祸兮福依，福兮祸伏，薛子敬这一倒下，谁也不知道他将迎来的是福还是祸。
清晨的阳光带着丝丝慵懒投射在大地上，照得草木上的露珠绽放出异样的华彩。
薛子敬被阳光刺醒，微微睁开了眼睛。他挪了挪身体，想爬起来，可这还没动作，脑袋就传来了一阵剧烈的疼痛。宿醉上头，他又一次没能幸免。他有些怨恨，咬着牙地又试了一次，这才好不容易地从地上爬了起来。
此时天已经亮了，周围鸟雀虫鸣，野花飘香，早已不复半夜时的景象。
薛子敬叹了口气，只当自己做了一场噩梦，掸了掸身上的尘土便准备离开，这刚要挪步，他忽然发现水渠边有什么东西在发光。
他想到那半夜消失的三个孩子，有些不安。可是好奇心起了便再难压下，他一番挣扎，最终还是靠了过去。
且见着那发光的是一块木块，巴掌大小，质地极薄，黑漆漆地有些发紫，纹理滑腻，散发出一股异香。
他一看到那木块，仿佛见到了救命的灵药，眼睛一下子就直了。他识得各种奇香，要分辨出那木块属性自然不难。这木块名唤“紫茸”，乃是沉香之中的极品，极为罕见，小小的一块便价值千金，莫说这么大一块。
他一阵手足无措，赶忙将紫茸香捡起来，捧在手心。他刚停下动作，忽然想起半夜看到的是三个孩子，忙又看向别处。
果然，在离这块紫茸香的不远处还有两块，大小与这块相近，而这三块紫茸香对应的位置便也是那三个孩子消失时所在的位置。
这是老天爷赏识他，所以让他有这样的奇遇吗？
薛子敬一阵激动，看着手里的三块紫茸香笑了，笑得全身震颤。他想着自己这些年所遭遇的不公，百里无忧和青寻对他的羞辱，眼中闪过一丝狠厉，眼神在那一瞬间变得怨毒无比……
远在千里之外的长安，众人尚不知道薛子敬有了这样的奇遇，大家早已经将薛子敬忘得一干二净，就好似这个人从来都没存在过一般。
百里无忧这头，她带大家去洛阳城赏花是为了改善和大家的关系，她成功了，从洛阳回来之后她和大家的关系的确融洽了许多，不过这个融洽却不是因为大家改变了对她的态度，而是她愿意主动地和大家说话了，虽然她说出来的话还是那么不中听，但总归不再端着。
回到长安城，大家的生活又恢复了原样，青宅里还是每日吵吵闹闹不断，经香阁也还是每日开门，每日人来人往。
谷雨过后，天气逐渐地热了起来，还没到正午，太阳便已晒得大地上犹如火烧。
白琬送完香料回来，气还没喘顺便开始了抱怨，不过他这抱怨的却不是天气，而是对面那家新开的铺子。
有人眼红经香阁的生意，故意地在对街也开了一家香料铺子，那铺子今日刚开业，从早上就开始敲锣打鼓，每隔半个时辰一次，震得人头都大了。
芅姜瞥了白琬一眼，有些无奈。白琬的心情她能理解，但是这种事情气愤有什么用啊？她指了指案上的漆盒，道：“百里刚刚让人送来的江米糖糕，还热的，你要不要尝尝？”
白琬拿起台子上的鸡毛掸子，想想就又丢下了，跑到芅姜面前便问她：“阿姜，你怎么一点都不着急？”
芅姜有些无语：“我为什么要着急？青寻可是经香阁的老板，他都不着急，什么时候轮得到我？”
白琬顺势瞟了青寻一眼，且见着青寻在一旁悠然地看着书，铺子里的生意已经明显地受到了影响，他却一点都不担心的样子，直接就颓了。
芅姜不想管这事儿，可瞅着白琬那丧气的模样，却还是忍不住地摇了摇头。
她放下手里的瓶子便走到了案边，从葵娘手里抢了一块糖糕递给白琬：“你说你小小年纪，怎么就像个管家婆一样操那么多心？你要真的忍无可忍，晚上告诉百里，以她那脾气，肯定把这铺子连锅端了。”
白琬信以为真，怔怔地望着芅姜：“这……不好吧……”
芅姜瞥了他一眼：“哟，你也知道这不好啊？那你在着急什么呀，是信不过青寻的调香技艺呢，还是觉得闲得没事干？”
白琬不吭声了，低着头，发泄似地咬了一口手里的糖糕。糖糕软糯，带着江米特有的清香在口中弥散，那是白琬从未品尝过的味道。他有些吃惊，拿起糖糕便又看了看。
芅姜早已经猜到了他的反应，笑问：“江米糖糕可是南方才有的东西，长安不多见，怎么样，味道还行吧？”
白琬喜欢吃甜食，江米糖糕他自然是喜欢的。可是芅姜总能轻易地看穿他的心思，这叫他感到不爽快。他“嗯”了一声，故意掩饰自己的情绪，回道：“还凑活吧。”
芅姜又摇了摇头，正要继续话题。外面忽然来了一个人，进门就问：“青寻青老板在吗？”
芅姜和白琬一愣，转头看去。
青寻没有起身，只就翻过书页，问道：“我就是，有什么事情吗？”
那人回道：“这里有您一封信。”说罢，从袖间将信掏了出来。
白琬离得近，顺手将信接过，可一看到信封上的字，他直接就愣住了，只见上面赫然而立着两个大字：战书！
“什么？薛子敬居然要挑战青寻，他哪儿来的自信？”青宅之内，百里无忧一听到薛子敬要挑战青寻，激动地跳了起来。
白琬和葵娘傻愣愣地望着百里无忧，都有些被她吓到了。
青寻没有出声。
芅姜却叹了一口气。之前在洛阳，青寻点评了薛子敬的香之后，薛子敬的眼神就有些不对劲，他到底还是记恨上了青寻。
百里无忧却气愤难抑，案板一拍，气势汹汹地就要往外跑：“我倒是要去找薛子敬问问，他这到底什么意思？”
芅姜一惊，一把拽住百里无忧：“这大晚上的，你要跑洛阳去找人吗？”
百里无忧不在乎道：“去洛阳就去洛阳，我又不是办不到！”
芅姜有些无奈，松开了手：“你急什么急，他薛子敬说要挑战，谁又规定青寻一定要接受？你这一出面，倒像是青寻怕他了一样。而且那战书上规则、参加人员还有比试要求一项都没说清楚，完全是空口白话，青寻都已经退回去了，你又何必多此一举？”
百里无忧听到这儿，面色才缓和了一些。
芅姜却迟疑了片刻，又道：“不过有一件事情倒是很奇怪，之前在洛阳，薛子敬那般唯唯诺诺，即便你那日那么说他，他也没敢怎样。事情都已经过去了一个多月，他怎么忽然之间就来下战书了？”
百里无忧瞥了芅姜一眼，也感觉到了疑惑。
正当两人陷入思索之际，“咚咚咚……咚咚咚……”外面传来了一阵敲门声。
百里无忧上前拉开了大门，可一看到来人，她心下一怔，整个人都僵住了。
来的人不是别人，正就是薛子敬。此刻薛子敬神情傲慢，目光骄矜，全然一副不将人放在眼里的模样，和之前简直判若两人。
百里无忧惊讶地问道：“怎么是你啊？”
薛子敬“哼”了一声：“我来找青寻，他在吗？”
百里无忧冷声道：“你找青寻干什么？”
薛子敬却没理会百里无忧，推开百里无忧扶着门的手便进了院子。
那头青寻和芅姜他们已经看到了薛子敬，都站了起来。
薛子敬冲着青寻便抱了抱拳：“青寻先生，我这个时辰来拜访，不打搅吧？”
青寻礼貌性地回了一个礼。
芅姜接过话音，道：“薛主簿，多日不见，气势都不一样了。”
薛子敬眼中闪过一丝得意，却问青寻道：“不知青寻先生为何退回在下的战书？”
青寻道：“香是用来修身养性之物，非是用来争强好胜的，这样的挑战并无意义。”
薛子敬“哼”了一声，一脸不屑：“有意义也罢，无异议也罢，既然让我知道了先生会调香制香，那就得分出个胜负长短。先生现在拒绝我不要紧，但我相信先生不会一直拒绝！”
青寻无心与他争锋相对，只就问道：“薛主簿就是为此而来吗？”
薛子敬冷笑了一声，从袖间掏出了一只锦盒：“要比试，那得比得公平，先生制的香我已经见识过了，先前那蝴蝶香……那是我三年前所制，也的确如先生所言，品质拙劣。不过这香是我新制的，先生若有兴趣，可品鉴一番。”说着，便递上了前。
薛子敬态度嚣张，嚣张得大家都有些看不惯，谁也没去接。
薛子敬却自己走上了台阶，将锦盒放到了廊下的几案上。
芅姜看出来了，薛子敬今天来就是示威的。可他见识过青寻制的香，那他就该知道青寻的实力有多强，就他这半吊子水平，他是哪来的勇气让青寻看他制的香，还用上“品鉴”二字的？
芅姜尚在疑惑之中，百里无忧却忍无可忍，朝葵娘便招了招手。
薛子敬这头，他将锦盒放下之后，气愤一度陷入尴尬。大家都用审度的眼光在打量着他，却谁都没有说话。
他此来的目的为了示威，只要青寻收了他的香，他便算成功了。
薛子敬大笑了一声，转头看了一眼天空，道：“时辰不早了，我也该离开了。青寻先生，斗香的日子定在下个月的十五十六十七三日，还有时间，你好生准备！”说罢，大摇大摆地下了台阶，便往大门走去。
忽然，葵娘化出蛇身，张开血盆大口便朝他迎头扑去。
薛子敬始料未及，“啊……”一声，一屁股跌坐到了地上。
而在离薛子敬不远处，百里无忧冷笑了一声，又朝着葵娘使了个眼色，让葵娘继续。
可芅姜却不知道是百里无忧让葵娘咬人的，她被葵娘给惊到了，一个快步冲向了前，想要拦阻葵娘。
就在葵娘和芅姜一前一后靠向薛子敬的时刻，突然，薛子敬的胸口现出一个巨大的太极图，震得两人一下子退出了十数步之外。
百里无忧原想着薛子敬这么麻烦，解决了他就一了百了了，怎么也没想到会生出这样的变数。她猛然一怔，看向了薛子敬。
芅姜亦被薛子敬惊到了，怔怔地望着薛子敬皱起了眉头。
那薛子敬被吓傻了，坐在地上，语无伦次地喊着：“蛇……蛇……””
百里无忧却有些郁闷，薛子敬居然有法宝护身……她瞪了薛子敬一眼，假意问道：“蛇？什么蛇，在哪儿呢？”
薛子敬伸出手，战战兢兢指向葵娘方向，然而他还没指到葵娘，惊慌地便别过脸，生怕又再看到那个庞然大物：“在那儿……就在那儿……”
芅姜余光扫了一眼葵娘，有些无奈，心中却疑惑至极。先前在洛阳的时候，她可未曾发现薛子敬身上有什么护身符之类的东西，怎么这会儿忽然就有了？她思忖了片刻，附和着百里无忧，道：“薛主簿，什么蛇啊，我怎么没看到？”
薛子敬心中不甘，放开胆子看向了前方。
可此时的葵娘怕被芅姜骂，早就已经变回了小女孩的模样，正躲在大树后面，睁大了一双眼睛在偷偷看着这边，一脸天真，又哪里还像薛子敬口中的蛇？
薛子敬懵了，他不敢相信的又看向别处，可目之所及一切如常，便连白琬和青寻也都没有任何的反应。
难道是他产生幻觉了？薛子敬抹了抹头的冷汗，回忆了一下方才的情形，却怎么也不明白，明明就是有一条巨蛇冲他扑了过来，怎么说不见就不见了？
薛子敬尚在迷茫，芅姜走上前，问道：“薛主簿，你没事吧？”
薛子敬又抹了抹额头的冷汗，颤巍巍地站起了身。他那样子太过狼狈，看得白琬一个没忍住，“噗”地笑出了声。
薛子敬被葵娘吓破了胆，一听到声音，惊地便一个转身。
白琬怕穿帮，强行将那都已经出来的笑意又憋了回去，瞪着眼睛望着薛子敬。
薛子敬发现身后没蛇，紧绷着的心弦这才松了下来，长舒一口气，“哼”了一声，走向了青宅的大门。可也不知道是为什么，他走路的姿势却变得极其怪异，步子虽是迈开了却一直无法上前，走也走得歪歪扭扭地。
众人目送着薛子敬出了大门，白琬再也憋不住了，“哈哈哈”地就大笑起来。
百里无忧瞥了一眼门外，满是鄙夷：“就这点能耐，还整日想着沽名钓誉……”
芅姜的目光却落在了葵娘的身上，不悦地喊了一声：“葵娘，你过来！”
葵娘心虚，小心翼翼地瞅着芅姜，不敢往前。
百里无忧却一个快步，挡在了芅姜的身前：“你别骂她，她咬薛子敬是我让的！”
芅姜蹙了蹙眉，有些不解。
百里无忧道：“像薛子敬这种人，有必要在他身上浪费时间吗，还不如让他消失来得干脆。”
芅姜有些无语，质问道：“百里无忧，你图省事可以，可是你想过青寻和小白吗？薛子敬夜访青宅，无故消失，别人会怎么想？”
百里无忧却不以为然：“怎么想？他们有证据吗？没有证据，又能怎样？”
芅姜没想到百里无忧是这么认为，她彻底地不知道怎么回她了。
百里无忧却“哼”了一声：“怎么，你觉得我做得过分？”
芅姜反问：“不过分吗？”
百里无忧笑了：“你是不是想说薛子敬虽然讨厌，可是罪不至死？”
这还用问，不是明摆的吗？芅姜瞅着她没有说话。
百里无忧却忽然道：“芅姜，如果你是一个人，这么认为无可厚非，可你是吗？千年了，你该不会还不清楚自己是个怎样的存在吧？”
芅姜被一下子戳中了痛处，她怔了怔，脸色变得有些不太好看。
百里无忧却目光又转向了那薛子敬丢下的锦盒，朝着白琬手臂一挥：“白琬，拿工具来。”
白琬有些莫明：“干什么？”
百里无忧道：“薛子敬那么嚣张，你们难道不好奇他到底有什么能耐吗？”
百里无忧这一句话倒是提醒了众人。白琬一听，赶忙去取工具，芅姜也不再去想百里无忧对她的嘲讽，跟着走到了廊下。
只见香炉之中炭火点燃，香丸受热开始溢出香气，可这香气却邪性得很，味道浓郁无比，香气中带着说不出的甜腻，直往人脑子里钻，闻了之后让人再也想不起其他的味道。
芅姜不喜欢这香丸的味道，转开脸问青寻：“这香有什么门道？”
青寻望着香炉，道：“这香香气浓烈、霸道，沉钝而偏厚，可不受风势影响，逆风而行，直达数十里。”
白琬一听青寻说那香气不受风势影响，惊奇地睁大了眼睛：“这么厉害？”
青寻点了点头：“这香制作之时杂糅了道佛两家用香的特点，取其霸道，合香材料之中还有大量名唤‘紫茸香’的极品沉香。”说到此处，他停了下来。
众人一看青寻话未说完，都朝他看去。
青寻道：“这‘紫茸香’极其珍贵，时常被人拿来祭祀祭神，而薛子敬所用的“紫茸香”更为特别，应该是用他的血炮制过的，否则气味不会如此沉钝怪异。不过……”
青寻看了一眼众人：“以血入香之法极为邪性，常为一些修炼邪术之人所用，薛子敬是如何习得的？”
芅姜听着青寻的讲述，瞬间想到了方才葵娘攻击薛子敬的时候，薛子敬身上出现的异象，她二话不说，扭头就要走。
百里无忧手快，一把拉住了她：“你刚刚不让我去找薛子敬，现在怎么轮到你自己了？”
芅姜道：“这事蹊跷，我得跟着薛子敬，看看到底是怎么回事。”
百里无忧白了芅姜一眼：“还说我，你不也说风就是雨？你别忘了，混沌可盯着你呢。”
芅姜有些无奈：“那怎么办？”
百里无忧得意一笑，取出了一块能在夜间通行各坊的令牌：“我和你一起去！”
