人间四月一晃，落了满山寺的桃花。
大慈恩寺里，却稀稀落落点缀了桃花儿。
“等下你只管跟着我，母亲是定然没有工夫看顾我们的。”宜舒跟在重华长公主后头，悄悄地扯了宜然袖子，小声道。
宜然点头应下，忍不住出声询问：“二姐姐，怎么这么多人？”
“和妃娘娘归天整十年了。”宜舒颇有耐心地为她解释，“自然不同往年，宫中的娘娘们今日也是要来拜一拜的。”
“那为何不在宫中呢？”
“嘘，这话可说不得。”宜舒使劲儿扯了她袖子一把，好像这样就是宜然没问过那话一般，“宫里佛殿里供奉的只能是宫里头的主人家。便是只有当了陛下成了皇后娘娘才能呢，少说这些大逆不道的话。”
“噤声！”
宜然正欲说些什么，就见重华长公主一记眼刀飞了过来，缓缓吐出来这两个字。姊妹两个对视一眼，低下头来。
“镇国公府眷拜——”
司礼的太监拖着长音唤道。
为首的是穿着朝服的王老太君，那衣服也委实厚重了些，身后跟着自己的三个婶娘，奇怪，母亲呢？为何母亲不在祖母身后？
“你在看什么？”宜舒轻声道，“莫要东张西望。”
“我找不到母亲了。”
“莫管，母亲在皇后娘娘处呢。快些跟上来。”
宜然应下，悄悄抬眼扫了一圈，果然自己的母亲在皇后身边儿落了半步并肩站着，神情很是肃穆。
“止——”那司礼太监拖长了声音循着古礼，“持香——”便有宫女捧了香上来，宜然捧了香高举过头，规规矩矩地立着，便听见那司礼太监拖长了的音儿。
“跪——”
“一叩首——”
“再叩首——”
“三叩首——”
“进香——”
“哀——”
这礼行的是叫“三跪九叩”，不同的也不过是从“哀”到“泣”再到了“恸”。宜然只觉得这一趟下来小半个时辰，腿都要散架了，头也磕得生疼。她隐约记得到末了自个儿祖母竟好似是哀戚戚地唤了声“我的儿啊”，便有一个穿着蟒袍的少年过去搀住了她，那该是和妃娘娘的儿子了。
待礼成，便有个女官来传话道皇后娘娘略乏了些，请众人自去淑妃娘娘处。
“舒姐儿，然姐儿。”王老太君转身冲她俩招手，“莫要乱跑，且跟着祖母来。”
“这是七皇子殿下。”王老太君身旁立着的就是方才那个穿蟒袍的少年，“舒姐儿你是见过的，这是然姐儿，在家中排行第四，你是头一回见。”
“殿下万安。”
“二位表妹请起。”七皇子虚扶了她们姊妹一把，笑道，“舒表妹比上次见着，又长高了好些。然表妹我是第一回见，当真是玉雪可爱。”
七皇子周予骞年十四，生母正是今日的正主儿，已逝的和妃娘娘。和妃闺名单一个婉字，是王老太君的幼女，十三岁进宫便得了封号，十五岁那年诞下周予骞，十九岁染了恶疾香消玉殒。和妃入宫六年只得了一个儿子，活着的时候也不曾坐到妃位上，只逝世了后念着她母家得力，姐姐又是得宠的淑妃才给往上提了位份。
“咱们往淑娘娘哪儿去吧，她这几日总不太有兴致。”周予骞扶着王老太君，“五哥在南边总也不愿意回来，娘娘就说那你不回来可以，但你总得从那些闺女中选出个顺眼的来把大事儿定下，五哥就索性连信也不写了。”
“娘娘也真是，五殿下是个有大志向的。”王老太君笑呵呵地，“你和五殿下都是出息的好孩子，外祖母不会不管你的，你尽管放了手去做你喜欢的。”
“我与五哥不同，我只盼着一生平安和乐。”周予骞摇了摇头，咬紧了嘴唇。
“你这孩子。”王老太君摸了摸他的头，很是心疼，“旁的不说，老婆子一定替你寻个好媳妇儿。”
说罢，她回头看了一眼依偎着说笑的宜舒宜然，若有所思。
大慈恩寺的后院，是给后妃命妇歇息的去处。
“给淑妃娘娘请安，祝愿娘娘玉体康泰。”王老太君领着徐氏、卢氏、裴氏并一众小辈儿的姑娘们在玉阶下跪了一溜儿，恭恭敬敬叩首。
“母亲快起来，您近来身体可还好？”淑妃下了玉阶扶王老太君起来，她今日不过是一身素白的宫装，头顶也只拿一根白玉簪绾住了青丝，却仍旧瞧得出她那通身的雍容的气派，“二嫂嫂，两位弟妹也快请起。”
“谢娘娘恩。”
“这一晃儿啊，眼见着姐儿们也都这么大了。”淑妃同王老太君在软榻上坐定了，这才看向她们这些姑娘们，“臻姐儿舒姐儿这该也要议亲了吧，瞧瞧这气度这颜色，也不知呀要便宜了谁家的小子。然姐儿和珮姐儿也这么大了呢，可是已开蒙了吗？”
“劳烦您还记挂着这几个皮猴儿了。闺学的吴娘子先前告了假，便叫姐儿们松快了些日子，待五月份回来，几个小的便可以进学了。”王老太君笑道，“这算算日子，三公主也快要回来了吧？”
“快了，前些日子来信说，过几日便回京，端午一定回来吃您送的粽子。”提起女儿，淑妃眼神明快了许多，不过转眼，她又叹了口气，“都说女儿是娘的小棉袄，这话半分错也没有，但凡予砚能有沐恩的一丝丝贴心……”
“娘娘。”王老太君一下攥紧了淑妃的手，微不可见地摇了摇头。
“本宫想同母亲说几句体己话。”淑妃清了清嗓子，挤出微笑，“万姑姑，且先带诸位夫人和姑娘们出去转转吧。”
“请诸位随着奴婢来吧，这大慈恩寺如今恰是桃花开的好时候。”
待万姑姑领了旁人下去，淑妃才又叹道：“母亲好福气，大哥二哥都是孝顺的，又能有本事，便是连杭柏和杭松都晓得为人子该当如何。偏我费劲了心思就留住了那一个孽障，早知他如此，我也不必舍了性命一般地替他谋划。”
“娘娘莫要这么说，五殿下是再好不过的了，不过少年人，心性未定。他是天之骄子，就合该着鲜衣怒马。”王老太君劝慰道，“你可莫要把孩子逼得太紧了。”
“这些我都可以让步，但他如今都已过了十七岁生辰了，不过两年的光景便要行弱冠之礼。”淑妃咬着一口银牙，瞧着气儿极不顺，“他上头三个哥哥，三皇子我是不敢比的，可老二老四，哪个不是十六七岁便已定下了好人家，偏偏这个孽障，我便是流水的贵女画像送进去，他也不看分毫的。”
“娘娘您宽宽心吧，这事儿总得求个缘不是？五殿下是个有主意的，断不会叫您操心的。”王老太君笑呵呵地拍了拍淑妃的手道。
“我想过了，他既如此不上心，我便替他拿主意。”
