楔子
晨光熹微中的玉鼎山云雾缭绕，不时传来阵阵钟磬之声，瑞霭升腾之际，将山顶的同尘观淹没在一丛耀目的光芒里，刹那间偌大的道观仿若置身空中，宛如仙宫，令人望而生敬。
自大济朝第四代皇帝英宗即位十五年开始绵延近二百余年，元炁宗在这玉鼎山同尘观开山立派，至今人丁兴旺，长盛不衰，可即便如此元炁宗历代掌门却只收两名弟子亲传衣钵，分别指点传授阴阳两脉心法；学成之后便一入江湖一居庙堂，同尘观宗门将其称为‘试炼’，以数年为期，因天下大局而定；入江湖者需惩恶扬善，锄强扶弱为侠之大者；居庙堂者则经纬天地，匡扶社稷为国之栋梁。
玉鼎山山势奇险，风光绝美，依山而建的半山亭在一派青松掩映之间仿若与整个玉鼎山融为一体，放眼山下旌幡猎猎，大济朝天禄大将军楚雁北亲至恭迎，一派皇家风范，人马严阵以待，只为等待即将下山试炼的元炁宗掌门弟子。
自成立玉鼎山同尘观至今，每逢掌门弟子下山试炼，必有皇亲显贵躬身相迎，一是为了彰显玉鼎山同尘观领袖江湖群伦之意，二是为了延揽人才收为皇家所用；而当今朝局不稳，济明帝为求长生，不顾众人劝阻一味服食丹药，不到而立之年便龙驭宾天，留下一尚在襁褓之中的婴孩册立为幼帝。幼帝稚弱，不得已由其生母楚氏出面料理国事，只是楚氏年纪尚轻，加之原本在宫中位份不高，骤然晋升为太后自是惊大于喜，加之明帝驾崩之后，原本分封在外地的诸多宗室亲贵无一不是蠢蠢欲动，楚太后深感内忧外患，孤儿寡母独立难支，不得已只得力排众议，亲自下诏令原本驻守在蜀州的天禄大将军，也是自己的生父楚雁北入朝辅政，楚太后心中料想，原以为至亲骨肉，血浓于水，父亲楚雁北又手握重兵，足以应对眼前的局面，可在至高无上的权力面前，父女天伦终究是不值一提，楚雁北北上入朝之时，先取道玉鼎山同尘观，欲将掌门弟子收为幕下之宾，觊觎皇权之心，已然是路人皆知。
半山亭中，鹿玙一身雪缎长衫临风而立，俊秀儒雅，看着山下的阵阵旌旗，鹿玙眉头紧锁。在此之前已经有不少达官显贵带着金银厚礼拜请山门，意图延揽掌门弟子收为己用，但都被掌门师尊直言谢绝，唯独楚雁北与众不同，只带了一封拜帖上山，除此之外，还有之前那些前来拜请之人的项上人头。
如此杀伐决断，虽颇有帝王之相，只是鹿玙却不敢苟同。从小到大，鹿玙承蒙掌门师尊指点经史韬略，自被选为掌门弟子的那一刻起，鹿玙便立誓入朝，为天下万民略尽绵薄之力，只是现如今这天下大局，却早已超出了鹿玙当初所想。
正自思忖间，猛听得骤然一声轻啸，鹿玙回头，只见一道黑影自山上而来，动作快若鬼魅，身形驻在亭里，原是一个身穿玄色绸衣的少年，手里拿着一只朱红色的锦盒，看身量比鹿玙略小了些，似是还未长足，眉眼间虽有几分稚嫩，却透着一股伶俐阴狠，正是他师弟卫墨。
而见到卫墨姗姗而来，鹿玙的眼中闪过一丝复杂的情愫，似有不舍但更多的却是困惑，因为他实在不解，为何到了最后被委派下山入朝试炼的元炁宗掌门弟子不是自己，而是卫墨。
“师哥久等了。”卫墨神色自若，也向山下望了望，似有不懈的说道：“那就是楚雁北，也不知师尊看中了他哪一点，难不成就凭那几个人头……”
“师弟……”鹿玙拍了拍卫墨的肩膀，他知道卫墨自小心高气傲，不愿屈居人下，原本想着以卫墨的性格，定然是要被放到江湖里试炼的，却没想到最后掌门师尊却执意安排他跟随楚雁北入朝。
“师尊突然单独见你，不知所谓何事？”鹿玙看着卫墨手中的锦盒。
“便是为了这个。”卫墨说完毫不吝啬的将锦盒递到鹿玙面前，“师尊昨夜观星推演，算定楚雁北虽有帝王之相，但荧惑入太微，终归帝位难保，这锦盒里装的便是批言。”
“孽缘自种，苦果自尝，斩草留根，祸延自身。”
十六个字隶字端宁静秀，却沉甸甸的承载着一个人后半生的命数，鹿玙将写着批言的布帛重新放回锦盒内，不无担心的对卫墨说道：
“你自小典籍韬略便学得比我好，原本你这一去自是没什么可担心的，只是现如今……”鹿玙迟疑了一下，毕竟元炁宗这么多年留下的规矩又岂是轻易可以改变的。
“师兄不必担心，如今这般情状我正求之不得。”
鹿玙不由得皱了皱眉头，他能看得出卫墨眸子里深深翻涌的浪涛，那时权欲的化形，带着卫墨年少轻狂的热切渴望，模糊了未知前路的所有危险。
“如今这朝堂之上很快就要有大变故了，你切莫多生事端。”鹿玙再多的嘱咐也无济于事，他太了解卫墨了，以他这个师弟的性子，这一去若不将这天下搅扰一番怕是绝不会善罢甘休。
“世间万事，自有定论。”卫墨笑了笑，“此去入朝，若不做一番经天纬地的壮举，又如何对得起我元炁宗百年声名。”
“罢了，你既有此心，为兄多说无益。”鹿玙端起石桌上的两杯酒，“青山不改，绿水常在，此番试炼你我兄弟但求无愧于心，一切之事自有定数。”
两杯水酒一饮而尽，两人跪地，朝着主峰同尘观的方向重重的磕了三个响头，又是一阵钟磬之声，似是在为两人道别。
第一章：
时光如白驹过隙，转眼间便是两年。
夜色掩映之下的帝都皇城一派灯火通明，皇城里的所有人都在为第二天的禅位仪典忙碌着。
仪典当日是节气惊蛰，这一日太仆令早已算定多时，再加上惊蛰本就主阳气复苏，上应天数，又是象征万物伊始的甲子吉日，当日太阳出卯入酉，居天之正位，君主登基，正当其时。
“世人常道：自古得天下之易，未有如楚雁北者，以妇翁之亲，值济明帝早殂，结内侍矫诏入辅政，遂安坐而攘帝位……”
卫墨凝视着手中的字条，以及落款处的“兄玙”二字，冷冷一笑，顺手将字条置于烛台上，火光将一切化为灰烬。抬手的那一刻，牵动了胸肋之处的旧伤，卫墨眉头微微皱起，回忆起下山以来的点点滴滴，不由得百感交集。
不过才两年光景，天下却已然时移世易，换了人间，当年那个在玉鼎山下等候元炁宗掌门弟子的天禄大将军，如今即将成为坐拥天下的九五至尊，风雨飘摇了近三百年的大济朝在济明帝驾崩之后，终于不堪重负，迅速衰败。
幼帝登基，婴孩稚弱，太后垂帘辅政，楚雁北以太后生父之尊，天禄大将军之威入朝辅政，剪除宗室，平定三州叛乱，最终小皇帝只得禅位，将这天下至尊让与自己的外祖。
卫墨永远都不会忘记楚雁北看到锦盒中字条时那一刻的眼神，深沉而又凶狠，就像当头一盆冷水，浇灭了卫墨心中原本熊熊升腾的火焰。原以为楚雁北会以国士之礼拜请批解命格，可没想到楚雁北就像什么都没发生一样，只是将锦盒收起，让卫墨随侍左右。之后楚雁北亲率大军于帝都二十里外驻扎，扼住帝都对外的所有咽喉要道，却并不急于进驻帝都皇城，持楚太后懿旨，每日在军帐之中处理从帝都皇城中送出来的奏折。他在等待，等待着帝都之中本就蠢蠢欲动的宗亲贵胄们率先发难。
果不其然，两月之后，北境三州起兵，在平定三州叛乱之际，卫墨多方联络，利用元炁宗在江湖上的影响力，招募高手，征调粮草，更有鹿玙深入北境，了解军情传递消息，最终楚雁北亲率大军阵斩敌军十五万，原本分封在三州的济朝宗亲全部灭诛三族，为首者腰斩示众，悬尸于帝都城外。
楚雁北自此威震帝都，一战功成，最终顺利进驻皇城，辅佐幼帝。而在朝中原本残余的势力眼见着大军惨败，在战场之上再无与楚雁北一较高下之力，便想要在暗中刺杀楚雁北，若非有卫墨寸步不离的护卫，楚雁北哪里还有命在，有那么一次，锋刃近在咫尺，卫墨几乎是下意识地推开楚雁北，白刃直入胸肋，之后御医对楚雁北说，若是再偏半寸，这人便是大罗金仙降世怕是也救不回来了。卫墨卧床半月，楚雁北旦夕不离，在卫墨的卧榻之畔处理所有军政事务。此举赢得了朝野上下一片赞美之声，只是这些赞美都跟卫墨的舍身救驾无关，人们更愿意议论的是楚雁北一定是一位不世出的仁义君主。
聪明如卫墨自然明白楚雁北这看似情深意重的举动，都不过是虚伪的掩饰与赤裸的利用，楚雁北所需要的不仅是元炁宗的名望和卫墨掌门弟子的才能，更需要朝野上下的人心与支持，这一切之于卫墨只不过是恰好挨了那一刀而已，换成任何一个人，相信楚雁北也一定会是如此，哪怕是当时命丧当场，估计楚雁北还会扶灵痛哭，以表哀思。
但看破终归不能代表什么，为了能干一番大事业，卫墨根本别无选择，在病榻之上卫墨强忍伤痛，拖着病体，经常陪着楚雁北处理军政事务直到深夜，其间不时谏言，针砭时弊，最终得以助楚雁北顺利剪除宗室，稳固朝局。
但在整个过程中，卫墨依然能感受到楚雁北的疏远，他不愿意相信卫墨，甚至不愿意相信任何人，作为众神之下，众生之上的天下至尊，也许楚雁北能够相信的永远只有自己而已。
