云华依然放心不下，他用火折子帮秋秋点燃些稻草，放进灶中，又说了一下油盐的位置，方才离去。
云华来到溪边，卸下挂在扁担上的两个水桶，依次打满水。溪边的芦苇十分茂密，云华忽而听到芦苇丛里有雏鸟细微的叫声，他不由被那稚嫩的声音吸引，拨开芦苇荡，看到了一个灰鹤的巢。巢里面有三只小小的灰鹤，毛羽还未长齐，秃着尚有几根黄毛的脑袋，在里面不安分地相互拥挤，发出唧唧的叫声。云华不禁莞尔：小秋刚来那天，也如同这未出巢的鸟儿一样，不谙世事，需要人随时看护。
他记得赵清洲把这孩子抱上山的样子：那日他从田间回来，快到家时，看到院外有一些人马，赵清洲那身翠绿的官服，格外扎眼，手里还抱着什么，正立在门前，用目光迎接着自己；站在老赵身边的人他也熟识，那是从庐州会馆读书时，就跟在赵清洲身边的书仆长帆，两人身后跟了一位魁梧的车马把式，不远处停着赵清洲的马车。离得更近了，他忽然看到赵清洲怀里是个裹得严实的孩子，无声无息，像是正在睡觉。
“赵兄，你这是？”云华停住脚步问道。彼时的云华还是个十七八岁的少年，曾在大内做过六品校字郎官，刚刚辞官上山不久。赵清洲也不过弱冠之年，年少得志，考中进士及第，已官至五品，前些时日信里提到，即将去江宁赴任。
“云华，我们进去说”赵清洲脸上全无往日的喜乐。云华忙从腰间掏出鱼钥，打开栅门，侧身让赵清洲他们三人进来。只是一侧身回头的功夫，云华瞥见赵清洲那架马车像是被乱刀砍过一般，划破、砍坏的地方满目皆是，心下已知事情非比寻常，连忙引这主仆三人入厅堂坐下。
“云华，这个孩子是卓然从史弥远手下那伙贼人手中救下来的，托我带去江宁，以免留在湖州或临安被人掳去。”一坐下，赵清洲便直奔主题。云华忙着提壶倒水，长帆接了过去。赵清洲示意云华坐近些，接着说道：“这是贵和太子仅存的血脉，两年前史弥远派部将秦国锡假传圣旨、发动湖州之变时，有乳母带她从狗洞逃脱，躲进普济寺，得以保全。可怜东宫上下两百余口，被贬迁到湖州济王府时只剩一百三四十人，如今只剩下她自己了。”云华听罢十分震动，悲从中来：“那日湖州之变，史弥远借故将你我和项抗调离临安，我们刚一走远，他便令秦国锡假借恭迎圣旨之名，诓骗赵竑哥哥携家军西迎五十里接旨，入了他的网罗之中，全军覆没；另一帮贼人趁机入城，血洗济王府，将赵竑哥哥全部家眷妇孺杀尽，又放火毁尸灭迹，没有一个人活下来，此事湖州无人不知，却不曾听说有人脱逃呀。”
赵清洲听云华一番话，眼眶已然微红：“贤弟有所不知，这是卓然多方打听，方才知道的。秦国锡烧济王府前，便得知有人脱逃，一直派湖州的亲信秘密搜寻，这伙人里面有一个人叫广生的，老家在临安乡下，受过卓然的帮助，便托人送了信。可巧卓然刚到湖州，就赶上秦国锡他们发现了这孩子的踪迹，正要大张旗鼓出兵普济寺。卓然便赶在前面，把孩子抢了出来，他们回临安一路上，也是九死一生。等甩掉了追兵，卓然就趁夜色赶到我的府上，将这孩子送来了。”
云华长叹一口气，他伸出手，掀起一角孩子宽大的斗篷帽檐，想看看这遗孤：孩子还在睡着，面容白净，呼吸均匀，全然不知自己的命运即将有了新的转折。“没想到赵竑哥哥还有后人，不知是府里哪位娘子为济王府留的这条血脉？”赵清洲道：“这便不得而知了，只能以后细细寻访。”云华点点头：“你来这里，可曾被人发现？”赵清州摇摇头，他为人清瘦挺拔，身上自带一股浩然之气：“没有，但我前天一路上遇到好几波伏兵。想来前路凶险，便教家丁女使一行人装扮成我的样子，穿着另一套官服，雇了车马，从官道上先去了。我和长帆、孟庆，走小路来到你这里，路上不曾遇到旁人。”
云华松了口气，他接过长帆递来的茶，抿了一口，问道：“这孩子有名字么？”赵清州腾出一只手，翻开了孩子斗篷里面的小褂一角：“只这里绣了一个秋字，且叫做秋秋吧，普普通通，不引人注意。。姓氏的话，可改姓万俟，这不是中原姓氏，想来可以掩人耳目。”云华道：“你带小秋来找我，不会是为了把她藏在我这里吧。”赵清州刚想解释，云华摆摆手接着说道：“赵竑哥哥过去在宫里待我如兄弟一般，他的孩子，我自然义不容辞，只是怕小秋跟着我在山上会受苦。”赵清州把孩子递给云华道：“果然你神机妙算，我就是这样考虑的。贵和太子仁义宽和，又是纯孝之人，咱们心里都是敬爱的，却偏为奸人所害至此，这等血海之冤，来日咱们定要为他昭雪。这孩子吃苦不怕，跟着你，你教她学习，护她周全，这里山高林密，一般人找不到，等到史、秦等人忘记了贵和太子这条血脉，咱们再作打算。”云华手捧着那被斗篷包裹得严严实实的孩子，手上真实而柔软的感觉，让他觉得肩上多了一副担子。：“好，那就留在我这里。”
小灰鹤的声音忽然凄厉起来，将云华从回忆里拉回来。原来是大灰鹤飞回来了，小灰鹤们张着黄色的大嘴，嗷嗷待哺。“我家里也有一只小灰鹤”云华这样想着，心底柔软起来，他背上扁担，挑起水桶，向家中走去。
刚拐过一个弯，便看到前面家的方向，一道黑烟盘旋而起：走水了？！云华心下大惊，连忙放下水桶，朝着家中飞奔，跑了几步，又赶紧倒回来，拎起水桶更快地飞奔而去。
