于清、赵匡彦和香孩儿三人行色匆匆，低着头快速来到城门处，此时城门刚开，只见大批难民不断涌入城内，将整个城门围得水泄不通，几个官兵正在努力维持着秩序，用长枪拼命抵着人群，眼看就要抵不住了。
一个城门校尉对另一个士兵说：“快去禀报将军，说有大批难民涌入城内，请他派人手来协助！”然后见他拔出了刀，大吼道，一个一个来，不要挤，不服从命令的格杀勿论。
他这一喊倒还暂时将人群唬住了，可是人群里不知是谁喊了一声：“我们要进城！让我们进去！”停顿了一会儿的人们再次往城里涌。
那校尉一看，不禁大怒，挥刀就砍，眼看几个难民倒在了血泊之中。前面的难民本来看见官兵开始杀人，都有些害怕，可是后面的不断往前挤，怎么也停不下来。那校尉更加怒不可遏，命令士兵们：“给我杀！”
其他几个守门士兵也开始武力镇压难民，不断的有人倒下，有些已经挤进城内的拼命的往内城奔逃。
赵匡彦见官兵乱杀人，也顾不得暴露身份，正要上前制止，没想到于清先出手了，只见他向一阵风似的掠过，一阵旋风腿将那几名士兵踢到，没有人阻挡，难民们蜂拥而入，从倒在地上的士兵身上踏过，也不知士兵们是死是活。
这时，一个将军模样的人骑着高头大马带着大队人马飞奔而来，立即开始抓人。
于清和赵匡彦等三人趁乱溜出了城外，加快脚步向城郊的树林中跑去。
三人相继跑进了树林，见后无追兵，便放慢了脚步。
他们因出门太急，于清早晨还没有来得及小解，加上刚才这一闹腾，小腹尿感剧烈，憋得难忍，就说：“赵兄先行一步，我尿胀得很，要方便一下。”
还没等赵匡彦和香孩儿答应，于清已经解开了裤带，就往一棵大树下尿。
赵匡彦见状，急忙用手遮掩住自己的眼睛，惊叫到：“你干什么？”
这一叫不要紧，着实把于清吓了一大跳，他回过神来道：“你叫什么？一个大男人，看把你羞得，像个大姑娘似的，人家香孩儿都不像你！”
赵匡彦羞得满脸通红，一溜烟向前跑去。
于清简直不知道发生了什么，他看向香孩儿，香孩儿无奈地摊了摊手，说：“我也想尿！”
于清和香孩儿尿完后，快步追上赵匡彦，问道：“赵兄弟，怎么啦？”
赵匡彦气嘟嘟的不和他说话。
于清接着说：“怎么像个大姑娘似的，这可不像行侠仗义的赵匡彦呀！”
赵匡彦还是不说话。香孩儿说：“我姐哥脾气怪得很，他总是这样，一会儿就好了。”
赵匡彦说话了：“香孩儿，就是你话多，你再这样，我把你送回家去！”
香孩儿打了一下赵匡彦的背，一下子跑开了，笑嘻嘻地说：“来打我呀！姐夫！大姐夫！”
赵匡彦追了上去，两人你追我赶，嘻嘻哈哈的打闹起来。
于清看着两个活宝，也追了上去。
他们跑了一截，都有些累了，此时已日上三竿，大家在一个一条清澈见底的小溪边上坐下来歇息。
香孩儿从行囊里取了三个饼出来，一人一个分着吃了起来。
赵匡彦道：“于大哥，看不出来你的武功还不错，三两下就将几个官兵给撂倒了！”
于清说：“出来闯荡江湖，总要有一技傍身，不过都是些防身的招数，难登大雅之堂，让赵兄弟见笑了。”
赵匡彦说：“于大哥也不必谦虚，不过言归正传，这一路上都看见逃难的人从西南而来，此去长安的路上怕是万分凶险，如果再遇到难民，不如我们问一下长安方向到底发生了什么？”
于清正色道：“我也正有此意，还是把情况摸清好些，也好有个提前准备。”
他们一行三人简单的吃过大饼后，取了些溪水喝，又继续赶路。
到了中午，已经大约走了五十来里路，只见对面缓缓走来了一个衣衫褴褛的老妇人和一个七八岁的男孩。于清上前去问道：“大娘，你们这是从哪里来？”
那老妇人没有回答他的问题，只是用沙哑的声音问道：“有吃的吗？”
于清看向香孩儿，香孩儿急忙把包裹抱紧。赵匡彦一把将香孩儿的包裹抢到手里，从里面翻出了两个大饼，递到老妇人的手里。
老妇人迫不及待地抢过赵匡彦手里额大饼，将一个饼藏在怀里，将另一个饼掰成大小不等的两半，大的一半递给小男孩，小的一半递到自己嘴里，一边流泪，一边咀嚼起来。
老妇人和小孩吃完饼后，赵匡燕又问道：“大娘，你们是从那里来？一路上，我们发现好多逃难的，到底发生了什么？”
那老妇又是一阵难过，流着泪说：“我们从镇州来，镇州发生了兵乱，听说是成德军叛乱了，朝廷派大军进剿，现在到处都是兵荒马乱的，他爷爷，他爹都被乱兵打死了，他娘也被乱兵抓了去，估计也是凶多吉少。我们祖孙俩跟着难民一路逃难，饥寒交迫，又饿又累，和大伙走散了，也不知这是到了那里了！”
于清心理一阵难过，这让他想到了自己的童年，想到了奶奶，不禁也暗自落泪。他掏出一些碎银送给祖孙俩，和他们道别后，继续赶路。
于清和赵匡彦、香孩儿一直走了几十里地都荒无人烟，一路上看到不少倒在路边死去的难民。
这时，远远看到对面的山坡上有一间茅房，门前矗立着一棵高高的旗杆，上面有一面小旗在风中招展，隐约可见一个茶字。
于清说：“兄弟们，前面有家茶肆，我们去买碗茶吃！”
等大家来到茶肆前面，才发现这里已经破败不堪，哪里有什么人贩茶水？茅屋是用几根木头简单支起来的，里面有两张桌子，其中一张已经断了一条腿。那桌子和柱子上隐约可见斑斑血迹，几张条凳横七竖八的到在地上，谁也不知道这里曾经发生了什么。
于清站在一棵柱子旁，极目远眺，寒风萧瑟，满目萧条，远山灰蒙蒙一片，天地玄黄，寒鸦悲鸣，寒意顿起，不禁感慨万分。
赵匡彦见于清的样子，走到他身边问道：“于大哥，怎么啦？”
于清眼眶微红，说：“没什么，有些感慨！”然后说：“我们吃些干粮，继续赶路吧！”
傍晚时分，于清三人终于来到一个小镇，可是镇上冷冷清清，到处残破不堪，除了偶尔传来一两声犬吠外，大街上几乎看不到人，倒是时不时看到一两具尸体。
此时已是初冬时节，北风呼呼地刮着，吹得道旁的树梢呜呜作响，仿佛有人在哭泣一般，昏暗的街道两旁门户紧闭，到处死气沉沉，空气中弥漫着死亡的气氛。从哪稠密的店铺来看，这个小镇之前一定很闹热，可是现在却像鬼城一般。
香孩儿不禁紧紧地抓住赵匡彦的手臂，而赵匡燕也紧跟在于清身后。
于清心想，祖师爷说过“师之所处，荆棘生焉，大军之后，必有凶年。”真是这样的呀。这些发动战争的人，为了一己之私，要让多少老百姓流离失所，家破人亡？看来，自己要尽快找到太师叔祖所说的柴荣，尽快帮助此人平定天下，让老百姓安居乐业。可是茫茫人海，到哪里去找？祖师爷呀，太师叔祖呀，求您们显显灵，给弟子指引一下方向！
赵匡彦说：“于大哥，看来这个镇上的人们全都逃走了！”
于清说：“我们再找找看吧，看能否找到一家客栈！”
他们走到小镇的尽头，终于发现有一家客栈门前的灯笼还亮着，灯笼上隐约可见客栈二字。
于清上前推开客栈门，里面空无一人，只见壁柱上挂着一盏马灯，寒风从门口灌了进来，那马灯随风摇曳，发出吱吱嘎嘎地声音。
于清和赵匡彦三人走进屋内，大家感觉气氛很是不对。突然，只听一声怪啸，一团黑影从柜台后面飞将出来，向三人直扑过来。
于清大吃一惊，高声呼喊：“小心！”
赵匡彦“钲”地一声拔出了宝剑，香孩儿吓得一下子钻到桌子底下。
于清只觉得一阵凌厉的掌风向他袭来，这出其不意的一掌于清让是让不过了，只得仓促一掌接过去。
只听砰的一声，于清被震退数步，直抵客栈门边。而那道黑影在空中连续两个后空翻，落入柜台后面，什么也看不到了。
于清暗暗吃惊：“好深厚的内力！”他丝毫不敢怠慢，御气于丹田之间，双手成八卦抄抱，随时准备应对第二次攻击。
这一切发生得太快，赵匡彦几乎都没有看清楚，他手握长剑，厉声问道：“谁？是人是鬼？”
话音未落，那道黑影又突然从柜台后面凌空飞起，一阵旋风向赵匡彦头上劈来。赵匡彦挺剑格挡，只听铛的一声，赵匡彦被震飞出去，只觉一股腥味上涌，嘴角渗出了鲜血。
于清见状，飞身将赵匡彦接住，运足内力，在赵匡彦的背上一推，将他体内的气息调匀，然后将他放在旁边说：“赵兄弟，你暂且让到一边休息一下，让我来应付！”
只见于清双掌合抱，气沉丹田，一股暗流在掌心间涌动，飞身横掌向黑影击去，他这一掌功力十足。那黑影用手中铁拐一横，挡在前面。于清的掌峰击中铁拐，硬生生将黑影击退到柜台边上，重重地撞在柜台上。那实木的柜台轰然倒下，黑影也站立不稳，急忙用铁拐支撑着身体。
于清没有继续攻击他，拱手抱拳道：“不知前辈是哪位高人，我们兄弟三人路过此地，前来投宿，并无恶意，为什么出手相伤？”
那黑影站定在柜台前，只高出了柜台半个头，只见此人身穿灰袍，头戴三角灰布帽，下巴尖削，有几根稀疏的胡须，背脊高高隆起，整个头似乎全缩在脖子里，手里杵着一根铁拐。原来是一个驼背老人，他打量了一下于清三人，心底暗暗吃惊，万万没想到眼前的年轻人内力如此浑厚，此时他自知不敌，阴阳怪气得说到：“投宿？这方圆几十里毫无人烟，你们所来到底为何事？”
于清说：“前辈，我们确实是来投宿的。”
驼背老人见于清和赵匡彦等人眉清目秀，年纪都不大，也不像行伍之人，便说：“既然是来投宿的，请报上名号来！”
于清说：“在下于清，西域人氏！”
赵匡彦用手背揩了一下嘴角道：“在下赵匡彦，洛阳人氏！”
香孩儿从桌子底下爬出来，跟着说：“我香孩儿，洛阳人氏！”
驼背老人一听都是些名不见经传的无名小辈，说：“几个后生倒是胆大得很，现在烽火连天，战事频发，你们也敢出来乱跑！”
于清说：“晚辈要事在身，实在情非得已，敢问前辈尊姓大名？”
驼背老者一听要事在身，顿时又警觉起来，问道：“有何要事，你们与那叛贼安重荣有何干系？”
赵匡彦听后，不耐烦地说道：“什么安重荣不安重荣的，不认识，我们要找的人是叫柴荣。你认识这个人吗？”
驼背老者干笑两声道：“原来如此，这柴荣老夫也不认识，既然你们不是叛贼的人，老夫且告诉你们我的名号也不妨。老夫复姓欧阳，单名一个阙字！”
赵匡彦也出来闯荡近一年，对江湖上有名的人倒也略知一二，拱手道：“哦！原来是江湖上赫赫有名的青海怪客、铁陀螺欧阳阙老前辈，但是听闻前辈住在西北日月山，怎么会到中原来了？”
于清接话说：“是呀，整个镇上只有前辈一人，晚辈实在是有些不明白！”
铁陀螺欧阳阙说：“看来这位小兄弟虽然年轻，却也见多识广，老夫的名号你也知道！各位也看到了，这个镇名叫三和镇，所谓三和者，一曰天和，二曰地和，三曰人和，这里原是南北重镇，三省要道，本来人烟稠密，热闹非凡，只因那叛贼安重荣起兵叛乱，这里饱受兵灾之苦，镇上的居民死的死逃的逃，这三和变成了天时不济，地利不存，人脉不和，可惜一代重镇竟成了一座死城。”
于清说：“是呀，大军之后必有荒年，长年战乱，最终受苦受难的都是平民百姓！”此时，他心里就记下了一个名字——安重荣。于清暗叹：“安重荣啊安重荣，你为了一己之私，竟要多少人陪葬？”
赵匡彦接话说：“欧阳前辈，不知此处可否借宿一晚？”
欧阳阙说：“借宿一晚倒也无妨，不过我也实话告诉你们，我也并非店主，只不过与一友人相约在此相见。你们自便吧，我还要等一位朋友。”
奔波劳碌了一天，于清三人也感到十分疲惫，于是谢过青海怪客欧阳阙，兀自上楼去找了一间大通铺，和衣而卧，歇息下来。香孩儿睡中间，于清和赵匡彦睡两边。
赵匡彦轻声对于清说：“于大哥，我总觉得那青海怪客行为有些古怪。”
香孩儿也说：“我看那老头就不像什么好人，贼眉鼠眼的。”
于清说：“话虽如此，不过我们也不要以貌取人，我们和他无怨无仇，我想他也不至于加害于我们。”
赵匡彦说：“害人之心不可有，防人之心不可无，还是小心点好！”
于清说：“你说的也对，我们静观其变！赵兄弟先前受了点内伤，我虽然用真气为你调和可，但仍需好好休息。”
是夜，寒风呼啸，伸手不见五指，寒风中隐约可听见一阵哒哒的马蹄声由远及近。只见一个人头戴斗笠，身披蓑衣，手中拿了一杆红英长枪。他来到三和镇，看见了街头客栈的灯笼，勒马停下来，见四下无人，悄悄走到客栈门边，“笃笃，笃笃，笃笃笃笃。”有节律的敲了几下门。
门吱嘎的一声开了，来人闪进门门内，见开门的是一驼背老者，身高不过三四尺，脸上顿时呈现失望之色。但出于礼数，他还是拱手道：“阁下可是杜重威杜大人派来的人？”看那神情他明显是瞧不起眼前的驼背。
欧阳阙见他目中无人，不禁有些恼火，但是还是强忍怒气，说：“看来阁下就是从镇州来的人，阁下一路劳顿，先吃杯茶！”话音未落，只见他手一挥，桌子上满满的一碗茶旋转着凌空飞出，竟然一滴也没有溅出来。
赵匡彦听到楼下的响动，他轻轻摇了一下于清，还以为于清睡着了，没想到于清“嘘！”的一身说：“静观其变！”
来人知道这是凭强大的内力掷出的，也运足内力，伸手去接茶。可是茶碗在他手里如一股强大的逆流。他连退数步总算稳住了茶杯，心里暗叹：“好强的内力！”
来人接茶喝了一口说：“不错，在下正是从镇州城来的高行敬，不知阁下如何称呼？”
欧阳阙淡淡地说：“老夫复姓欧阳，单名一个阙字。”
“哦！原来是大名鼎鼎的铁陀螺、青海怪客欧阳老前辈，久仰，久仰！失礼，失礼！刚才多有怠慢，请多多包涵。”
欧阳阙见他对自己的态度来了一个一百八十度大转弯，怒气顿消，道：“阁下姓高，也使长枪，不知阁下和四季拳掌门人，白马银枪高思继有何渊源？”
高行敬道：“哦，我和高大人也是同宗，说起来他算我的叔叔辈，难道欧阳老前辈认识叔父他老人家？”
欧阳阙哈哈一笑说：“岂止是认识？想当年，我和高兄在幽州一遇，相交甚欢，畅谈武学，切磋武艺，大战三百回合不分胜负。真是英雄惺惺惜惺惺，至今还记忆犹新，唉！可惜高兄英年早逝，实在是我欧阳某人的一大憾事！”说完竟黯然神伤起来。
高行敬道：“斯人已逝，前辈也不必难过，我今日前来此地的目的，想来前辈也应该知晓，我们还是谈正事吧？”
欧阳阙正色道：“东西带来了吗？”
高行敬说：“杜大人给我的东西呢？”
欧阳阙说：“我早已准备好了。”说完，转身走到柜台后，打开一个暗格，从里面取出来一个包裹。
欧阳阙将包裹在高行敬面前的桌上打开，里面是一包金元宝和一张步兵衙内指挥副使的委任状。
高行敬见了大喜，正准备伸手进怀里去那东西，突然楼上传来一阵咳嗽声。原来，赵匡彦受了一点内伤，夜间寒气逼来，咳嗽了出来。
高行敬大惊道：“欧阳老前辈，这是怎么回事？难道楼上有人？”
欧阳阙说：“高将军不必惊慌，不碍事，他们不过是三个借宿的娃娃。”
“娃娃？这杳无人烟的地方那里来的娃娃？”高行敬显然不太相信，他用狐疑的眼神看着欧阳阙，唯恐其中有诈。
欧阳阙哈哈一笑说：“高将军大可放心，我已经查证过了，他们确定不是行伍之人，确实是路过此地借宿一宿，还请将军不必多虑！”
高行敬做了个手势，让欧阳阙凑过来，在他耳边小声说：“欧阳前辈，此事机密，事关重大，切不可让第二个人知道，小心驶得万年船，如果真的如您所说，不如……”他做了一个抹脖子的姿势。
欧阳阙说：“非也！非也！高将军有所不知，楼上的三人我留着还有妙用。”
“前辈有何高见？”
“想来你也知道，那安重荣天生神力，武艺非凡，使一双神鞭，无人能敌，人称‘铁鞭郎君’，凭你我二人之力，怕也奈何不了他。楼上有个叫于清的年轻人虽然年纪轻轻，少不经事，可是武功却远在我之上，如果有他协助，那安重荣纵有十条命，也在劫难逃。再说，我已经说了，他武功远在我之上，想要杀他，怕也是谈何容易！”
这一点，欧阳阙倒是有自知之明，他要想杀于清确实是谈何容易，而于清要想杀他，虽不说易如反掌，但也绝对可能。
高行敬见欧阳阙说话的态度比较诚恳，逐渐放松了戒备心理，他心一横，将怀里的卷轴掏出来道：“这是镇州城的布防图，到时候你给杜大人说让他率大军于午夜子时从城西水碾门进攻，因那里的城墙坚固，又有护城河隔断，易守难攻，是镇州城最‘安全’的地方，因此防守比较薄弱，安重荣纵然神机妙算也算不到我们会从那里进攻。到时候我在起三堆篝火为号，我们里应外合，出其不意攻其不备，一定能大获全胜。”
欧阳阙接过卷轴，将包裹递给高行敬道：“有高将军接应，镇州城迟早是杜大人的囊中之物，只是可怜了安重荣，自称一世英名，他万万想不到会败在自己最信任的人手里，可悲呀！可悲！那我们就静候高将军的佳音！”
高行敬起身告辞，只听一阵马蹄声由近及远，消失在呼呼作响的寒风之中。欧阳阙脸上露出一丝阴郁的冷笑。
