落座之后，董国章还在笑个不停，又对周安道：“周兄这比喻甚是贴切，我自小便与他二人相熟，却不知因为什么缘由两人总是要争上一争，此番你一提点，才知道个中原因原来是如此……哈哈……”
罗云飞大怒：“你少说两句行不？宁兄若是不惜好酒，罗某今日便要叫你二人醉倒在桌子底下去……”
宁昱笑道：“只要大家高兴就好，我这里酒有的是，地窖内也藏了不少，怕有几百上千斤，你们喝得完算我输。”
说话间菜已上齐，鸣琴观棋，春书写画，还有赋诗都在一旁伺候。宁昱身为主家，自是叫了侍妾身份的小玉前来。
几人笑闹了一阵，周安眼珠在鸣琴等人身上流连了一会，又看了一眼宁昱，奇道：“怎地宁兄如此风流，有那么多位待妾？真是艳福不浅，小弟佩服！”
这家伙偷看老子的美婢，真是下流得很。宁昱一边启开泥封，答道：“只是在官牙买的几个侍婢罢了，小弟初初买了宅子，需要些人使唤，便花了些银两。周兄若是喜欢待妾，可以去官牙或者教坊看看，运气好能买到比这几人更好的。”
周安摇摇头道：“官牙和教坊之中价格昂贵，小弟可买不起。哪比得宁兄富贵，这酒的营生怕是赚了不少钱吧。”
宁昱笑道：“惭愧，卖酒哪能一夜巨富，只能保持平日开支罢了。这买宅买奴的银钱，还是师父他老人家留给我的。”
财不露白的道理，他还是知道的。一句话便轻松地打消了张鼎明之前的疑问，又让周安几人认为他是个败家子。
不过只有张鼎明和他相熟，心想他这师傅怎么从未听他提过。但是这是人家私事，不便深究。
厅中之人也只有小玉知道内中的情况，心中偷笑，姑爷又说谎了。
她以前经常听小姐提起周安，见到周安后觉得不过尔尔，怎么比得上才学无双的姑爷。又看到周安的目光在自己和几婢的身上扫来扫去，心中觉得有些厌恶。
鸣琴等几婢把酒满上，然后守在一旁。宁昱忙岔开话题，举杯道：“闲话休说，今日几位兄台前来，蓬荜生辉。小弟敬谢各位折节相交，干！”
叶蕴早就等不及了，一口干了下去，只觉得这酒的味道比起前几日喝的还要醇厚，大赞了一声：“好酒！”。
张鼎明之前在宁家喝过；罗云飞家中巨富，这酒自是也尝过，不过他俩倒是不知道窖藏过的酒和平日喝的有什么区别。
这几人中只有董国章和周安两人未曾品尝，喝过之后赞不绝口。然后众人先是夸赞酒仙烧不负醉仙之名，话题便渐渐引到金陵书社新刊的诗词上来。
但凡一句好诗，不仅文辞优美，其中更是隐含深意或是典故，如果有人能旁征博引，将诗词暗指之处解读或是分析词藻用法妙处出来，自己作诗时便会有不少长进，以后考会试之时胜算便大了许多。所以文人才子之间，就喜欢在一起讨论诗词，互相学习。
不过此时众人都品评过了，俱都以为宁昱也拜读过。张鼎明那日就有心和宁昱讨教，可惜宁昱当时有事，想必这两日也看了。正要开口讨教两句，却听罗云飞道：“那几首诗词是很惊艳，但总是炒冷饭也没甚意思，还不如等到晚一点儿去怡春楼吟诗作对。”
话题又绕了过去。
叶蕴又梗着脖子朝罗云飞道：“怡春楼有什么好？不如去流连坊，那里几日前来了个清倌人，琴艺高绝，美貌无双。”
罗云飞嗤笑道：“才来了几日就能称高绝无双了？怡春楼的红娘子在此间呆了五六年，人称诗画双绝，从来未曾听过有谁能入了她的入幕之宾的。此前怡春楼还从极西之地请了个异族美女前来，蛮族的音乐与我大秦倒有不少区别，可也有借鉴之处啊。”
叶蕴恨恨地自斟了一杯酒，对罗云飞道：“那异族美女早就不知道去了何处！算了，我说不过你，你也不要老是抬杠，咱们酒下见真章，刚刚不知道是谁说要让我趴在桌下去。”
罗云飞也不答话，只把酒杯晃了晃，然后一口便喝了下去，把酒杯放下，瞪着叶蕴。
两人就像斗鸡一般，弄得小玉和众丫鬟掩嘴轻笑。
周安道：“你俩人不要争了，今日哪里都不去，在此喝酒不好么？再说宁兄家美婢众多，去怡春楼有什么好的？除了那几个清倌人，大多是些庸脂俗粉，去得多了也没什么意思。还是改日再去，到时候兄弟做东。”
罗云飞道：“既然周兄要请客，那便改日再去吧。”
周安呵呵笑了一下道：“就你俩人卯足力气在喝，都不管我们，这酒喝着没有意思。美人当前，不若我等以美人之名作诗如何？或是行酒令？”
宁昱在旁边听着周安说话，心中更是恨意大增。这厮不开口则已，一开口就让他心中不舒服。现在又把话题引到丫鬟上面来，特么的，还想觊觎老子的丫鬟？老子都没碰过。
其实这时的文人间互赠婢女，也是雅事。宁昱虽然心知肚明，只不过按他的性格和三观，是断断做不出来的。
叶蕴听周安提议，便道：“诗词不作也罢，金陵书社出的那几首诗词和曲子，让小弟汗颜得很，怕是最近不敢作诗了。还是行酒令的好。”
酒令就是用来活跃气氛的，主要手段便是罚酒，叶蕴一提议，罗云飞便也同意了。看样子两人是要丢下一个人在此处，来个不醉不休。
张鼎明道：“宁兄，此间你是主人，骈文、猜字或猜谜都可，由你来作主，也由你先开始。”
董国章听得要行酒令，把袖子往上一扯，露出两只光臂来，道：“云飞，你刚刚可是连我扯进去了的。开始吧，宁兄。”
罗云飞撇撇嘴，没有说话，不过那表情似乎是告诉董国章和叶蕴：你俩加起来都不够。
却听周安又道：“骈文吧，需得将美人名字嵌进去。”
骈文就是后世的对联，起源于汉末，在这时还不够完善，后世到明末时文学家李渔才写出《笠翁对韵》来。本来对联宁昱极为擅长，脑中有不少千古绝对，什么数字联、叠字联、回文联、顶针联不知道有多少条存着。
但此时他却想，这周安总是提起我家美人，难道是老鹰打饱嗝————鸡儿吃多了？老子哪会让你如愿……
宁昱笑道：“骈文太耗时，要是尽兴，必须先猜字不可。要是一会喝得微醺时，再作诗或是骈文，定会有佳句。”
张鼎明道：“那请宁兄先说规则。”
宁昱道：“我下首是周兄，我出一题，周兄作答，以十息时间为限，若是猜不出，便直接喝了，然后周兄再出一题给下首的叶兄。叶兄之后再到鼎明兄、国章兄、云飞兄，最后便又轮到我。如果超出十息出不得题，也自当再罚一杯，然后轮到下家出题。”
罗云飞阴阳怪气地朝叶蕴道：“若是有人抢先答了出来呢？”
叶蕴急道：“不许抢先！轮流，轮流！还有十息太短，至少也二十息时间。”
众人又笑。
周安抚掌笑道：“不错不错，此法大妙。那便开始吧。”
宁昱道：“二十息就二十息，行令之前，有言在先，酒令大如军令，输了不许耍赖，若是真喝不下了，也不要勉强。”目光环视众人，见都点头同意了，才装模作样地想了一想，道：“如此我便出题了————手无寸铁，请周兄接。”
周安笑道：“这个简单，手无寸铁便是两手空空之意，乃是一个控字。半推半就……”
“掠。拱手让人……”
宁昱心中暗笑，简单？老子先让你得意一会，等会给你一个难的。
字谜过了一圈，都无人饮酒，宁昱才道：“要弄个难点儿的字谜才是，这样便是到天黑都喝不了多少酒，有人已经等得口干了……”然后又像之前装模作样地想了一下，道：“春雨连绵妻独宿。”
周安直到过了二十息也没能猜出来，摇摇头，喝了酒又继续行令。
第二圈。宁昱：心有余而力不足。周安：……
第三圈。宁昱：十女同耕半边田。周安：……
到了第四圈，宁昱正准备说话，周安忙摆摆手道：“宁兄，我坐你下首实在是太吃亏了，这几圈下来，就是我一个人在喝，不猜了不猜了。你那些字谜太难，就是胡诌，我也不知道是真是假，反正就是猜不出来。”
宁昱心中大乐，脸上却堆着笑道：“怎会是胡诌呢？第一个是春雨连绵妻独宿，其中雨连绵是‘不见日’，妻独宿乃是‘无夫’，春字去了夫字和日字，便是一字了。第二个心有余而力不足，心有余乃是心字多一点，力不足是刀字，合起来便是忍字了。最后一个就更简单了，半边田，乃是彐字，再合上十女，是个妻字。”
罗云飞道：“宁兄一解释，我等才恍然大悟，周兄莫不是不想喝了吧？”
小玉在一旁暗自叹息，这周安真是见面不如闻名。以前认为他有多好，现在和姑爷一比，什么也不是，无论人品才学……
周安此时已经喝得脸红，听了宁昱的话后，脸色又透出黑色来。他一直对宁昱抢了他的解元耿耿于怀，“狂妄自大，目无长上”便是这家伙传出来的。今日前来，也是想找些场子，只是心中太急切，本来静下心就能猜得到的，但是看到这几个美人，便失了方寸，平日的才华不知道丢哪里去了。不过他心中城府颇深，开口道：“许是喝得多了，宁兄出的谜题又难猜之极，兄弟认输就是，先干了这杯。”
