有四个因素影响着一个人能否成为骑士，它们分别是天赋、锻炼法、圣油和秘药。
天赋不需多说，决定着一个人能在骑士之道上走出多远，有就是有，没有就是没有。
锻炼法如字面意思，就是锻炼身体的方法，包括精神和肉体训练两部分，强大的精神能更好地控制点燃生命之火从而凝结生命之种，强壮的肉体则决定是否有足够的生命力来凝结生命之种。
圣油，能够在凝结生命之种时提供额外的生命力，提高晋升的成功率。
秘药，骑士的重中之重，是区分骑士和普通人最主要的根源。
在无论是德兰维尔大陆，东边的阿拉贝拉，还是南边的埃拉西亚，很多人追逐一生，连骑士的大门都难以跨入。
杰兰特比别人幸运的地方是出身古老的家族，学的是最好的锻炼法，而且自小就有骑士教授他高明的剑术和马术，如今他只是十六岁，单剑术上的技艺就堪比佣兵里的好手。不幸的是，自从大公在他身上做了奇怪的仪式后，无论怎么锻炼怎么冥想，他都感知不到生命力的继续增长，就好像他的身体里有个巨大的怪兽吞食着他辛苦冥想锻炼积攒下来的生命潜能。
精神放空，依照《巨龙之书》上记载的想象自己是处于蛋壳内的幼龙，生命之力在自己身上逐渐凝聚成型。随着冥想的深入，杰兰特感觉自己好像真的变成了还未出生的幼龙，懵懂的思维缓缓转动，有无数精华在自己身上凝结。
然而下一刻，无尽黑洞浮现，吞噬生命，蛋壳破碎，他从冥想深处被生生踢了出来。
黑暗里，杰兰特无奈叹气。
还是老样子，无论怎么冥想，怎么锻炼，他的生命之力都恒定在了一个水平上，丝毫没有进步。表现在身体上的就是怎么吃都不长肉。
皎洁的月光从打开的窗户外涌进来，照在简陋的床上，更显清冷。或许是天气冷的缘故，亦或是毒伤发作的缘故，希儿卷着被子缩在靠墙一面，微微颤抖。
难道药效还没起来？杰兰特起身察看，原来只是没盖好被子，冷风吹进了被窝。
这睡相，自己什么时候才能放心？杰兰特摇摇头，帮妹妹把被盖严实，然后关上窗户。
屋子里顿时一片漆黑，但杰兰特对屋内布置早已熟悉无比，摸黑来到床边，裹着衣服沉沉睡去。
······
治安队的脚步声逐渐远去，扎克从一处墙角的阴影里露出身形。
清冷的双月高高悬挂在夜空里，照出他表情严峻的面庞。
按照约定，代号叫乌鸦的接头人应该在四分之一个漏时前和他碰面，可是直到现在他都没见到对方人影。
难道这次秘密交接被发现了？但为什么此前一点风声都没听到。
扎克犹豫了一会，决定不再继续等待。作为一名在伯爵通缉名单上的强盗，被治安队抓到了就是判处绞刑的下场。
就在他正欲动身离开，一阵轻微的脚步声从鹅卵石小巷中传来，回荡在寂静的夜色里。
乌鸦来了？扎克皱着眉头，有些怀疑，反而再次站到墙角的阴影里。
他所处的是两栋房子间的一条狭窄过道，出口就是桥镇的蔓草街。一只半人高的陶土花坛正好挡在出口前。
来人走到陶盆花坛附近就停下了脚步，然后就是一阵静谧。
扎克没有出声，只是心头的疑惑越来越重。
正常情况对方应该开始对暗号了，可此时，外面的人不知道在干什么，没有发出一丝声音，像是幽魂一样消失在了花坛附近。
无言的气氛逐渐弥漫，就在扎克即将忍不住出去一探究竟时，一阵“嘎嘎！”的乌鸦叫声响了起来。
扎克不惊反喜，乌鸦叫声是他们约定的暗号。虽然不知道刚才接头人为什么慢了一拍，但听这暗号却是没有问题。
扎克同样发出了一阵富有节奏的乌鸦叫声。
“出来吧！我看过了，外面没人。”沙哑的声音低低响起。
扎克走出墙角，看到一名穿着过膝麻布袍，披着黑色羊毛斗篷的男人站在一侧。
“你怎么才来，说好的午夜碰面，你却等到现在，圣堂的钟声都敲过多久了？”
“被些事情耽搁了。”黑袍人言简意赅，不愿多说，“东西呢？”
“东西自然在我身上。”
扎克把手伸进口袋里，顺口问了一句，“你带证明了没有？”
上面的规定，交接货物时见面除了暗号，还得检查证明。两人因为是老熟人，前几次没在意这方面的检查，但这次，不知为何扎克冥冥中想要检查一下对方的证明。
月光被乌云遮蔽若隐若现，空气愈加冰冷沉寂。
对方倒映出扎克身影的眸子泛着一阵愕然，下意识问道：“什么证明？”
伸进怀里的身猛然顿住。
对方怎么会不知道证明？扎克内心忍不住震动起来。漆黑的街道仿佛瞬间化为猛兽四伏的丛林，浓浓的危机感一下子充斥心头。
“真可惜。”
接头人不再伪装，毫不犹豫扑向扎克。反正他已经知道交接的东西就在对面身上，暴露不暴露有什么关系呢。
然而扎克的身手出乎他的意料，两人一触即分，扎克像是游鱼一样灵活躲开了擒拿。
“咦！”接头人对一击扑空有些惊讶，扯掉披风和罩袍，露出下面反射着冷光的锁子甲，一步步向扎克靠近。
“你究竟是谁？”
借着这一扑，虽然没收到预料中的效果，扎克却看清了对方的面容——根本不是自己认识的接头人！思绪不断转动思考如何脱身，脸上却没表现出来，扎克一边用话语拖延，一边用余光寻找逃离的路线。
“你们把乌鸦怎么样了？”
“原来他叫乌鸦。”来人不用继续隐藏自己，沙哑的音线变成了温和舒缓的声音，“自我介绍一下，马泰奥伯爵的侍卫长，啼鸣谷男爵，帕特里克·特里沃。”他指指自己，继续说道：“你的朋友，那个叫乌鸦的人告诉了我们一切，这条街的外面到处是治安队，马泰奥伯爵是位仁慈的领主，把你们交接的东西交出来，我可以答应不伤害你的性命。”
