青石玉桌之上，一张白色纸张安静地躺着，其上绘画着一名女子。
不经意的撇眼，却轻易的抓住了萧遥的眼球。
没有景物的衬托，更无丝毫渲染，只是一幅单纯的人物画，却显得十分与众不同。
画中的女子身段婀娜，发丝如雪，为晶莹的白玉色，似漫天星光直坠腰间，舞动轻盈的弧度。
她容颜缥缈，好似蒙上了迷雾，给人留下无穷臆想之美。
事物再美终有限度，朦胧可见而留有遗憾，不失为另一种美。
“城主好雅兴。”萧遥脸上挂上莫名的笑容，心下却道：“虚无缥缈之美，引人遐想。却终究如云里雾里，不切实际，这世上难道还真有仙颜吗？”
白衣城主不露尴尬，道：“这并非单纯的画像，亦不是我所绘画，你可再仔细看看。”
“哦？”萧遥拿起纸张，目光再度落下的瞬间，神情顿时一凝。
适才那画像对折，只显出一半内容，萧遥原以为这是一幅完整的仙女图，不想图画自女子柳腰处截然而止，下半部分空空如也，除却几行刺眼的红字。
其上赫然写道：幻雪，魂宗第一通缉犯，其貌若仙，影若流光。悬赏金额一百上品灵石，生死无论。
“这是……悬赏单？”
“！！！”萧遥张嘴无言，这并非凭空臆想之画，世间果有其人吗？
上品灵石何等珍贵，价值百倍于中品灵石，万倍于下品灵石。
一枚上品灵石蕴含之灵气几乎足以让凝旋境初期的武者一步踏入凝旋境圆满之境，距离晋入结丹境，也不会相差甚远。
“一百上品灵石，岂不是相当于一百万下品灵石？”
这是此刻的他所无法想象的天文数字，或许足以让他晋入孕神境之前都不必担心修行资源的缺乏，但更牵动他心神的却是那名为幻雪的女子。
“这通缉单于今日传至莽荒城，正逢太子临城，是以我不及收起。”城主取水泡茶，若有深意道：“魂宗为帝国四大宗门之首，有数百年传承，被他们盯上可不好过啊。”
“嗯。”萧遥依旧处于失神状态，木讷点头。
城主笑道：“我观你几乎垂涎三尺，莫不是动了什么心思。”
萧遥回神，洒然道：“正所谓窈窕淑女，君子好逑。若有机会，我确要看看这幻雪究竟如何貌若天仙。”
白衣城主轻笑，心道：“正是牛头不对马嘴。我指的是一百上品灵石的赏金，原来他对之却全然不放在心。嘿嘿，真是红颜祸水吗？”
萧遥奇道：“此画像既然真有其人，又作为悬赏单，为何描绘得这般朦胧？”
城主举盏轻饮，甘香入喉，回味道：“只因此女之美，不可入画，任你技艺如何巧夺天工，也描绘不出此女容颜。”
萧遥失笑，道：“画匠无才耳，市井之言，传得过分神幻了。”
两人尽皆莞尔。
一盏茶过，萧遥道：“尚不知城主有何指教？”
眼前中年人一身修为深不可测，却待他如忘年之交，毫无半点轻视，让他生不出敌意，更想知道前者的目的。
城主道：“你非莽荒城之人，特意来此，可是为了两日后的莽荒试炼？”
萧遥道：“实不相瞒，我得到朋友的指点，莽荒城有我所需之物。进城的那一刻，料想此物必定与莽荒试炼有关。”
“现下也有了不得不参加的理由。”他在心里补充道。
“城主大人特意相邀，莫非与此事有关。”
白衣城主道：“你既坦诚相待，我也不敢再拐弯抹角。实情正如云逍小兄弟所料，我想请你代表城主府参加莽荒试炼。”
“代表城主府？”萧遥一怔，道：“此话怎讲？”
城主笑道：“你初来乍到，于一切自是一知半解，且听我细细道来。”
“愿闻其详。”
“试炼比试，三年一次，帝国设有十个固定的举办点，凡年满十六且不高于二十岁者皆可参加比试。换言之，每个洛云子民一生最多有两次参加比试的机会。”
萧遥点头，这些情况他也是知道的。十六岁半的他再过三年也不超过二十岁的限制，所以应当有两次参加试炼的机会。
只不过，三年后的他，还会稀罕这试炼吗？
“其举办的目的自然是为了帝国选拔人才，给全国的少年绽放光芒机会，极大程度的降低天骄的埋没。”
“莽荒城作为洛云边陲重城，自然也成为试炼十个举办点之一。周围城镇的年轻人于几月之前便陆续到达莽荒城，整个莽荒城的人流也于此时达到了近年来的巅峰。”
萧遥恍然，道：“试炼将至，难怪我跑断了腿才勉强找到了一间尚有空房的客栈。”
城主道：“试炼比试乃帝国三年一次的盛事，若能于比试中大放光芒，取得优异的成绩，你将得到帝国的大力培养，未来成就不可计量。”
“所谓一人得道鸡犬升天，届时你所在的宗门或家族，都将因你而得益。即便你此后跌落神坛，泯然于众，试炼的赏赐亦足以让你受用终身。”
萧遥道：“如此制度，将天下英才尽归己用，帝国虽付出了极大的投资代价，但获得的回报却是远远无法想象。至少，若非不可抗拒的外敌入侵，我想不到这样的洛云会有亡国的可能。”
“嘿嘿！”他似乎想通了什么关窍之处，笑道：“帝国投资天才，在他们于比试中崭露头角之后，但城主大人却是想投资于我。因为我无门无派，又因为我的诸多诡秘之处。”
城主眼瞳闪过异彩，道：“我不为名利，为了一种成就感而存在，助你成长为古洛云级别的天骄，这便是我的野心！”
萧遥一愣，道：“你想收我为徒？”
他已有师尊，虽然那师尊不曾真正教授他修行之道，却数次救他性命，是他最为感恩的人之一。
若是城主真有此意，不得师尊同意，他绝不敢接受。
城主淡笑，道：“所谓名分皆是虚名耳！我不拘于俗，你若愿意，可称我为‘老师’，亦可称我‘前辈’，甚至依旧称我‘城主大人’。”
萧遥松下一口气，眼眸闪过狡黠，道：“城主老弟所言甚是，我等皆不拘于俗世，我虽比你年轻，又为何不可称你一声老弟？”
白衣城主满脸黑线，哑然无言。
下一霎，两人相视大笑，一切尽在不言中。
笑声渐歇，城主道：“我相信自己的眼光，更相信你冒死解救方家的品德。”
萧遥肃然道：“承蒙城主厚爱，晚辈定全力而为，定不负所望。”
这是一种认可，乃真正的知遇之恩，足以让任何怀才不遇者感激涕零，终生为报。
即便是他，心脏亦是不免砰然加速，全身热血上涌，些许哽咽于咽喉无声凝聚。
城主大可翻手将他抹杀，剥夺他的一切秘密，但他没有，并选择另一条与众不同的路。
“哈哈！”城主大笑，又严肃道：“还有，你虽有第二次参加试炼的机会，但你不可寄希望于三年之后。从这一刻起谨记，今年是你唯一的机会！”
萧遥心下一凛，道：“正当如此！”
两人一见如故，畅谈至深夜而别。
呆呆望着萧遥离去的背影，城主目光闪过莫名的色彩，心道：“完美隐藏于夜色的能力，古洛云亦无法感知之存在。那一族之遗孤，纵然粉身碎骨，我也将守护你的成长。”
