十一月初，河北路已经下了两场薄薄的初雪，完颜宗辅统帅的大军从幽州城出动了，分成了四路，宗辅、宗干、宗弼兄弟和辽国降将耶律马五各领一路，分别安定幽州、河北各地。
刘滔带着三百轻骑从井陉关，经获鹿县，前往位于赵州赞皇县的五马山大寨。金人任命的获鹿知县张龚暗中与河东军来往，准备高举义旗，起兵响应。张栓、刘滔等人命张龚继续在金人手下做事，虚以委蛇，以金国官员的身份掩护义军的行动。
一行骑兵经元氏县后，沿着槐水一路向西，渐渐进入山地，过赞皇县之后，山势开始变得险峻起来。
作为向导的刘七爷骑在马上对身边的刘滔小声说道：“前面就是赞皇山了，这五马山就在赞皇山外侧，山上有五座像骏马的山石，所以叫作五马山。现在五马寨的老大是赵五爷，原来就是真定府的豪强，那马经制是外来人，估计斗不过赵五爷这地头蛇，至于信王的名号，大家只是扯出面大旗来，当不得真的。”
张栓和刘滔两人实际上是不太愿意理会这些开山立寨的所谓义军的，主要是怕麻烦。这些义军实际上就是一些聚众而起的强盗，平日里散漫惯了，收容过来后还很难改造和管制，不如那些他们自行招募的流民从头开始训练，容易管理。
但是刘滔却说这事是临出来前师傅专门嘱咐过的，说是与五马山这边的马扩联系，甚至连大赛的地址都交待的很详细。刘滔这也是没办法，只能是自己亲自跑一趟，反正是有鱼没鱼先扔下一网，无非是浪费些力气。
这支骑队在没人管理赞皇县休整了半天，提前派人给五马山大寨那边送过了信去。吃过饭后又休息了一阵子，大家这才又开始动身。山势变得陡峭了起来，不光是太行山那种常见的土壑，一些山崖处会显露出青黑色的山岩出来。
出赞皇县往西南不到二十里就是五马山大寨，山寨处林木稀疏，山顶上覆盖着一层薄雪。以刘滔的眼光来看，在这里建立山寨，地势并不是特别的险要，根本无法抵挡金军的围攻。看来这些义军首领的军事眼光有限，在这建立山寨只是为了便于控制赞皇县城。
只不过他们也不想想，金国人能够容忍义军来控制一座县城么？
如果金军围剿不利，很快就会有更多的援兵被派过来。
头顶上的山寨显得非常喧嚣，而刘滔所在的山下却是异常安静。刘滔眯着眼看向山顶，坐下的青骢马在不安地打着响鼻，实际上战马对危险的感知要比人类灵敏得多。
刘七爷作为真定府一带有名的帮会人物，先前是与赵五爷打过一些交道的，只是不知道这回赵五爷会不会有什么不满？
过了一会儿，只听得一阵鼓响，有一些黑色的人影从寨墙上冒了出来，随后寨门大开，在几匹马后面跟着一大队身穿红袄的义军从寨门涌了出来。
赵五爷出了山寨，在看到对面的骑兵后，顿时两眼放光。人家坐下的战马才是真正的战马，高大神骏，不像他们所弄到手里的辽马，比驴子大不了多少。汉地没有好马，这和汉人一直不怎么重视保持血统有关，当年汉武帝派了十几万大军去西域弄回了几十匹大宛马回来，在几十年之后品质就在不断地退化。
这大宋国也是一样，好的战马很难饲养，还不能挽套种地，最后大都退化成了农家耕地所用的挽马。而对方衣甲鲜明，胯下的坐骑是真正的青唐战马。赵五爷并非没有见识，一看对方的打扮就知道这是真正的西军精锐，顿时打消了敌意。
刘滔原来跟着李岘在高阳关呆过数月，倒是识得马扩，于是抱拳对赵五身旁大约三十多岁的男子说道：“陕西六路兵马都统制李帅属下稗将刘滔见过马经制！”
“哪个李帅？是李岘么？”马扩被王渊当作金人的奸细被在真定府监狱里关了两年，直到金人占领了真定这才趁乱逃了出来，对于外面的消息并不是太清楚。
“正是李大帅属下。”刘滔点头说道。
马扩听后跟赵五小声说了几句，那赵五随后也抱拳说道：“既然是李大帅名下，那大家也都算是自己人，我们现在缺少官家的支持，无依无靠，将军来的正好，还请先到山寨里一叙。”说罢，他作了个请的手势。
刘滔倒也胆大，将随行的骑兵留在了山寨外面，只带了几名护卫就跟着赵五和马扩上了五马山上的大寨。
进到了山寨内的聚义厅里，大家分宾主坐下。
赵五唤过一名小头目过来，想吩咐下去置办酒宴，却被刘滔连忙摆手阻止：“在下军务繁忙，此次专门到五马寨来，是因为家师的吩咐，和马经制与赵统领有话要讲。此次金人南下，首先会扫荡各地义军，安定地方。这五马寨地势并非险峻，无法阻碍金人的骑军过来，家师的意思是还请马经制和赵统领先带所部避其锋芒，暂时放弃此地，全部转移到平定军方为上策。”
赵五听罢，内心里有些踌躇，沉吟半晌，也没有明确作答。
于是马扩开口问道：“李帅有什么全盘的打算，还请告知。”
刘滔摇了摇头说道：“此等事关全局的安排，我们怎么能够知道。家师只是嘱咐我将话带到，听不听则由你们。”
这五马寨里的二头领杨浩看着刘滔，开口说道：“我们到了平定军后，是不是要接受你们的指挥？”
刘滔看了他一眼，然后再说道：“如果你们需要河东军提供粮食支援和武器、甲胄等装备，自然要听河东军的整编和节制，若是愿意自立，也请自便。不过，贵军在到了河东后，须约束部众，不得骚扰地方，否则河东军不能不管。”
杨浩翻着白眼：“我们去了河东，又不让就地解决粮草，还不是要乖乖听你们宰割。”
刘滔这时勃然作色道：“我们是官军，暂时就食地方是无奈之举，但若要是为祸一方，皆不是连金虏都还不如？！”
赵五爷见双方就要吵起架来，于是开口从中转圜道：“此事重大，还容我们详议后再作决择，刘将军不如先在寨中用过酒饭再说。”
刘滔站起身来说道：“某只是带话过来而已，这事你们看着办。只不过金人很快就会打上门来，还请诸位早作决定，避免不必要的损失。话以至此，刘某还有要事，这就告辞！”说罢，他谢绝了赵五和马扩等人的挽留，径自告辞下山而去。
等送出刘滔后再回到大寨，赵五和杨浩看向马扩：“这位刘将军过来是什么意思，说是想收编我们又似没看出有这方面的想法。”
马扩想了想说道：“也许真的只是传话，这李大帅有先见之能，说出来你们可能不信。”于是他把以前从西军里听到的有关李岘的种种传说给这两人说了几样，听得两人心里也是将信将疑。
“这么说我们这回也许真的会有大麻烦？”赵五看向马扩。
马扩摇了摇头：“这我哪里能够知道，不行我们多派些探子到真定府周边，如果这回金军来的兵马较多，可能就是冲着我们而来。”
赵五不再说话，而是吩咐手下先开饭吃饭。
与一般的盗匪山寨不同，五马寨的几位首领都很自律，饭食比较普通，并没有什么大鱼大肉，只是比普通的兵卒们多了一份猪肉炒菘菜，算是一道荤菜。不过山寨里倒是有酒水，杨浩径自拎了一小坛高粱酒出来，与几位首领共饮。
赵五在吃饭的时候一直闷着头没说话，直到喝了一半的酒后才突然说道：“咱们原来的想法不也就是谋个好出身，我觉得投到李大帅帐下，虽然被人管束，不太自在，但也远好过我们现在！”
他这话一说出来，顿时让满座皆惊。
