“你是说，这些马匪的出现是一个阴谋？”左含清疑惑地看着公孙玄，看样子并没能听懂。
公孙玄身骑白马，与两人的马车并肩而行，仍旧把自己的脸包裹得严严实实。听到左含清的疑问，他点点头道：“是这样的。太原郡地多黄土，风沙戾烈，五谷难存，十分贫瘠，但在这样的地方却突然冒出了如此众多的马匪，难道不是很反常吗？这么多马匹又是从哪里来的？”
左含清若有所悟道：“你是说，这马匪背后有人在暗中操纵？”
公孙玄点点头，又摇摇头说道：“是，但也不全是。据我所知，在北伐元年之后，大梁就成功收编了草原狼族的土地，和大小十余个牧场。其中哪些气候最为优良的牧场，都被用以畜养战马。而这些战马要被运送至南方边境，太原郡是必经之路。”
左含清闻言，不由自主地转头看向专心驾车的秦北望，毕竟此事有关狼族。秦北望一开始还在装聋作哑，后来被左含清的目光盯得有些发毛，只得无奈道：“狼族当年能够以少于大梁近十倍的兵力与中原抗衡，靠的便是两者，一是膂力过人的狼族武士，再就是远超中原品质的战马了。昨天那些马匪所骑乘的，的确是草原上才会有的高头大马，只不过是最劣等的而已。”
左含清彻底明白了，“你们的意思是，梁国在草原牧场上蓄养的战马流入了民间，才给了这些无田可耕的农民成为马匪的机会？”
公孙玄阴沉道：“不如说，是当地的官员故意放走了一批劣马，故意造成匪患猖獗的局面。”
“这又是为何？”左含清又糊涂了，“匪患如此猖獗，对当地官员也没什么好处吧？”
公孙玄摇了摇头，满身杀气道：“怎么可能没有好处？与马匪头目勾结，掠夺过往行商，从中抽成，这是其一。上报京畿，国家自会拨银剿匪，这些也逃不过被当地官员中饱私囊，这是其二。谎称剿匪成功，将百姓充当马匪剿杀，以博取名声功绩，这是其三。这三点好处，难道还不够吗？”
左含清听完这一席话，不由得又惊又怒，更是感到一阵恶寒，沉默半晌才开口说道：“公孙玄，主谋此事的官员是何许人也，你可曾探查清楚？”
秦北望闻言心说不好，连忙开口打岔道：“喂喂喂，民不与官斗，这事情跟我们也没啥关系吧？他们捞钱也捞不到咱们头上来，多一事不如少一事啊。”
左含清转头怒视秦北望，“路见不平出手救难，这才是江湖侠义。哪有眼看着这种丧尽天良的事情发生而袖手旁观的道理？那是无能的宵小之辈才会做的事情！”
公孙玄此时沉声道：“我公孙氏子弟自小便以亲民护国为己任，无论别人如何，这事我是一定要管的。但秦兄弟说的也不无道理，此事其实与你们二人无关，没必要跟着我来趟这滩浑水。”
左含清冷哼一声，“他不管，我管！我跟你一起去。”说完，她就要跳下车辕。
秦北望一把拉住她，赔笑道：“行啦行啦，我也没说不管。公孙兄，有计划没？咱们总不能冲到城里去大开杀戒吧？单凭咱们三个人可不够那群官兵塞牙缝啊。”
“不，我们不进城。”一提到计划，公孙玄的目光陡然锐利起来。
秦北望了然笑道：“哦？公孙兄看来已经有所定计了啊。”
公孙玄指了指西北方向，“此去十里路程有一片窑洞，就是附近最大的马匪老巢，说是如此，其实就是几个村落的交界之处。据我所知，临汾城的主官明日便会赶到此地，面见这群马匪的头目。”
左含清终于恍然大悟，“你是说，我们在这里......”
“没错！”公孙玄沉声道，“只要我们能在马匪老巢斩杀这个狗官，这些龌龊勾当自会败露！”
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临汾城主官蒋睿是个貌不惊人的矮胖中年人，年近五十，无论是对百姓还是对下属都是不笑不说话，一副老好人的模样。但那些熟悉蒋睿履历的人都不会因此而对他有所小觑。
此人这一生也算跌宕起伏，本身以文臣身份入仕，后来大梁北伐狼族时，他却投笔从戎，而且是实打实地上前线博取军功，甚至曾“阵前杀敌十三人，身中七箭而不退”。
按理来说，就凭这份实实在在的军功，蒋睿就算是跟皇帝讨一个四品武将来当一当也不过分了。但北胜元年天子在长安城封赏功臣之时，他又做了一件出乎所有人意料的事情——他既不愿在京为官，也不愿重回边塞，而是选择在荒芜小城临汾当一个不上不下的城守主官。
蒋睿如此行事，无人知其所思所想，于是便留下了一个“安贫乐道”的美名。
这天清晨，城主府后门悄然驶出一驾马车。马车上下并无任何装饰，但也并不显得破旧，车辕上坐着一名二十来岁的小厮驱马驾车，缓缓驶向东城门。
沿街的百姓看见了，也都会心一笑，心里明白这是城守大人每月例行的出游活动，所以并不当一回事。其实百姓们偶尔也会闲话几句，这城守大人哪里都好，就是有这么一个怪癖，每月初十都要出城过夜，翌日才返回城中。久而久之，就连临汾城的衙门也跟着大人一起，例行休假一天。
曾有好事者偷偷跟着车架出城，企图探明城守大人的去向，但每次都是无功而返，只能远远地看到这架马车在黄土平原上反复兜着圈子，久而久之也就只得作罢。
马车出城二十里左右，赶车小厮放缓车速，歪头对着车帘低声道：“大人，四周并无异常，咱们？”
车厢中传出蒋睿低沉的嗓音，只有一个字：“走。”
小厮答应一声，奋力挥鞭打马，车速陡然一提，裹挟着大片黄土向着东南方向驶去。
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临汾城东南三十里处，地势陡然隆起，形成一道高坡。坡上坐落着两三个荒芜村落，虽然在大梁版图之内，但却不被附近任何城池接纳，任由其自生自灭。但奇怪的是，其中人口始终不曾迁徙流失，久而久之，也就成了一座野城。
但其实这里是有名字的，叫作“响马坡”。
是的，此地居民大多与马匪有关，或者是马匪的亲属家人，或者干脆就在马匪帮里讨生活。这些人偶尔也种地耕田，但最主要的，却是靠着劫掠过往行商为生。
此地马匪活动范围极大，势力根深蒂固，硬是把这种不法勾当做成了一桩产业，也算是一道奇景。
盗匪之间无情义，此地也是如此，虽然大家都是在同一口锅里扒饭吃，但拉帮结派的状况屡见不鲜。时间久了，小小一个响马坡，三百多名马匪，硬是分出了十多个小帮派，彼此之间盘根错节，混乱不堪。
但有一件事是确定的，那就是他们都得听从那位“梅大管事”的命令。
这位梅大管事本身并不勾结任何势力，但在响马坡上的地位却最为尊贵，如同土皇帝一般，偏偏这些桀骜粗野的马匪通通心甘情愿对其俯首称臣，不得不说是一件咄咄怪事。
但其实原因十分简单，那就是除了梅大管事之外，整片响马坡就再也没有第二个人能弄到马匹了。马匪若是没了马，那就连匪也做不成了，所以这位梅大管事地位高绝，也不无道理。
日上三竿之际，一名穿红戴绿的少女踏着小碎步，端着铜盆温水，低着头走进了一孔极具当地特色的窑洞之中。
土炕上的人似是刚刚睡醒，歪坐在炕头上闭目养神，手中举着一杆长长的旱烟杆。似乎是察觉到有人进门，伸手随意一揽，便把正在打湿手巾的少女揽入怀中，闭着眼睛上下抚摸了起来。
少女脸色通红，偏偏不敢出声。因为她很清楚，若是惹得这位读书人模样的梅大管事不高兴的话，恐怕她想好死都难。
梅大管事突然淡淡的说道：“信鸽回来了吗？”
少女努力不让自己的嗓音颤抖，轻声答道：“回来了，密信就放在隔壁。”
这位梅大管事突然笑了起来，手上也加重了力道，“太平盛世，太平盛世，为何我偏偏没有看见太平呢？蒋睿啊蒋睿，为何你就可以当你的官，享你的福，我就非要在这响马坡上替你拼死捞钱呢？”
少女死死咬住嘴唇，不敢发出丝毫声音，甚至不敢去听这些言语。
梅大管事突然睁开眼睛，看着窑洞外炽烈的日头，仿佛叹息一般轻声说道：“以后的太平，不如就让我来替你看吧。如何啊，蒋大哥？”
