“你可别骗我说是去青灰厂了，刚才赵厂司来给你父亲拜年，说厂里就留了几个回不了老家的差役值守。”
端娘跟着倾微倾微特意绕过雁霞阁，却还是被已经用完午饭正在遛弯消食的贺兰依撞个正着。估计是之前几次教训倾微总是理亏，这次贺兰依到学聪明了点，趁赵未关来拜年时多问了几句。
倾微看母亲这回有些打破砂锅问到底的架势，就先支走端娘以及母亲身边跟着的丫鬟。等侍女们都走远后，自己突然撒娇般的扑到贺兰依怀里，像只讨要食物的野猫一样抱着贺兰依的胳膊一顿乱蹭。
“阿娘别气，就是几个从西北过来的姑娘，之前我住外祖家时还经常和她们骑马呢。”
“那不如将她们接来国公府住着，也好让你尽这地主之谊，毕竟咱们西北安氏一族的热情好客也非浪得虚名。”
说完就把女儿从自己怀里推出来，像是丝毫没有受到孩子撒娇的影响。
贺兰依当年何尝不也是在草原上纵马高歌、带着番邦血统的女子。之后遇到丈夫倾涣，便也成了随风飘摇的蒲公英，一路飘飘摇摇然后扎根长安，这少说二十年也有了
和女儿倾微比起来，贺兰依其实更加崇尚自由，更加厌恶约束。但是随着年纪的逐渐增长，她经历过、旁观过太多因为追逐自由、反抗礼法而产生的悲剧。所以现在的她才会在外人面前如此注重礼法，慢慢学会约束自己，然后再去约束倾微。
纵使国公府势力雄厚，她依旧时常活在恐惧之中。那个原先也鲜衣怒马过长安的女子，终于成了每日都要在挣扎和担忧之中度过的妇人。
“你身体受不起，母亲的心也受不起。”
“好。”
难得贺兰依这么平心静气地和自己说话，倾微便也不想与之唱反调。时间虽然过去很久，但倾微明白贺兰依作为一个母亲，有些事情她永远也不会忘却、也永远不会释然。
“这几日你要出门我也不会拦着，只是走前要亲口给阿娘说一声什么时候回来，再外面多注意身体。”
说着原先还端着打破砂锅问到底的架势、盛气逼人的贺兰依，突然眼圈一红，两行热泪随机滑落下来。许是倾微也太久没见过母亲哭泣，一时间竟然手足无措，最后竟是拿了自己袄子的袖口去揾贺兰依脸上的泪痕。
“你快回屋喝完驱寒的汤剂，我也回去梳洗一下，不然你父亲还以为咱娘俩在院子里掐起来了。”
最后还是贺兰依先回过神来，结束了两人在雪地上傻站着的局面。
等倾微慢悠悠地回到自己住的院落，看到辛若正站在暖意融融的屋里为倾微过滤汤药里面的碎渣，等她后知后觉地发现有人进门，倾微已经站在她身后了。
“端娘去哪了？”
倾微一边问话一边脱掉外出时穿着的披风，顺手将衣服扔到圆桌旁的高脚靠背椅子上去。
“回主子的话，端姐姐去库房查点东西，叫奴婢先来伺候您喝药。”
辛若急忙转身给主子请安，却不想动作幅度太大，失手将刚过滤好的汤剂打翻了。那黑乎乎的液体瞬间侵蚀了圆桌一角，随之而来的苦涩气味慢慢散开。
“奴婢该死，奴婢该死…”
看着辛若一脸自责地跪倒在自己面前，倾微顿时没了火气，甚至有些纳闷是不是自己今日冲撞了桃花，这才导致和自己见面的女子没一个是喜笑颜开的。
“大过年的岁岁平安，你赶紧收拾吧。”
“那求主子稍等，药罐里还有，奴婢这就去再盛一碗。”
等辛若将药碗捧给倾微再去收拾桌上药汁的时候，端娘也正好拿着一大本账簿进来。
“你怎么笨手笨脚的，快收拾完了退下去罢。”
还没看到桌边的狼藉，端娘就靠嗅觉发现有药剂被打翻，再看辛若站在桌前收拾，便能盖棺定论。这股令人烦闷的苦涩味道，一直都没有要消散的意思。
“奴婢该死，奴婢这就出去。”
辛若听到端娘的命令立马放下手中的抹布，快步走到倾微面前接过空碗，然后将圆桌上的杂物悉数收拾到放药罐子的大方托盘里面。辛若怕自己再莽莽撞撞耽误主子的要紧事，便只向着端娘福了福身，拿着东西就离开了。
“实在不行我就把她派到郊外的别院好了，每次都毛毛躁躁，你先看看账簿。”
端娘将账簿递给倾微，自己去里里屋打开了一扇小的透气窗子，又回到倾微身侧。倾微则拿着账簿坐到外间的圆桌旁，放在桌上一页页地仔细翻看起来。
“今年铺子的生意都还可以，看样子咱们国都的世家大族又都活过来了。”
“前年先皇驾崩、朝野动荡，如今百废俱兴，长安城的勋贵们不得好好庆祝庆祝。”
“终虚今年回来吗？”
“明郎君那边还没来消息，估摸着今年还得在军营里和将士们一起过年。”
两人看着账簿，你一句我一句便聊了起来，等倾微提起远在军营的明终虚，端娘突然想起新年节礼的事情还没将给主子。于是她就将前些日子送出去的、准备好的礼品都一一报给倾微听，顺带看看有没有需要删减替换的。
“如今青灰厂也随着宣宗皇帝慢慢走上正轨，该走的人情也是不能少的。你备些礼物金银，再差个机灵的小厮送去赵未关家里，他也明白该怎么做。佩世兄家和年府就别送重礼，看得像是咱们结党营私一般。至于终虚那边你看着准备就行，但一定要记得送去的箱子上都要贴上咱们国公府的条封、印章，不能马虎。”
等两人计划完这些，外边的天也变得昏昏沉沉，爆竹鞭炮的声音越来越大。按照汉人的传统习俗，放完鞭炮就可以开始除夕家宴了。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
“是啊，新的一年要开始了。”
端娘去里屋衣柜里拿了一件暗红色的斗篷披在倾微肩上，又转身去拿暖手的汤婆子，准备和主子一同去雁霞阁。
国公府的除夕家宴马上就要开始了。
