李家庄前，一万余将士静静的站在村前的广场上，黑压压的一片，上至将军，下至士兵，或者穿着黑色的盔甲、皮甲，或者穿着黑色的竹甲，大军站在那里，宛若黑色的猛兽一样，一股肃杀之气弥漫苍穹。
李老汉等人站在坞堡上，看着面前的军队，脸上都露出惊恐之色，他们见过乱军，见过巢县的驻军，但与眼前的军队相比，简直是有天壤之别，他对身边的李虎说道：“这才是强军，虽然不过一万多人，但都是如狼似虎的精锐，谁敢阻挡在前面，必死无疑。看到了吧！若我们有这样的军队保护，哪里还需要担心什么乱匪。”
“老庄主所言甚是，李将军虽然叛逆之说，但麾下的军队都是精兵。听说他们将士用命，从弘农杀来，一路所向披靡，无人能挡。”李虎跃跃而试，这个时候，就是连他都想加入其中，冲锋陷阵。
远处的李煜并不知道，自己聚集大军居然给李家庄如此大的震撼，他挥了挥手，大军出动，选锋营伍云召为前部先锋，李固的玄武营次之，李煜自领中军并着青龙营再次之，白虎营、朱雀营为后军，护卫老营人马并着辎重缓缓而行，朝巢县杀去。
历阳县，杜伏威和辅公祏两人正在研究着眼下的局势，李煜的大军即将进入历阳县，杜伏威原本是准备联合苗海潮和赵破阵两人的，但都被两人拒绝了，李煜的军队两万人不到，兵力都不能和苗海潮和赵破阵相比，所以两人根本就没有将李煜放在心上，甚至两人还想着李煜首先就进攻杜伏威，将杜伏威吃掉，谁让三人当中，杜伏威的兵力是最少的。
“义父，外面有一个人叫阚棱，自称是您的同乡，前来拜见您！”外面有一个面色俊朗的年轻人，身披锁子甲大踏步走了进来。他是杜伏威的养子之一，叫做方宏，是二十多名养子排行老大，擅使长枪，一柄银枪在军中称雄，深得杜伏威喜爱。
“阚棱？是他。快，快请，不，我亲自去。”杜伏威先是一愣，很快就是一阵狂喜，阚棱的名字他是听说过了，是齐州难得的猛士，与自己曾经有一面之缘，没想到，对方居然追到这里来了，当下忍不住哈哈大笑。
“阚棱，没想到他居然来找我们，真是天佑总管啊！当初总管就想收其为义子，只是阚棱家有老母不能行，没想到，现在终于来投奔总管了。”辅公祏对阚棱也有印象。
“走，长史。方宏，你去喊弟兄们来，一起见见阚棱，论武艺，你的武艺虽然不错，但比阚棱还是差了一些。”杜伏威听了哈哈大笑，神情十分高兴，拉着辅公祏朝外行去，却没有发现方宏面色阴晴不定，最后低着脑袋，跟在杜伏威身后。
总管府外，阚棱牵着一匹黄马，手执长刀，身披盔甲，站在那里，威风凛凛，杜伏威见状心中更是高兴，忍不住哈哈大笑。
“阚棱，好久不见了，健壮了许多。”
“晚辈阚棱见过将军。”阚棱看见面色英武，气势雄浑的杜伏威，双眼一亮，赶紧上前拜倒在地。他也是多年都未曾见过杜伏威了，现在看见杜伏威模样，就让他想到了以前，闲暇之时，杜伏威教自己练武时期的模样。
“好，好，能来就好。”杜伏威上前将其搀扶起来，拍着阚棱的肩膀说道：“这些年，我一直担心你，你现在来了，我也放心许多，齐州匪患不断，你在那里我也担心你的安全，现在来到历阳，我麾下兵马数万之众，坐镇一方，也可以护你周全。”
“谢总管大人。”阚棱心中很感动。
“贤弟，为兄都感到嫉妒了，义父可从来没有这样对待我们这些兄弟啊！”方宏看着杜伏威如此对待阚棱，俊脸上一丝异样一闪而过，他身后跟着二十多个年轻人，这些人各个年轻英武，俊朗不凡，难怪能入杜伏威之眼，陆陆续续的被收为义子。
杜伏威看了阚棱一眼，脸上露出一丝期望来，如此人物，若是能收为义子，那是再好不过的事情，只是这句话不能从自己嘴巴里出来，他看了一边的辅公祏一眼，辅公祏点点头，又摇摇头。杜伏威顿时叹了一口气，想要收如此人物为义子，也不是短时间内能完成的。不过，索性的是，对方已经投奔自己了，只要稍微施恩，必定能让他对方归心。
“阚棱，你来的正好，马上又有敌人要来，正好是你沙场建功的最佳时刻。”杜伏威哈哈大笑，拉着阚棱说道：“论武勇，天下之大，能胜你的人少之又少，这次对敌，可是要仰仗你了。”
“将军说的可是李煜？”阚棱面色一愣，苦笑道。
杜伏威等人听了面色一愣，顿时停下脚步来，辅公祏恍然大悟，说道：“阚棱从齐州而来，必定会经过巢湖，想必也知道李煜的事情了。”
“晚辈不仅仅知道李煜，还和李煜见过一面，在李家庄，若不是李煜相救，恐怕诸位将军就见不到晚辈了。”阚棱正容说道：“刚才将军说晚辈武艺如何如何，但实际上，在李煜的乞活军中，武艺超过晚辈者，有数人之多，且不说主将李煜，其他的选锋营主将伍云召、青龙营谢映登、玄武营李固这些人的武艺都远在晚辈之上。乞活军人数虽然比较少，但装备精良，训练有素，不简单。”
杜伏威等人听了面色一变，想杜伏威和和辅公祏两人知道阚棱的为人，知道阚棱是不会胡乱夸大李煜大军的虚实。
“阚将军恐怕这是涨他人士气，灭自己威风吧！李煜被朝廷从弘农追到江淮之间，疲于奔命，狼狈不堪，他的手下若都是勇猛之士，恐怕早就攻占宛城，进入关中了，岂会千里迢迢来到江淮之间？”方宏忍不住反驳道。
“方宏，休的放肆，阚棱是实诚之人，他既然说李煜军中高手不少，那必定是如此。看样子，我们要小心一些了。”杜伏威瞪了方宏一眼。
“是，义父。”方宏俊脸一红，赶紧低着头认错。只是双目中更是多了一丝阴沉。
