裕昌十八年冬月十一起，从前线各方传回的羽书塘报和参本奏折如雪片般纷至燕都。
记载有大同府沦陷、巡抚沈余琛中矢致伤、都督总兵官刘以治阵殁等混乱讯息的急报，一封接一封，由驿骑塘马星夜飞驰递送进京。
厚厚一摞书信由内官们按收件时序排列齐整，呈递到御案前供天子陛下阅览。
数万精锐溃不成军、方面大员生死不明等噩耗，有如霹雳凭空炸响，朝野上下群情哗然，京师阖城为之震动，无论群臣还是皇帝，皆被这滚滚惊雷撼到无以复加。
裕昌十八年冬月十三，皇帝召集省部重臣御前军议，亲阅奏报时，突发胸闷气短症状，当着房志用、韩不岐等朝臣的面昏厥过去，尔后竟一病不起。
想来，今上姬文嵩早年间就因为战事失利对凉国屈辱议和，心中积郁久久难以抒发。
现如今，边事较之以往愈加糜烂，皇帝没盼到凉军知难止步、退走塞外的利好消息，却等来他寄托了中兴厚望，图报鄂尔浑一箭血仇，倾尽财力、心血打造出的军镇于旦夕间轰然粉碎的噩讯。
皇帝心中经年累积起的苦楚劳郁，终究在一时震怒错愕、扫兴气馁等极端情绪的交织作用下彻底爆发出来，心脑溢血之疾遂不可遏。
冬月十三日起，皇帝即移居深宫朱墙之后养病，暂时撒手国事，皇后则整日以泪洗面，与太子姬念禹守在皇帝左右细心照料。
本月十六日，文武百官上疏，恳请皇后代柄国政，皇后断然拒绝，怒道一句：“陛下偶染微恙，尔等如此行事，居心何在？”只此一喝，便把言路彻底封死。
皇后的潜台词就是告诉大伙，谁再敢提类似的话，谁就是大逆不道的奸贼。
皇后不仅自己不干，还不允太子爷姬念禹出来扛起重担。皇后要求公主与太子设坛做法，务使香火旺盛日日不缀，务怀至诚崇敬祭拜上天与祖先，以求得老天爷和列祖列宗的庇佑，助皇帝驱赶疾病外魔。
太子姬念禹非皇后亲生，与皇后的关系虽不疏远，但亦不甚亲近，太子口头上唤其作母后，实际上太子殿下对皇后颇有几分忌惮。
如今皇帝卧床不起，正到了太子殿下表现其为人谨守孝道、收买人心的最好时机，即便是有一千头牛一万匹马来拉他出头，姬念禹亦会直截了当的拒绝。
只不过，太子殿下他自己拒绝，与被皇后劝阻约束而不能行事，两者之间差别巨大。皇后在不经意间褫夺了他大搞政治秀的机会，姬念禹不由得对皇后暗生忌恨。
由此，偌大帝国之实际最高权力，便暂时转移到了中书令房志用等几位相公，以及大内十二监的掌印太监们的手中。
大燕注重边军建设，无论财政还是人力资源皆向边军倾斜，此举导致了内地各州各县卫所兵员素质参差不齐，训练废弛，除开边军以外各地的卫所士兵战斗力极其低下。
平日里，各卫各所的主官造册上呈给长官的兵额数目不但齐数满员，还大有一年比年增多之趋势，实际上，各卫所兵额却大有缺损。
刨除因流年不利弃军屯而走的卫所兵，各个屯所卫所的长官们首先自己便不愿实际补充兵员，只因本色折色便是按名册上的人头下发，多出来的部分最终是要落在长官们口袋中的，故此虚假的员额，只要政策允许扩编扩员，那是越多越好的。
若是哪天上头派员下来检查，只消临时顾一批佃户贫农之流参加点卯应卯，便可应付了事，毕竟“专员”离开大好的京师或省城花花世界，下到地方穷乡僻壤来吃苦受罪，所求者无他，惟青蚨者也。
故此，只要大家都能有肉吃有汤喝，互利互惠行个方便乃是情理之中。
在各地屯所从军的普通士兵，月俸饷银有一半以上被上官以各种名目吃拿卡要，却又拿上官无可奈何，进而大燕各地老百姓，除却那些吃饱了没事干的，以及实在需要一口饭吃的这两类人外，民间大多数百姓对当兵吃饷这事十分不以为然，但凡是有条件的，尽量送家里的娃娃进学考科举做官，“好男不当兵，好铁不打钉”这样的俗语因此流传甚广。
本月廿日，朝廷接到前线急报，孛儿朵所领凉军于大同府烧杀淫掠数日，随后大军分为三路赓续此前的攻势。
其一部人数六千上下，由凉国老将俺合罕率领，主力由鞑靼人具装重骑八百与掌弓轻骑二千员构成，驻平虏卫至井坪所之间，意图牵制威吓偏头、宁武、雁门一线燕军，拱卫其大军退往塞外的后路。
除了这二千八百真虏，其余三千多人，皆为鞑靼人之奴兵。
奴兵者非鞑靼本族裔，凉国鞑靼人四处攻伐，掀起战火无数，将奴役、俘虏来的异国外族男丁充作奴兵供其使唤。平日里，奴兵负责承运后勤辎重，作战时则充当肉盾炮灰，用血肉身躯掩护凉军本部兵马，遇上野地阵战还好，每到到攻城拔寨时，凉军全凭各族奴兵充当先锋、使奴兵以性命填壕登陴。
这三千名奴兵领命北归，携带此番在大燕境内劫掠来的丁口妇孺、金银财物以及粮油盐铁分批出塞，将物资向后方运输。
第二路凉军人数达一万五千余，由虏酋孛儿朵亲领，大军抵达宣化府以南百里扎营，摆出一副意欲击破宣府，继而直叩居庸的架势，就地搜集物料、四处砍伐树木，在宣府南边光明正大打造起各类攻城器械。
驻宣府的文官武将们得知大同镇被凉虏转手颠覆，刘以治麾下强兵被敌轻易瓦解，连主官都生死不明，宣化的官吏们此时个个丧胆畏战，收拢部下龟缩城内，接连往京师发去数封求援急信，行固守待援之法。
事实上，朝廷在华北沃野上，已经抽调不出任何一支可以投入到战场的预备队了。
在孛儿朵本部寇略大同的同一时间，凉国左翼王庭精锐倾巢而出，孛儿朵第三子，大凉西天王速斡惕，领带甲步骑二万向阿拉木图城方向运动，大燕一方称其为梨树城（注，吉林四平境内，明清叶赫那拉），辽东晋王天策本部兵马从沈阳出发，全数开赴铁岭卫、开原卫，沿镇北关——靖安堡一线次第展开，以应付远来之敌，端是无法抽调出兵马，援助大同、上谷方向的战事。
第三路凉军领兵将佐是为何人，还未被燕军探知，不过其所部规模与虏酋孛儿朵相差仿佛，营伍之中奴兵占了大多数，真虏骑兵数量不太多。
这路凉军于本月十八尾随孛儿朵部兵马抵达蔚州左近，便厉兵秣马驻足不前，随时准备攻打守备空虚的蔚州，进而南下威胁紫荆、倒马二关。
至此，失去了数万戍边军团作依托，大燕在大同镇七十余堡的重重防线形容虚设，成为了凉军随意进出掠食的猎场，更重要的是，如果凉军能够击穿燕军太行山脉最后几处关隘的守军，真、保、顺天畿辅重地便彻底袒露在凉军刀兵铁蹄之下。
在这险要关头，羽林卫掌印指挥使唐秀自然无法置身事外。
此前唐秀筹谋良久，欲借出军作训为掩护锄除内奸的计划得到了最佳的施展机会，裕昌十八年冬月廿三日，主官唐秀召集羽林卫各部集结、预演布防京师的训示下达，羽林卫顺天府内六所及燕山中后、中左两所人马于廿五日在燕都北郊全员集结，而尚文诏与唐七却未出现在北郊的集结场地。
