次日，待柳源醒来时，少年不在屋内。此时他身体已经恢复，便起身下床，穿好衣衫。“常儿，常儿？”他四处叫喊。
“哎——”外面的柳常边回应边疾步踏入卧房。柳源一看，柳常灰头土脸，衣衫脏乱不堪。“爹叫我做什么啊？”
柳源看他浑身脏乱，不禁皱眉。“常儿干什么去了，弄得这般狼狈？”
“今日要走了，我得去收拾一下家中之物。”能看得出，虽然此处盛景不再，但柳常对这里的一切还是十分怀念的。留几件器物在身，也好有个怀念。
在柳源眼中，柳常只是在忙活无意义之事。他无奈摇头叹息：“这是何必呢。带走又如何。有些东西，是带不走的。”
“可常儿带走的不是身，是念。”
带走念，念……柳源背过手去，头微微上扬，双眼轻合。“还是这句话，有些东西，是带不走的。”
柳常摇头苦笑：“我做不到，也不想像父亲一样哲思，因为我不想放下一些东西，包括，你曾漠视的家人。”
柳源轻声长叹。“也罢。为父既然失职，就不该此时再苛刻于你。随你。”
柳常把脸撇向窗外。柳源这时才注意到，柳常眼中蓄积泪水，但他在忍，因为柳常自小接受一种教育，男子是不能把自己最脆弱的一面展示给别人的，哪怕是——自己的至亲。
柳源依旧漠视这一幕，就像多年前对儿子们那样。“换好衣服，带上干粮和你的东西，咱们该走了。咱们坐船前行。”
“嗯。”柳常对这里是多么不舍啊。
这时有一人却突然来访。屋外，传来一青年吆喝声：“老师，学生来看你了。”
趁父亲分神，柳常迅速抹一把泪，随后平淡说道：“爹，你的门生来探望你了。”
柳源瞥一眼儿子，一言不发地走出屋外。屋外，一白衣黑缘襕衫青年直立。
“素之，你来看老夫来了。”此人便是先前一直念叨的素之，曾是柳源的得意门生，算来也有多年不见。这次听闻恩师归来，特意赶来。
素之面向恩师，恭敬一拜：“听闻老师归来，特此拜访。可惜，过了晌午，学生就该离开县中了，故不能久留。”
“无事。今日我也会走。为师一切安好，你我又如同至亲，寒暄便不必了。”柳源依旧波澜不惊的模样。
素之也没说废话，直接切入正题：“老师，临走前送您一样东西。”说罢，从背上的包裹里取出一眉纹砚。“老师不爱财，这是众人皆知的。但此物只是学生的一片心意，望老师定要收下，莫要推辞。”
“既然素之都这么说了，那老夫勉强收下吧。”柳源呈双手接过砚，十分恭敬。
“老师保重，恕学生不奉陪。”素之再次一拜，转身离去。待素之离去，柳源转向门内：“咱们走吧，常儿。”
二人走出大门。于柳常身后，柳源停下脚步，默默转身看向这里，不禁热泪盈眶。此生历经无数，唯独亲缘始终不善。他朝门而跪，一连拜三拜。将自己昔日的情与缘，悉数锁在这处居所，埋葬于庭院。
“爹……你在做什么……”待柳常回头时，被父亲这一举动震惊，愣了许久。
“我在忏悔，忏悔自己的过错。原谅为父，为父不是一个好父亲……”
柳常再也克制不住眼角的泪花，上前扶起父亲，二人四目相对。“爹！我知道你一直在乎我们，不要这幅模样，再让你的至亲心疼了好吗！你还有很多人值得爱！”柳常几乎是吼着说完这段话。
眼角噙泪的柳源勉强露出微笑。他意味深长地说：“常儿啊，你长大了。”
些许时辰后，二人江上泛舟，在船篷之内对坐交谈。
“常儿啊，为父曾对你说，男人不可对他人落泪。可笑的是，为父自己违背此言，还是当着你的面。”柳源脸上再次露出苦涩又显无奈的笑。
“唉。爹累了。此事不要再提及了。”柳常往包裹里摸索片刻，“我给爹吹箫……哦抱歉，我……”柳常发觉有些不对，连忙改口。若是爹听到箫声，怕是会再次落泪吧。
柳源轻描淡写地说道：“没事。大风大浪都过来了，这点小事，早该释然了。”
“常儿早些入睡，为父出篷夜观江景。”柳源留下这句话，掀开帐帘走出船篷。
江夜，安静祥和，江面清风徐来，波澜不惊。远处，万家灯火，若隐若现。皓月当空，寒光凌冽。此情此景，最是勾人苦愁情意时。
江夜平静，人们为何忧，为何愁？
不懂，不想懂，亦不需要懂。站在船外，心灵享受这一片没有喧嚣的时刻，多难得。
但是平静不下来。大量回忆再次浮现脑海中，头再次疼痛。一段回忆涌出。
“我柳源已向圣上请求革除官籍，史册里再也不会有我，诸位还要作何！”
面前围堵他的几个神官道：“柳大人就这样开脱了？我们众人可不解恨呢。”
“你们……难道要我死吗？”
回忆戛然而止，柳源头痛地抱紧头部，身躯摇晃不定。这段崭新的记忆……是怎么回事……等等，我不是柳源其人吧？
一句句直刺软肋话交织杂乱出现在耳边。
“我无大罪……为何要我死……”
“说的对！家室就是累赘！”
“老朽不要连累自己的家人……”
“山儿尝了二十多年的苦……如今他苦尽甘来，求诸位别再难为他了……”
“冲我来，别难为我的爱妻。”
“常儿，别怪爹，爹对你冷漠，是希望你记恨我……”
脑袋有如撕裂般的疼痛，柳源面目狰狞，不由自主地吼叫：“啊啊啊！别折磨我了！”
众人口诛笔伐与自我忏悔交织，此时他隐约看到，面前有一身着白襕衫的青年，是一副熟悉的面孔。
此时柳源已是浑身虚脱，他软弱无力地冲此人念叨：“素之，救……救为师……”
柳源眼前一黑，瘫倒在船板上。
等柳源再度醒来时，天已经亮了。
江上，那艘载着柳氏父子的小船上。
柳源几乎是被晃醒的。睁开眼，看到自己的儿子柳常在摇晃并呼喊自己。艰难地从船板上坐起，脑袋依旧疼痛欲裂。他努力地回忆昨晚发生的事情，却并不清晰。
柳常满脸担忧，见到爹醒来，稍稍松了口气。“爹啊，你昨晚吓坏我了。”
“昨晚……发生了什么……”
“昨晚我在船篷里正要入睡，爹突然在外面痛苦嚎叫，吓我一跳，我急忙掀开帘帐，看到父亲捂着头倒下了。我当时吓坏了，以爹为遇鬼了，吓得我躲在船篷里不敢出声，一晚没睡好。直到天亮，我才敢出来。发现爹还活着，就想晃醒爹。”
听闻柳常说的这番话，不禁有些好笑。于是柳源便语气故作认真地回复：“常儿，你呀你。你说爹倒了，你不先上前看看爹活着没，自己先躲起来了。你不应该学那些有名的孝子，与为父同生共死吗。”
柳常低下头，羞红了脸颊。“常儿胆小怕死……让爹见笑了。”
“没事，爹逗你玩呢。”柳源露出慈祥的笑，语重心长地对儿子说，“常儿，这世间没有真正的鬼怪的，鬼由心生，内心无鬼，就不会有鬼找上你。”
“况且，”柳源接着补充，“怕死乃人之常情，若人人不怕死，那么千百年来，人类怎么代代延续至今的呢。”
柳常追问：“那，爹怕死吗？”
听到这样的发问，柳源稍显犹豫。“爹有了山儿和常儿，你们平安长大，爹没必要怕死了。”他依旧是微笑相待。
“爹就会说些大道理。”柳常表面撅起小嘴不高兴，心里却感到十分温暖。“今天船就能靠岸了，要告别泛舟了。”
此刻，柳常发觉有些异样，竖起耳朵仔细听着，目光渐渐抬高至不远处的群山。“爹，你听——”
“听什么？”柳源并未差觉什么声音。
“仔细听，来自远山上的声音。”
柳源努力听着，隐约听到，远山传来悠扬婉转的竹笛声。“笛声，我听到了。”
“爹，这山上，有善吹笛之人？”
柳源坚决否认：“可据爹所知，山上除了一个灵思部，没有别处人家。而灵思部内，白日仅有善琴者，夜间仅有善箫者，不曾听闻有人白日吹笛。”
“那就是外来人了？”柳常恍然大悟。
“想必，是位到此来访的行客。”柳源若有所思。船逐渐靠岸。
江的那边，是连绵起伏的群山。山的那头，是汪洋大海。而山海之间，有一处庞大的宫殿林园。虽然大气磅礴，这却不是皇家之所，而是九部之一的灵思部。瀚海波涛，群山雾霭，松柏，幽篁，荷池，灵思部特殊的环境，成为来访之人眼中的仙境。
此时，也正有一位黑色襌衣的青年，在翠松覆盖的一座山之间，通向山顶的狭隘青石板路上悠然前行。有时走累了，便挑一块光滑的大石块坐上，拿起手中的竹笛，吹起悠扬的曲子。群山回唱，林鸟黯然。
吹了不久，便放下竹笛，想着也快到山顶了。青年抬头远望，观赏云雾，倾听鸟鸣，顿觉心旷神怡。“四哥，我来找你了。”
攀至山顶，向四周眺望。第一次体会到这种“会当凌绝顶”的感觉！向前看去，那宫殿隐约可见。只需向前下山，便可至灵思部，找到自己要见的人。
想到这一点，青年就兴奋不已，不禁加快步伐。宫殿逐渐靠近。
不出所料，自己因为没有预约，没有文书，当然在宫殿门口就被拦住了。
“我兄长墨琊是这里的神官，作为他的至亲弟弟，我要见他。”青年诚恳地请求殿门二卫放他进入。
殿门二卫凑近脸颊，窃窃私语：“怎么又来了个冒充墨公亲戚的。这个月已经来了四个了，皆驱逐，至此都怒了。”
谈罢，二人原位站好。左侧的守卫问：“既然你说你是墨琊的弟弟，可有证明？”
“我兄长墨琊家中排行第四，家中称墨四郎，我是他的弟弟五郎，名叫墨珏。这是真的，不信，你们可以问问我四哥的。”
又是这套，守卫心想。“此事墨公时常说起，我们皆知。再者说，墨大人的家族，随便调查就能知晓这些，何足证明？”
“四哥擅长吹箫，他的五弟擅长吹笛。不信，我吹给你们听。”说罢便急忙做出吹笛之状。
“且慢！”右侧的守卫连忙喊停，“我们知道你能吹笛，也知道墨琊的五弟能吹笛，可是，这些事也能调查得来。所以，还是不能证明你就是他亲弟弟。”
那，那要怎么证明呢？青年急得团团转，突然灵光一现，把手中的竹笛递给二人：“这笛子是墨琊兄长亲自给我做的，世上绝无二物。请二位大哥拿去给墨琊一看，便知真假。”
二人将信将疑地接过竹笛，准备回头进入宫殿中禀报，此时青年却突然补充一句话：“二位大哥，这笛子不值钱，但对我来说是无比重要至亲之物。求二位莫要私吞此笛，验完后务必交还于鄙人。”
这话讲的，把咱们当成什么人了，一把竹笛也会黑？于是二人没好气说道：“公子放心，部内不缺此物，况且部内纪律分明，不会私吞。”
昏暗的殿堂内，墨琊正襟端坐，于红木案前，案上除了笔与砚，还有两沓文纸，左侧的已写满文字。两侧深色棕木书架上摆放歪斜的文书，有不少翻开反扣于立书之上，想必定是经常翻阅。
他上身着有墨蓝色上襦，并有黑色衣缘；下裳为朱色裙，腰间系有素色大带，头戴黑冠，极像汉人的祭服。黑色长胡须，成熟的面容，麦色皮肤。此刻，正无人打扰，他在疾笔快书，而写好的文纸会放于左侧，用左臂压好。
此时，二守卫在外入报，门侍小吏拿过竹笛，转身进入殿中详细讲述此事。墨琊没放在心上，依旧低头书写，边写边问：“那把那支竹笛拿来一看。”
竹笛呈上，墨琊瞥一眼，霎时笔停。他放下笔，拿过笛子仔细端详，终于在一处不起眼的角落，看到那个久违的小标志。
真的是他。可他为什么会来？
