“哦？却不知…这是何故啊？”此话入耳，刘秀心中一颤，面上却不露分毫。
“司徒刘大人回来了，刘司徒主动向陛下请缨招抚河北，陛下已然应允。恭喜破虏将军，贺喜破虏将军呐…”两个太监笑吟吟答道。
在他们看来，刘秀毛遂自荐招抚幽州，不过是贪图陛下赏赐的五百金。如今，五百金已然到手，刘秀却不必再舟车劳顿奔赴那边塞寒苦之地，简直占了大便宜。
“哦？司徒刘大人回来了？万幸万幸！却不知刘司徒现在何处，秀当亲自拜会。”刘秀故作惊喜之色，急道。
“刘司徒拜会钱三刀去了。”
这钱三刀本是济南郡丞，此人在济南郡势力相当之大，麾下有亡命之徒不下两万，擅使一把鬼头大刀，号称天下第一杀手。刘玄称帝后，钱三刀率众五千奔赴长安，被封为京兆伊。
刘栍拜访钱三刀，自然是想让他刺杀李青山…
“呵呵…既如此，秀这便动身拜会，二位公公…告辞。”刘秀对两名太监躬身一揖，却是下了逐客令。
“告辞。”两名太监得了好处，也不在这里自讨没趣。客套一句，转身便走。
“来人，去将陛下赏赐的五百金全部带来，随我拜访刘司徒！”两名太监刚刚离去，刘秀立刻打理一下衣衫，匆忙下令道。
“诺。”
……
与此同时，京兆伊府中。
府邸不大，三张桌案分立在府内三个角落。三个人分别跪坐在席位之前，似乎正在商议着什么。一只被抽打致死的山羊挂在中央，府内萦绕着一股令人作呕的腐臭味。
刘栍一身华丽官服，大咧咧跪坐在首位，对着钱三刀凝声道：“钱将军，帮我行刺一个人，我给你大莽钱五千。”
钱三刀一张国字脸，小眼睛，大嘴唇，给人一种老实憨厚之感。这副模样，完全无法与第一杀手联系起来。
“没问题，不过…刘司徒，按照规矩，您要先给我两千大莽钱作定金。”钱三刀轻轻颔首，笑容愈发憨厚。
“自然没问题。”刘栍大手一挥，立刻有士兵抱着一个木箱走进府内。木箱打开，两千大莽钱映入眼帘。
“这是画像，务必帮我除掉他！”刘栍起身，亲自将一条绘有李青山画像的丝绸送到钱三刀手中，叮嘱道。
“一个黄口孺子，包在某身上。”钱三刀将丝绸折叠整齐，随手塞进袖袍。
“呵呵…钱将军，这李青山可不是易与之辈，你若行刺不成…”刘栍干笑两声，质疑道。
钱三刀这厮，若换上粗布衣衫，完全就是个老实巴交的农民模样。刘栍怀疑他的能力，实在是人之常情。
“嘿嘿嘿…”钱三刀挠了挠头，憨笑几声。小眼睛扫视一圈，猛地站起身来，将门合上。他转身，走向屋内一直没有开口说话的一名老者，笑道：“叔，我这几天手头有些紧，您能不能借我些钱啊?”
“嗯?”那老者本在假寐，闻言缓缓睁开双眸，笑骂道：“臭小子，我上个月不是给了你五十枚大莽钱吗？怎么，这么快便花完了?”
“叔，若我记得不错，再有几日，便是您的诞辰了吧？”
“哦?呵呵…难得你还有这片孝心…”老者抚了抚胡须，颇为欣慰地点了点头：“好！既如此，我便再给你五十枚大莽钱。你去买些酒肉，今晚，你我叔侄二人定要不醉不归！”
“叔，您身体不好，我怎可让您忍受颠簸回府取钱？您只需交代一下钱放在哪，我去取。”钱三刀拍了拍胸膛，义不容辞道。
“得子如此，钱之玮那老家伙还真是个有福之人。”老者轻轻颔首，他站起身，趴在钱三刀耳畔低声道：“我卧房西北角，有一块墙是空心的。钱都在那里，且速去…”
“噗！”
一道白影瞬间闪过，闷哼声响起。那老者的喉管被划出一道狭长伤痕，应声倒地。浑浊的双眸之中并没有恐惧，仍旧是一脸欣慰、艳羡的表情。
“嘿嘿嘿…”钱三刀始终保持着憨笑，仿佛什么事都没有发生，慢悠悠跪坐回自己的席位。
刘栍瞳孔骤缩，呆滞片刻，问道：“这老头…是你叔叔？”
“嗯，跟我爹有十几年的交情。小时，便是他一手将我带大的。”钱三刀轻轻颔首，端起桌案之上的茶杯，放到嘴边轻抿一口，随口答道。
“嘶…”刘栍倒吸一口凉气，竟是被惊出一身冷汗。
“三年前的八月十五，他骂了我一句不学无术，早就该死。”钱三刀将茶杯放回桌案，拭了拭嘴角，似乎再说什么稀松平常的事。
“果然是天下第一杀手…”刘栍双腿有些颤抖，好在他身上官服极为宽松，这才令他没有出丑。他缓缓坐回首位，再不见半分嚣张。
方才奉命将两千大莽钱抱进屋内的士兵始终站在刘栍身旁，这士兵显然也被吓到了，双腿不断打颤。
钱三刀手指轻轻敲打桌面，这厮长相憨厚，却偏偏令得府内气氛极度压抑。良久，钱三刀扫了他叔叔的尸体一眼，对那士兵抱拳作揖道：“烦劳阁下将他的尸体拖到你身后，多谢。”
“诺！”
那士兵早被吓得肝胆俱裂，闻言立刻站的笔直，恭敬行了一礼。大踏步冲到那尸体旁边，按照钱三刀的吩咐，迅速将之拖到指定位置。
“那块地板是活的，烦劳阁下打开它。”钱三刀这话满是商量、恳求的语气，可听在那士兵耳中，却如圣旨一般，直压得他喘不过气。
“诺！”
士兵应命将地板掀开，一个深达三十米的坑洞映入眼帘。十几具尸体外躺其中，已有腐烂的迹象。这些尸体俱都是二十岁左右的娇俏宫女，一丝不挂，死状颇惨。
皇宫内的宫女接连失踪，幕后凶手，终于寻到了！
刘栍眼角抖了抖，瞬间明白了钱三刀在府内挂一只死山羊的用意。
“阁下，请将我叔叔丢进去，在下感激不尽。”钱三刀诡异一笑，藏在袖袍中的两根手指捏起一根银针。
士兵怎敢怠慢，强忍住恶心，将尸体丢进坑洞之内。
“咻～噗…噗通！”
一根细弱发丝的银针划过天际，瞬间将那士兵的喉管洞穿。士兵一个趔趄，抱着钱三刀叔叔的尸体，一头扎进尸堆之中。
“刘司徒…这件事…还请阁下莫要说出去…”钱三刀起身，慢悠悠行至坑洞旁边，将那块被移开的地板铺回地面。
“那是自然，那是自然…”刘栍早已是满头冷汗，点头如捣蒜道：“钱将军果然威猛，天下无双…天下无双…”
刘栍从始至终都没能看清钱三刀是如何杀人的，此时此刻，他心中充斥着震撼、恐惧与狂喜交融的复杂情绪。
李青山…此番必死无疑！
“报！启禀大司徒，破虏将军刘秀求见。”紧闭的房门突然被敲打两下，继而传来一道请命声。
“刘秀？一介无能之辈，不在家种地，跑来寻我作甚？让他回去，就说本官有要事在身。”
“可…大司徒，刘秀送来金五百！”门外的士兵迟驻片刻，又道。
他也收了刘秀的好处，正所谓吃人嘴软，拿人手短。
“金五百？！快，快让刘将军进来！”
