再说大太监张公公来太原问吐谷浑之鼎以后，刘知远虽然几句话打发了他，但是，刘知远深知耶律德光一直觊觎吐谷浑之鼎，一定不会善罢甘休。
果然不出刘知远所料，石敬瑭死后，耶律德光果然又派乔荣出使河东府。乔荣本来是一个欺软怕硬的家伙，他向来比较忌惮刘知远，来到太原后，看到刘知远手下猛将云集，军容威严，而且在雁门关一站声名大噪的于清也在他的麾下，乔荣来到大堂之上后，被刘知远的气势吓得双腿直打颤，那里还敢对刘知远颐指气使？战战兢兢的说明了耶律德光的旨意。
刘知远不看僧面看佛面，也没有过分为难他，委婉地说：“那吐谷浑之鼎是吐谷浑的传国之宝，虽然吐谷浑人暂住我治下的云石二州，但是他们的内部事务刘某确实不便插手，还请回图使大人回去禀眀耶律圣主。”
乔荣话已经带到，至于刘知远怎么做不是他关心的事，因此匆匆赶回上京复命。
乔荣到了上京后，添油加醋的说了许多刘知远的坏话，又说他不把耶律德光放在眼里什么的。
耶律德光大怒，命令赵延寿领军五万，发誓要踏平太原。
赵延寿的五万大军挥师南下，绕过雁门关，直抵代州，代州守军奋起抗敌。如果代州失守，那么太原的门户就会大开，失去屏障，深知这一点的刘知远亲自率领一万五千万精兵驰援代州，郭威等大将随行。而此时，于清的功力已经恢复得差不多了，但是还需闭关静养，因此没有随征。
其实，赵延寿也有他的如意算盘，不愿意和刘知远开战，因此他只派了小股士兵对代州进行袭扰。刘知远为了保存实力，同时也不想让自己苦心经营的河东遭受战火之苦，因此也不想与赵延寿正面交锋。双方你来我往打了几个小仗，赵延寿派出心腹亲信到刘知远的军中来和刘知远和谈，同时劝刘知远没有必要为了白承福而得罪契丹。在赵延寿的建议下，刘知远同意派使者出使契丹。
但是赵延寿不敢立即收兵，因为这样会引起耶律德光的猜忌，于是传令佯装攻了几天城，但是契丹兵到了代州城下后，将校们命令士兵在城下烧烤喝酒，说这是主帅的攻城妙计。可是代州守军唯恐有诈，一点也不敢怠慢。
一连几天都是这样。有一天，赵延寿来到城下“督战，他让士兵随便攻了一阵，守军立即放箭，射死了几个士兵。赵延寿鸣金收兵，对将士们说：“代州的晋军守备森严，城池坚固，久攻不下，为了减少士兵的伤亡，本帅下令立即收兵。”
契丹的士兵也不愿意交战，听说主帅收兵，自然十分欢喜。赵延寿回到上京以后，向耶律德光谎称刘知远出动了五万大军防守代州，且代州城池坚固，久攻不下，唯恐生变，只有收兵。
耶律德光听说刘知远出动了五万精兵驰援代州，将信将疑。
赵延寿怕引起耶律德光的怀疑，接着说：“不过那刘知远虽然有五万精兵，但惧怕圣主天威，不敢出战，派出使者告知愿意交出吐谷浑之鼎，因事关重大，他将于日后派出特使，面见圣主，洽谈具体事宜。”
耶律德光一听，大喜，对赵延寿说：“这次当记赵爱卿一功，但是，你告诉刘知远，我要他派那日在雁门关杀我契丹骑兵的人来和谈，否则免谈。”
赵延寿派信使向刘知远传达了耶律德光的旨意。
恰恰在这个时候，石重贵在景延广、冯道等大臣的拥立下即位为大晋皇帝，是为出帝，年号沿用天福，对契丹称孙不称臣。
耶律德光大为光火，将重心转向了石重贵，无形中缓解了刘知远的压力。但是，为了河东百姓的安宁，同时也是为了保存实力，刘知远还是决定派出特使出使契丹。
刘知远和臣僚将帅们商议派使者的事情，大家一致认为派于清去一定凶多吉少，这一定是耶律德光想乘机报复。但是耶律德光指名道姓要于清出使契丹，如果去的不是于清，耶律德光一定不会善罢甘休，那又如何是好？刘知远左右为难。
这时，赵匡彦也听说了要派于清出使契丹的事情，他知道如果于清去了契丹大本营，无异于羊入虎口，有去无回。因此，心下大急，风风火火的冲入议事大厅，高声喊道：“刘大人，您不能派于大哥去契丹，您另外派人去吧！于大哥杀了那么多契丹人，那契丹皇帝一定会加害于他的。”
刘知远说：“赵兄弟，我们也在为这事发愁，不过你放心，我刘某人一定不是那种见利忘义之人，我绝对不会拿于清兄弟的性命冒险。”
众将说：“如果于少侠不去契丹，那耶律德光怎么会善罢甘休，如果他一怒之下，真的派出他的十万铁骑南下太原，那时候后果不堪设想，请大人三思！”
刘知远说：“诸位兄弟大可不必担心，于少侠我自然不会将他交给耶律德光，但是使者，我们还是要派的，派别人去，恐怕那耶律德光会认为我们不尊重他，我看，就派史弘肇将军和检校司空刘承训大人去吧！”
众将一听，大惊失色，纷纷道：“大人万万使不得，检校司空大人绝对不能以身犯险，我们不同意！”
史弘肇也说：“末将贱命一条，承蒙大人抬爱，才能有今天，能够为大人分忧，末将万死不辞。可是承训大人万金之躯，怎能入虎狼之地？要去，末将一个去便可，检校司空大人绝对不能去。”
刘知远说：“我主意已定，你们不必说了！我谅那耶律德光也不敢拿承训怎么样。”
刘承训站起来说：“爹，诸位大人，承训我一定不辱使命，有史将军同行，我相信那耶律德光也不敢耍什么花样。”
刘知远点了点头。众将喊道：“大人！三思呀！”
刘知远说：“此事就这样定了，退下！”
赵匡彦终于松了一口气。
“且慢，我去！”门外传来了一个声音。
人们循声望去，只见一个人从门外走了进来，不是别人，正是于清。
赵匡彦放松了的心又紧绷起来，道：“于大哥，使不得！”
于清走到大堂中央，拱手对刘知远说：“大人，那耶律德光点名道姓要我去出使契丹，您想一想，如果去的不是我，那将会是什么结果？据说契丹拥有二三十万大军，而我们河东军不足五万，契丹人喜怒无常，万一，我说是万一耶律德光真的派大军南下图我河东，那覆巢之下岂有完卵？所以与其被动地坐以待毙，还不如让我去见机行事，或许耶律德光并不会像我们预料的一样要对付于我。”
众将听了，都觉得有道理，可是刘知远说：“话虽如此，但是于兄弟在雁门关一役斩杀了那么多契丹骑兵，耶律德光绝不会轻易放过你。于兄弟看得起刘某，能够助我一臂之力，我怎么能让你以身涉险？如果你去契丹有什么三长两短，岂不是陷刘某与不义？天下英雄又怎么看我？”
刘知远的这番话确实是肺腑之言，现在他正是用人之际，怎么能失信于天下英雄？
但是于清说：“大人看得起在下，把我当兄弟看待，为了不让我涉险，却要让承训公子去冒险，这是何等的大仁大义？再说我同意出使契丹，也不完全是为了报答大人，也是不想让中原百姓再受战火之苦，也是为天下百姓着想。更何况有智勇双全的史将军一起，有什么可担心的？”
于清的话让刘知远无话可说，他迟疑了一会儿说：“可是……”
“刘大人，事不宜迟，不要可是了，我们明早便出发。”于清打断了刘知远的话说。
赵匡彦说：“既然这样，那我也要去。”
于清说：“不行，此去契丹路途遥远，险象环生，你不能去。”
赵匡彦争辩道：“你不是说有史将军一起，不会有危险吗？既然没有危险，我去了又有何妨？多一个人还可以多有些照应。”
在赵匡彦的一再坚持下，于清执拗不过，只得同意让他一起去。
次日清晨，太原城外。
旌旗蔽日，尘烟漫天，车啸马鸣此起彼伏，号角之声震撼人心，三路大军浩浩荡荡的开向城外，为首的将军头戴婴冠，身披战甲，腰挎宝剑，骑着汗血宝马，威风凛凛，不怒自威。他的身后猛将林立，一个个英姿飒爽，军容严整。他的左右两边是两个年轻的便衣男子，他们一边徐徐而行，一边交谈着什么，神情十分严肃。
城里的群众交头接耳，议论纷纷：“难道又要打仗了？”“哎！好不容易过了两年太平日子！”“哎！老天保佑节度使大人旗开得胜！”……
那为首的将军正是太原留守、河东节度使刘知远，他两边的便装男子，便是于清和赵匡彦，赵匡彦的身后，紧紧跟着的是香孩儿。
三军全部开出城外之后，众人一齐下马。
于清对刘知远说：“刘大人，您用不着如此兴师动众，我们出使契丹而已，让老百姓们以为又要发生战争了！”
刘知远说：“于兄弟，这难道不是我们和契丹的一场空前大战吗？你能为了太原百姓舍生忘死，难道我就不应该以出征之礼为你们送行吗？此去契丹，凶多吉少，于兄弟益便宜从事，就算和契丹结仇也无所谓，关键的是你要完完整整、平平安安的回来，大哥还要和你痛饮。”
于清紧紧握住刘知远的手，动情地说：“大哥，小弟此行一定不辱使命，如果不能让契丹罢兵，小弟誓死不回中原。小弟就要离开了，大哥保重。”
刘知远热泪盈眶，说到：“贤弟，保重，大哥就只能送到这里了！”又对旁边的史弘肇说：“史将军，此去契丹，路途凶险，你们一定要好好保护于兄弟的周全。”
史弘肇说：“请大人放心，末将一定会全力保护于兄弟的安全。”
刘知远又牵来自己的坐骑汗血宝马，摸着马头对于清说：“这汗血宝马是当初我离开榆次时三娘给我的，它陪着我东征西战，从未离开过我，我每次看到他，就会想起三娘。它能日行千里，多次在危急时刻救了我。今天，我把他送给你，你要好好的待他。”
于清说：“大哥，万万不可，这汗血宝马是嫂子送你的宝马，对你意义重大，您还是留下吧！”
刘知远说：“你别推辞了，我希望你和它都能安全回来。”
于清见刘知远语气坚定，再推辞反而显得虚伪，就说：“那小弟恭敬不如从命，我一定好好保护它，让它毫发无损的回来。”
又是一阵号角之声，于清说：“大哥，我走了！”
众将挥手道别，于清一行人向北疾驰而去。
……
