初五深夜，海家大宅迎来几位身份特殊的客人。
“重桂带人回来了？快，叫他们进来叙话。”薛童蓦的起身，命丁永福将姗姗来迟的石重桂迎入大宅正厅。
石重桂喜滋滋进入屋内，对薛童、丁永福二人一一亲热问候，寒暄甫毕，重桂操着一口音色七分熟的官话，手舞足蹈地邀功道：
“薛大人，仆不辱主君尚大人之托，已将几位故人请来了。”
薛童微微颔首，提醒有些忘乎所以的重桂道：“事不宜迟，咱们及早行动一日，大人便愈安全一分，初八行刑在即，若我等拖泥带水，大人恐有性命之忧。”
“是，是。”石重桂点头哈腰道。
薛童抬头向外好一阵端详，看了许久，却连个人影都没看到，他揉揉眼睛一头雾水道：
“人呢？”
石重桂指指阶下汗颜道：“大人，在那儿呢！”
“咦？哪里？”薛童低下脑袋，顺着重桂的指头仔细一瞧，可算是看到了阶下叩拜不起的五短倭人。
一向以冷峻严肃一面示人的薛童吭哧一喘，嘴角猛抽，脸上颜色又青又红，明显是想笑却又硬憋着，直把肚里憋得翻江倒海，好生难受。
丁永福指着倭人们捧肚大笑道：“倭，倭，哇哈哈哈，怪俺们站的太高了，你们倭人怎的这么矮小！”
此话一出，下首三个倭人中，为首者立即耸了耸肩膀，显然听明白了丁永福的嘲笑之语。
丁永福也不管倭人听懂了没有，只摇着脑袋没个正形道：
“薛哥，年前俺曾与一江浙老卒闲聊，那老卒说，二十多年前倭人寇我嘉兴时，他见那倭人手里的倭刀比人都长，那时俺还不懂他老兄是什么意思呢！重桂，往日你说你曾给倭国大名当过家将，俺如今是信了，你这体魄真算得上威武！”
石重桂此前常常与尚文诏之弟尚文卿厮混街市，说汉话时虽然带了些口音，但听汉话听俗语，尤其是听好赖的本事却是学到了，丁永福说得如此直白，重桂如何能听不出个褒贬？他尴尬道：“若重桂不健壮不忠勇，主君大人也不会收重桂作武士吧...”
薛童两手扶住面颊，吐纳了许久，将肚里惊讶与笑意消化干净，先叫几个倭人起来，又对包括石重桂在内的几人拱手道：“本官与属下少见多怪，诸位勿怪罪。丁永福，去取东西来。”
“诶，卑职遵命。”丁永福欣然从命，经过倭人身边时，又凑近瞧了倭人们几眼，直笑得两眼成缝，泪水汪汪...
——
石重桂从不知何处捞来的这三个倭人，皆是倭国本州岛会津藩统治者芦名氏旗下的家臣。为首者名铃木昌一，能说汉话会写汉字，正是石重桂护送来华的遣燕使之一，其余二人则是这铃木昌一的家奴，分别叫铃木大子，铃木二子。
铃木昌一等三人蓬头垢面，衣不蔽体，三人的形象便与尚文诏结识重桂时石重桂的不堪模样相去无几，看起来不似岁贡使团，像极了京师本地的丐帮成员。
薛童心道：“看来重桂对先锋官大人说的船队遇险一事，确系不假...”
石重桂足足花了将近一月的光阴在街头四处寻觅铃木昌一等人，找到人后，石重桂声称要带他们去见天朝上官，先带着三人饱餐了一顿，随后便马不停蹄将三人请到海氏大宅作客，出于情急以及身份的变化，石重桂并没有将尚文诏、薛童等人的底细、尚文诏派他寻人的目的给铃木昌一说明清楚，便急匆匆带着几人前来海邸，甚至连斋戒沐浴的步骤都省去了。
薛童与铃木昌一三人简短交谈一阵后，丁永福提着两个挂有黄铜一字锁，状如点心盒的红木宝匣回到了众人面前。
薛童变戏法般摸出数把钥匙，将两个木匣一一解锁，铃木昌一等人立时被匣中堆积的金锭银锭惊得眼中冒光，口里流涎。
“使者勿急。”薛童抽出匣子底部的夹层，取出一叠大燕宝钞票，从中挑了一张面值百两银的票子摆在桌上，不疾不徐道：“这张便算是给铃木使者准备的见面礼了。”
铃木昌一看看两匣金银，再看看桌面上的百两银票，心头泛起失望之情，手里速度却极快，只一眨眼，便将那张百两宝钞票收入到怀中。
铃木昌一连连称谢，薛童问道：“铃木使者不必急着谢本官，请问使者，能证明遣燕使身份的印信失落了没？”
“这等贵重物件怎能失落，官人且看。”铃木昌一从怀中掏出一只布囊缓缓解开，取出核桃大小的印信一枚，连同一张对折三、四回的信纸一同交到了薛童手里。
薛童命丁永福取来往年的通使文书，比照检查过那枚印信真伪，确认无误后，向丁永福使个眼色，随后对石重桂道：“重桂，劳你带大子、二子两位使者先去更衣洗漱，本官要与铃木昌一使者坐下谈事。”
“喏。”石重桂一拱手，嘴里蹦出大段叽里呱啦无人能懂的夷语，铃木大子与铃木二子两人面上带笑，冲薛童与铃木昌一弯腰鞠躬，随后搓手跟着石重桂一同离开了正厅。
眼瞧着石重桂三人退走，丁永福顺势将正厅雕鹤隔扇门合了个严实。
薛童起身滚水泡茶，边泡茶边道：“铃木使者，得罪了。”
铃木昌一蓦的一惊，暗叫不好，他刚要说话，只感觉脖子已被两条粗壮的胳膊死死箍住，他呼吸困难，胸口憋闷，长期的饥饿和流浪使他瘦骨嶙峋，孱弱不已，这还不要紧，石重桂这同族的照料，还有那张价值百两的大燕宝钞票，使他丢掉了最后的警惕。
铃木昌一心中叫苦，两腿猛蹬，怎奈何使尽浑身解数，也不能从两条铁索中抽身。
薛童摆弄好茶壶茶碗，再回桌上时，铃木昌一已经双眼翻白，彻底咽气了。
丁永福松开铃木昌一的脖颈，将倭人脑袋推到桌上，看起来倭人仿佛正在倚桌打盹，他拱手道：“薛哥，剩下那俩怎么处置？”
薛童从铃木昌一怀中抽回早先那张百两宝钞票，放回到银票叠中，又将夹层照原样放回，他缓缓道：“且留下，借他们身份一用，先锋官大人本就不打算留这些人证的活口，咱们照先锋官大人的指示办就对了，还有，入宫时，一个匣子是要作岁币进贡的，另外一个匣子你拿着，晚些时候送到韩大人府上。”
丁永福恭敬道：“喏。”
薛童蹲下身子，一边细细为铃木昌搜身，一边吩咐道：“收拾收拾去吧，小心路上的天策兵，走之前叫重桂来见我，我得把尚大人的安排细细与他说一遍，唉，若我会说这东夷之语，哪里需要专程找这些蛮夷？既然尚大人点了名要用重桂，便依大人的意思。也不知重桂能不能演好这个铃木昌一...”
