“你刚才看清那两人了吗？”
“哎呀，我刚愣住了，现在竟然想不起来了。”
“我倒是看清了。”
“你快说说，周公子和安国公世子哪个更出色？”
“难说，若论样貌，世子更出色些，但周公子有种常人没有的气度，如谪仙一般。唉，我也说不好，总之两人都是极出色的。“
“什么呀，你这模棱两可的说法。”
“确是如此啊，云卿，你来说说，是不是这样？”
瑟瑟目瞪口呆地看着这群已将礼法规矩抛之脑后的小姐，想到的却是小时见青楼选花魁时，台下群情激动热烈讨论的男人们。这场景何其相似！
她强忍着才没有笑出来，腮帮子已鼓得酸痛。
周云卿冷不丁被点到名，支吾了一会，带着瑟瑟和另一个贴身丫鬟连翘落荒而逃。
主仆三人逃到园子一角，对视一眼，周云卿“扑哧”一声笑了出来，瑟瑟笑得直打跌，便是连翘也笑得直喊“救命”。
连翘笑得肚痛：“奴婢现在总算理解公子为什么不喜欢这些小姐了，只是见到他面便跟着了魔似的，哪里还有半点大家闺秀的样子。”
周云卿摆摆手：“这可不是哥哥一个人的功劳，今天这事可千万不能叫哥哥知道，不然只怕更不肯定亲了。”
瑟瑟慢慢止了笑，问道：“小姐说周公子不喜欢安国公府，可知是为什么？”
周云卿摇头：“我也不知，哥哥虽然很有主意，但却很少表露自己的好恶，唯独对素未谋面的姑姑姑父如此，连我母亲也觉得费解。”
瑟瑟更加疑惑：“公子在此之前不曾见过国公爷与夫人？”
周云卿道：“我们兄妹一直生活在汝南，此前从未到过京都。”
连翘笑道：“从前公子在汝南一枝独秀，若非公子小姐从未入过京，奴婢真要怀疑公子是第一次遇到与自己一般出色的人，因而不喜欢国公府呢。”
周云卿道：“那两人站在一起，确实赏心悦目。”想到适才小姐们形状，又忍不住微笑起来。见瑟瑟若有所思，她问：“可是有什么事？”
瑟瑟答：“没什么事，奴婢只是觉得公子有些面熟，却一时想不起来在哪里见过。”
周云卿看着她：“我之前说过你有些像哥哥，你可还记得？”
瑟瑟摆手摇头：“小姐别说笑了，公子天人之姿，与奴婢云泥之别，奴婢怎可能有半点像他。”
连翘凑上来道：“小姐说前，奴婢尚不觉得，如今听小姐说了再看，确实越看越有点相似，可又说不上哪里像来，真是奇怪。”
瑟瑟被这两人看得颇为不自在：“不是说‘近朱者赤’么，约莫是我跟着世子久了，便学了些形，世子又与公子是表亲，相似也是正常。二少爷书房里的那两位姐姐，也是很像二少爷的。”仍是从前那一套说辞。
连翘嗤笑：“瞧那两人妖妖娆娆的样子，那才是‘近墨者黑’呢。”
周云卿冲连翘使了个眼色，连翘心领神会，站得远了些。周云卿拉着瑟瑟道：“瑟瑟，这里没旁的人，我就直说了。适才你也在花厅里，夫人们说的话你也都听到了，我想听听你怎么想。”
瑟瑟一愣：“奴婢不明白您是什么意思。”
周云卿道：“表哥喜欢你，我看得出来，方才那么多闺秀，表哥却只看着你。我想问你，你是怎么想的？”
瑟瑟想到周云卿也是世子夫人的热门人选之一，脸色顿时一白。周云卿见她这样，忙道：“你不要害怕，我不是想为难你。只是……我出于某些原因，将来势必要嫁他。我知道姑母的顾虑，但若你有心，我到时倒可以为你做主。”
她说起自己的亲事，毫无刚才在花厅中的娇羞之态，反而眉间一抹淡愁，瑟瑟纳闷：“表小姐……难道不想嫁给世子？”
周云卿扭头，视线不知落在哪里：“我想与不想，又有什么干系呢？”
瑟瑟道：“表小姐为何这样肯定自己将来会嫁给世子？若是不想嫁，左右两家还未说亲，有的是办法。”
周云卿拢了拢头发，勾唇：“你不懂，这是一开始就定好的命。人，怎么能与命抗争呢？”瑟瑟看着她，优美细长的颈子如天鹅般优雅，如此佳人，也要屈从于命运么？
她耳边似又响起悟通大师的话：“你这天煞孤星，谁挨了你都要倒霉！”一时如堕冰窖。
周云卿见瑟瑟不语，又诚恳地道：“我自己已是这样了，便想着身边其他人能如愿。你不必顾虑我，只说你自己的想法。”
瑟瑟定了定心神，道：“奴婢出身市井，在府里这些年虽学了些规矩，但性子还是野的，并不适合在府中生活，做通房、姨娘，更是从未想过。”
周云卿盯她半响，轻声道：“你是个真正聪明的人。”
瑟瑟嫣然一笑：“没什么聪明不聪明，奴婢很自私，只想保住自己的小命而已。倒是奴婢有个小姐妹，叫燕草的，若小姐真有那般想法，奴婢想替她讨个情。燕草是个听话的，所求不过陪在世子身边，以后也定会听小姐的话。”
周云卿犹豫道：“好，我答应你，希望她能明白你的心意。只是你自己……”
瑟瑟打断她道：“如小姐这般家世样貌，尚不能顺心顺意，何况奴婢。奴婢心里还存着别的奢望，盼着有一丝可能，将奴婢放出府去。”她极力压下心中的酸涩之感。就算不论身份，她也是个不祥之人，这些日子发生的事，仿佛在一点点印证悟通和尚的话一般。
她不能心怀侥幸，只想离林怀瑾和燕草远远的。这辈子，能看到她所爱的人平安喜乐，她便已知足了。
周云卿被她的话触动心事，转身看着垂柳不语，扇子似的睫毛微微颤动，盖住了她眼中翻涌的情绪。
瑟瑟看着这位面含轻愁的绝代佳人，心中越发肯定，周云卿定是已心有所属。她暗自叹息。这世上事事如意之人，能有几个呢？
两人正自出神，忽听连翘咳嗽一声，忙整理情绪，再看过去，已瞧不出什么异样，仿佛真是来这里躲清静一般。
片刻功夫，连翘便带着个青花背心的小丫头过来。那小丫头恭敬行了一礼道：“世子正在找瑟瑟姑娘，可让奴婢好找。”
周云卿奇道：“现下世子正游船，找瑟瑟去做什么？”
小丫头道：“回小姐，奴婢也不知道。”
瑟瑟道：“说不定是又说起什么珍本古籍的，让奴婢找来。”
周云卿点头对瑟瑟道：“那你便快去吧，我这里有连翘伺候就够了，也该回去找怀瑜、怀珂了。”
瑟瑟行了礼，跟着那小丫头去了。瑟瑟没来过这边，只亦步亦趋跟着前面的人。那小丫头轻车熟路，带着自己三绕四绕，往河对岸穿去。
她步履极快，此时又值深春，树木繁盛，遮挡视野，绕了十几下，瑟瑟便不见了她踪影。
瑟瑟脚下一滞，不祥的感觉涌上心头。这状况如此熟悉，由不得她多考虑，她抬脚便往回走，却突然被人从后面拽住领子一扯，拖进了矮丛之中。
一只冰凉的手掐上了她的脖子。
