将粮草抢夺回来！”见他急于求战，反到让刘致冷静下来。在于禁急切目光注视下，刘致依旧不慌不忙坐在那里想着对策。将思路整理清晰才开口道：“文则若与公孙瓒军队开战，我们胜算几何？”于禁似乎早有预谋，胸有成竹答道：“现在公孙瓒兵马散落各地，我快速攻击右北平郡，他猝不及防必败无疑。我率骑兵再穷追不舍，不给他时间聚拢兵马。一战即可取全胜！”刘致微皱眉头明显有些担心：“如公孙瓒有意纵兵来抢粮，怎能不有所准备？一但形成对峙，我辽东士卒不足三万，纵然侥幸取胜，也得折损近一半人马。又如何防御柳城蹋顿，渔阳楼难还有上谷郡苏仆延这些乌丸单于部？和他们身后的鲜卑？”于禁仍旧想争取一下：“右北平是进入中原必经之路，何不及早图之？”刘致笑道：“自然要取，现在却不是时候！”话锋一转，加重了语气：“过几天驻高句丽部队将撤回襄平城，等休整些时日，也就到了鲜卑人的牛羊膘肥体壮之时了！你也该早点做些准备！”于禁听懂了话中含义，仍然确定一下：“秋后由我出兵鲜卑？”看刘致点头确定，才大喜而去。
刘致很理解于禁此时心情，见高顺和典韦不断立功，自然就生出争胜之心也是难免。对于禁出身底层，急于用军功改变命运的人，只能多提供机会。至于以后如何掌控其心，刘致还没想那么多。
对公孙瓒是否有意图谋辽东，刘致不能确定，只能派人送些粮食过去，借机先做些试探。反馈回来的结果，像是虚惊一场。公孙瓒的言辞明确表示，无意夺取辽东之地。这依然让刘致心生警觉，怕因他真假难辩，不敢疏忽大意，命于禁密切关注右北平兵马聚集情况。
初夏，天时还完全转热。皇城洛阳的权力之争，却以到了炽热。以经大权在握的大将军何进，不甘心其妹何太后分夺权力，欲斩除为她代言的宦官们，想不到最终失算，反而先丢了性命。这让一直旁观他们内讧的士族们，从中窥伺到机会，借机铲除宫廷内宦官。以袁绍为代表的士族杀尽宦官后，还未等来得及高兴。就被西凉刺史董卓趁虚而入，毫无顾忌尽数掌揽大权。
刘致对洛阳城朝堂上，权力的变幻莫测，只能冷眼旁观，自知无力参与其中。只能在辽东防范公孙瓒心生吞并之心，专心理顺各县政务，整训兵马积蓄钱粮。
张辽自奉命来扬州郡招兵，自然是尽心尽责，丹阳之地民风彪悍，所出士卒颇有名气。开始招募士卒很是顺利，待洛阳传过来大将军何进被宦官所杀。地方的官吏开始阳奉阴违，不再提供便利。正在犹豫不定之即，张壮带着刘致书信前来，才让他下了决心回到洛阳城。刘致信中所言虽然有些道理。但张辽心中另有打算，便是去投靠老上司，在洛阳城任执金吾的并州刺史丁原帐下。在洛阳城的这些日子，让张辽看清楚了官吏之间，相互尔虞我诈，阴谋诡计百出。而自己不善与人耍弄心术，只有远离是非之人，独自过得小心翼翼，才在洛阳城虚度这几年时光，现有千余丹阳新兵在手，对自己的前途应有所改善。
时事变化无常，不过才月余时间，张辽刚走到徐州境内，洛阳城里的消息不断传过来。董卓废少帝刘辩为弘农王，立陈留王刘协为帝，改年号初平元年。更让张辽震惊的是丁原被部将吕布所杀，并州兵马尽属董卓。而凉州士卒多出自羌戎，军纪败坏不堪，在洛阳附近四处抢掠以恶名远扬。董卓在洛阳宫殿的专横跋扈恣意妄为，更加被关东士族所不耻，视之为乱臣贼子。
面对这眼前洛阳送来的骑都尉印授，张辽心里很是无奈，依附声名狼藉董卓和诛杀义父的吕布，这让他心中很是抵触。张辽清醒的知道，自己除了投靠董卓外再无选择。
面对近几日心神不定的张辽，一直跟随在左右的张壮心知肚明，是到劝说他的时候了！父母在张壮临行前所教的说辞，早就背得烂熟于心。老夫妻可是看着张辽长大，对他可谓了如指掌。句句话语皆中其心思，不由张辽不心动，虽有些不情愿，倒也是条出路。
用近大半年时间，刘致将辽东所有政务寻视一番。发现各级官吏经过调拨之后，人员数量严重不足，使一些政令难以细分执行。而世家子弟被举荐给王烈为官，又不屑做府衙内小吏杂事，只是挂名充数，用来装点门面。这让辽东郡下各县办事官吏奇缺，行政之事效率迟缓。刘致正好趁机提议，招募寒门士子出仕。田丰和王烈反应不甚积极，王烈敷衍道：“寒门子弟才学与品德无从考证，难免良莠不齐，仓促间征辟恐怕不堪大用。”田丰也在一旁微微点头，似乎赞同王烈说法。刘致怎能错过这次机会，依旧坚持道：“可以用文章考察其才学，依律法约束其品行，此事自是可成。”田丰见他如此认真起来，细思片刻后插话说道：“此事尚无先例可寻，子敬即然坚持己见，可暂且试上一试，如此招募官吏，恐将会与天下士族为敌了！”刘致满脸无奈：“即然士族不屑与我等为伍，这也是被逼出来的！”话风一转：“只是这才能考证需要做到公平，还有日后官吏监察升职都需按律法为准。这些还得二位先生细心设置才好！”王烈被田丰的话提醒后，也醒悟过来，连忙劝阻道：“此事关重大，还须再谨慎些为好！”刘致面露郑重之色：“被现在由于中原形势所迫，亦是生死存亡之际，我等只能不择手段壮大自己，否则后果不堪设想。士族们是否想与我们为敌，则取决于我们是够不够强大！”田丰眼里精光一闪即逝，不禁兴奋道：“看来子敬决心已定了！”刘致郑重其事回道：“即食汉禄，自当尽职尽责！”田丰得到明确答复，心中很是满意。刘致用科考选拔官吏，似乎对自己地位毫无影响。现在乱世之相已显，要作出一番成就，自然要有非同一般之举。心念一定，转身对王烈道：“彦方先生辽东郡县寒门士子众多，我等也要给他们晋升之路才是。还是依子敬之意罢！”王烈见状也不便再坚持己见，随即改变态度，顺势应承道：“政务之事不能拖延，正是用人之际，可暂且一试！”刘致心中暗自高兴，只要有了开始，便不容易停止了！这是刘致进化时代发展的第一步，有了这些人才，余下的政务才会顺利推行。自知欲速则不达，过于让人惊异，便不再做新提议。
太史慈自任东莱郡尉以后，初次回到辽东，乘坐的是两艘战船。这战船是奉刘致命令回辽东改造，这是水军仅有的战船，事关重大。不知道刘致要如何改造，这让太史慈终究放心不下。同行还有来辽东探亲的张辽，二人初见时，各自用武将特有的眼光审视对方一番。张辽年纪三十多岁，正是身体巅峰期，自透露出成熟稳重，太史慈断定自己虽然年轻他几岁，若是对阵需百余回合后，胜负依然难料。张辽更是吃惊不小，才数年之际，刘致便手下网罗到如此大将，对张翁夫妻所言，心中信了一半。等看见辽东水军后疑虑顿消。二人俱是笃信忠义之人，很快由相互敬佩，变成惺惺相惜。
得到张辽与太史慈前来，刘致急忙赶到沓县迎接。见面略作寒暄之后，太史慈便急于知晓，刘致如何改造自己的宝贝战船。对他这般急躁模样，刘致与张辽相顾一笑，便竟直将他们领到船坞。辽东费时近两年打造的战船，现在停在海岸边。太史慈看见战船大小与自己的无异，只是船体镶嵌铁板，宛如一艘铁兽趴卧在海上。负责建造的于成在一旁带着炫耀介绍：“因木料要防腐烂，只有涂用桐油等油脂，而又易燃，故用可拆卸铁板，防护虽然有限，却足以防御火攻！”太史慈微微点头，不置可否并无太过于惊讶，战船负重必将影响操作灵活性！于成见状顿觉受挫，不再多话只引领众人上船。甲板依旧铺有铁板，略有凹凸不至于太过光滑，战船首尾各安装有硕大投石机，两侧皆有床弩。这让太史慈感到有异，不由皱起眉头，在他看来有些多了！只会碍手碍脚，以往水战经验，双方互射一番弓箭后，便跳上敌船上厮杀。于成知道太史慈为水军主将，此船需要他的认可才行，自然对他格外注意。见他面露疑虑之色，急忙上前去解释清楚：“此投石机与床弩是由马钧先生改造，因无需移动，其抛射距离远且准确都是很高！”随后一指远处岸边土台：“那是仿照普通战船，马钧先生正准备要演示，子义将军可一见究竟！”
