张云华急急转回头，看到前方被称作三哥的男人正凶神恶煞地骑马奔来，此人手里的第二枚飞镖已作势欲发。来不及多想，张云华坐在疾驰的马上，一扬手将扁担平举起来，右手向着中间斜着一砍，咔嚓一声将手中的长扁担砍成了一尺来长的竹剑，随时准备打落老三手里的飞镖。
见张云华已有所准备，老三只将飞镖塞回怀中，继而拿马鞭的手往空中一挥，一声令人心惊胆寒的声音登时盖过了巷中的马蹄声。随着鞭声炸响，两匹马更是疾如流星般狂奔，眼看就要交错，张云华方才看清楚，对面干瘦的男人手中拿着的是一根垂地的长鞭。张云华从未见过那么长的马鞭，他忽而意识到，这或许不是马鞭，而是对方的兵器。
此时老三已挥起鞭子，从头顶绕甩一周蓄势，狠狠地朝张云华抽了过来，看样子是想一下把张云华抽下马去。这鞭子是用水牛皮分九股拧成，极细却极韧，抽到身上便难免皮开肉绽。云华举起竹剑，想要将软鞭从空中压下，不料那鞭子借了快马的疾势，力道极大，接触的那一刹那，张云华手中的竹剑尖端顿时被这股猛力破开，裂纹一刹那就把整个竹片一分为二。
未等碎了的竹片落地，张云华已用手握住了老三的鞭子，老三感受到了鞭子被扯住，连忙向回拽。此时两匹马已经错身向着相反的方向跑去，鞭子已被抻得笔直，倘若再有人不松手，定会有一方摔下马来。老三一边喝马一边狠命地往回扯鞭子，云华却忽然松开了手。
秋秋回过头去看时，老三已经叽哩咕噜地滚落马下，在地上滚了两三圈才停下来。“师父——”秋秋对着云华的耳朵喊道：“他摔落马下了。”云华没有做声，只策马向前，想要赶紧离开这是非之地。“你们跑不了！”老三从地上翻身跃起，在后面狠狠吼道。随着他的声音，秋秋忽听到什么东西“嗖”地一声，从后方快速升上了天空，又如烟花般炸裂开来。
她忍不住再次回头看去，只见老三捂着胳膊站着，竹竿巷的半空中，有一团红色粉末，正飘落下来。是传信弹！云华心中一紧，老三将这个信号放出，方才分散的府军定会全速从巷子两头集合在这里。“抓牢。”云华回头对秋秋说道，他已经听到前面路口的右侧传来混乱的马蹄声，准备抢路向左转入南面的街巷。
秋秋感觉自己都要被马颠得飞起来，赶忙紧紧抱住师父。她紧闭着眼睛，只听得耳畔风声，马蹄声、呼喊声乱作一团。混乱中马儿飞快地转了一个弯，秋秋只觉整个身子失去了平衡，将被甩出去，却被云华向后伸手一扶，又坐了回来。此时外面暗了下来，秋秋把眼睛睁开一条缝，看到这条街巷的两旁种满了松树，树枝从路两旁向着中间探出，遮住了上面的天空。
这条松树掩映的道路是东市的粮街，岔路众多，两侧商户皆为粮店，贩卖各类粮米豆类。此时正值中午，商户门前和二楼格窗前皆摆放了许多硕大的簸箩，在松树枝桠间露出的斑斑点点圆饼状的阳光下晾晒粮食。前来支援老三的一支丞相府军，刚刚由粮街北边走到竹竿巷口，便看到一人带着孩子，乘一骑快马从竹竿巷中飞出，一个急转便沿粮街向南疾驰而去，无需多想，他们纵马便来追赶。
道路并不宽敞，云华听到后面的马蹄声越来越近，忙伸手向腰间掏出一锭银子，扔入前方一户粮店之中。未等里面的人作出反应，张云华已随马来至店旁，抬腿踢翻了店前的簸箩。顿时，满箩筐的黄豆便翻落在了街面上，豆子如金黄的流水般四处滚洒，铺将开来。后面的追兵来不及勒马，领头的飞马便踏在了黄豆上面，前蹄一滑，整个马便带着人侧着摔了出去，灰尘腾飞中，一人一马撞翻了沿街摆着的许多箩筐。
一时间，粮街上豆粒横流，后面骑马的人只得纷纷勒住缰绳，不敢再快马向前。紧跟在头马后面的两个士卒匆匆下马，将摔在晾豆架下的首领扶了起来。等他们再一抬头，张云华和秋秋已经拐入了不知哪条岔路，不见了踪迹。
张云华此时最想见的人是赵清州，他不知道刚刚清州是否前去赴宴，也落入了对方的圈套，可是眼下洞仙楼已经回不去了，只能先保护着秋秋逃出去再作商议。此时张云华带着秋秋从粮街拐到了东坊内的民居巷中，巷子里不再有一家家商铺，而是一家家宅院的外墙，这个时节，尚有大片未枯的花藤，垂在院墙外面。
张云华回头看了看后面的动静，又看了看前面笔直的巷子，忽而勒马停住，立在了巷子中央。
户部官邸，赵清州从椅子上站起来，问道：“你慢慢说，到底是什么情形？”面前昨日刚分到他手下的小吏钱江，气喘吁吁道：“小的按大人的吩咐，到洞仙楼寻人，可洞仙楼好像出事了，有许多官兵在里面横冲直撞地找人，四下乱成一团。下官趁乱进去挨个厢房都找了，也没看到昨日那位张公子，想必是他久等大人不来，又遇上官兵乱闯，便先离开了。”
赵清州知道，张云华绝不会未等到自己便先行离开，纵然离开，也定会留下什么讯息，约他别处相见，眼下云华一定是遇到了什么险情，才带着秋秋匆忙而去。他忙问钱江道：“你可问了，那些官兵要找什么人？”钱江皱眉思索道：“好像听见是要抓什么叛贼，大人，要不小的再回去打探一下？”
赵清州没有答话，他坐回了椅子，沉思片刻道：“不能回去了，钱江，再辛苦你一趟，帮本官找另一个人。”钱江很想在新来的侍郎面前立功，忙道：“去哪里，大人尽管吩咐便是。”“东坊向南三里，过去的归德将军府，你可知道？”“知道的，小的家就临安，各处都熟识。不过大人，那宅子现在好像空着，并无人居住，小的恐怕进不去。”
赵清州一边抬手拿起自己方才写字的墨笔，在一张纸上笔走龙蛇地写下一些字迹，一边答道：“无需进宅子里去。那宅子外角上，有一座旧兵器坊，现名‘过云楼’，你进去，不用多说什么，只将这字条交给那过云楼主人便可。”他说罢，将写好的字纸拿起来，轻轻吹了吹，待稍干后，将它叠好交给了钱江。
钱江恭敬地将字条放入怀中，匆忙退下。赵清州看向窗外，一股双重的担忧，涌上了心头。
今早在朝堂之上，几位秘书郎与侍御史曹可春等人联名上书，检举太子太傅童德芳数日之前借刘内侍寿宴之机，进献重礼，有结党营私、图谋不轨之嫌。刘内侍的五十大寿，朝中大员尽数遣人前去敬贺，可实到之人并不太多，也无人注意送礼之事。因此当曹可春等人言之凿凿说出当日所见之情状时，朝中一时竟无人能够反驳。况且那日确实有人看到，童大人留宿在了刘内侍府中，第二日才从刘家的宅院里出来，这似乎给结党营私、欲图谋逆的罪名，又添了一条证据。
刘内侍当即跪倒，向官家赵与莒以自己的项上人头担保：他与童德芳大人只是私交甚好，故而那日醉酒后留童大人在府中过夜，绝无营私谋逆之心。曹可春却也跪倒在地，哭陈唐代宦官勾结重臣祸乱朝纲的先例，又举了太子侍读王叔文架空唐顺宗的事例，让官家不由得对刘内侍和童德芳的私交甚密生出一丝担忧。
正在官家犹豫不决之时，史弥远站了出来，公道地声称自己那日也去了刘内侍府中，虽然因故先走了，却也目睹了童大人进府的前后，并未见到什么重礼；几位大人那日也都曾醉酒，或许见之不真，起了误会，不可由他们的一面之词，便给童德芳和刘内侍随意定罪；况且若是这二人有意谋反，定会有些往来信件藏在府中，这才是铁证如山，其余的都是口说无凭，不可为信。赵与莒微微颔首，问史弥远可有方法查清此案。
这个提问正中史弥远下怀，他堂而皇之地提出先将刘内侍和童大人分别留在宫中不同地点，防止串供，再派人去童府和刘宅搜证，二位大人是否清白，今晚之前必能揭晓，若是侍御史和秘书郎构陷朝臣，也应依法处置。
赵与莒这才听出来，史弥远明为说情，实为创造机会去二人府中罗织罪证；而自己作为万人之上的君主，若置之不理或是不能明断，自然会失了威信，惹得朝中众议沸腾，构成祸患。
赵与莒心中一时生出几分愤怒：今天曹可春的发难和史弥远的办法，恐怕都是早有计谋的，他们做好了圈套，借自己的权威，来清除异党。他虽然心知肚明，可一时也没有更好的主意来平息此事，史弥远奸诈过人，以他的才智，实难碾压，此事上只能被人牵着鼻子向前走。
朝堂之上，看破了这一切的，不止官家一人。赵清州早已是心急如焚，他看向项抗站的地方，那里今日空空如也，想必项抗还被项远潮禁足在家中，他又看向项远潮：老将军在曹可春陈词之时，还愤愤不平想要挺身而出，可史弥远一出面，项远潮便垂头不语了。
赵清州只能立在原地静观其变，贸然地偏向只会让自己也卷进这个莫须有的“结党联盟”之中，他不敢轻举妄动，只等着赵与莒裁度之后，回户部的官邸，把云华叫来，二人商量一个应对的方法。
此时官家似乎已想出了对策，他理了理黄袍，吩咐道：“既然此事牵涉了御史台，难保公允，那便交给刑部和大理寺，去童、刘二府查证吧。”话音未落，程舒勤和郑德刚连忙跪倒道：微臣领命。
