高杰和黄得功的脸色被刘芳亮看在眼里，刘芳亮哈哈大笑：“你们两个各怀鬼胎，勤王不力，现在知道怕了吧？老子放一句话在这里，你们两个，三心二意，早晚死在朱家小儿的手上！”
高杰脸色阴晴不定，黄得功坦则然自若。
朱慈烺洞若观火，开口对高、黄二人说：“二位总兵请回营寨，扎紧营盘，约束部伍，随时听令！”
二人一起道了声“遵命！”，随即退回营寨。
朱慈烺又朗声对刘芳亮说：“官军的事，不用你操心。你且好好思量自己的性命和前程。”
“朱家小儿，你不要小看老子！”刘芳亮忽然翻脸，怒骂道：“老子要什么性命前程？老子要的是三千八百刀鱼鳞剐，抽筋剥皮下油锅！你朱家有多少敲骨吸髓、残害人命的手段，都使出来！朱家小儿，老子告诉你！上刀山下油锅，老子要是眨一下眼睛，哼出来半声，就不是好汉！”
旁边士卒呵斥道：“嘴巴干净点！”
刘芳亮吼道：“有种现在就杀了老子！”
朱慈烺微笑道：“孤不会这么快让你死，孤要让你看看李自成怎么被抓的，又是怎样归顺的。”
“哈哈哈……”刘芳亮放声大笑，笑得气都喘不过来，鼻涕口水都沾到了纷乱的胡子上：“朱家……朱家小儿，你大白天说梦话……不说你这点人马在新顺王面前不够看，就算你小子能再用大炮火铳让他吃亏，但是你有什么本事抓到他？就算你有泼天运气抓到他，他还不能死吗？”
“你这么相信李自成？”
刘芳亮大声道：“老子追随新顺王这么多年，就认他一条：他也许什么都没有，但是一定有种。”
“他不怕死？”
“哈哈哈……朱家小儿，真没眼色！新顺王一介布衣，愤然举义，伐无道，诛暴明，天下响应，这是何等英雄！起事以来，纵横东西，大小二百余战，有胜有负，差点没命的次数，不知凡几！他何曾怕过！”
正在这时，城内奔出来两个太子府传令兵，喊着“报——”
朱慈烺接过急报一看，原来是转报圣旨，崇祯闻知太子凯旋，传旨尽快入宫觐见，赐紫禁城内骑马。朱慈烺也不甚着急，淡淡地说：“孤已知晓，即将进城。贼酋刘芳亮也槛送入城。”
随即传令：“德胜门入城，按照事先方案办，以振奋军民士气！”
然后对刘芳亮说：“也许，你和李自成的确都不怕死，但是你们总有怕的。”
“扒皮抽筋，五马分尸，刀山油锅……有什么好怕的？”刘芳亮断然喝道？
朱慈烺摇摇头：“太费事了……京师有一种刀子手，会做一些小手术，你们一定怕的！”
“鱼鳞剐吗？任你几千几万刀，新顺王和老子都不会哼一声！”
“几千几万刀？太费事了……就一刀，无论你们多么有种，也就一刀；一刀之后，你们都没种了！”
刘芳亮表情凝滞了：“朱家小儿，你要干什么？”
朱慈烺微笑了：“不要逼孤，真到那个份上，你就要做太监了。从此，世上少了一个有种的好汉，多了一个没卵的公公。——刘公公，预祝你没卵之后，依然有种，还是好汉！”
刘芳亮打了一个寒噤，表情惨然，恨声道：“朱家小儿，果然狠毒……”
“哈哈哈……”朱慈烺也爽朗地笑了，扬鞭策马而去，抛下一句话：“刘公公，祝你前程远大！”
太子府一干人等，以及礼部若干官员，都督府，还有以徐允祯、李国祯为首的勋贵，在德胜门迎接太子入城。直属团在卜秀刚带领下先入城，检查街道，然后展开布防。
朱慈烺策马进城，白马金甲，大纛飘扬，一派威武气象。
“皇太子殿下千岁，千岁，千千岁……”呼喊声十分响亮。
“平身，请起！”随着朱慈烺喝令，一路谢恩之声不断。
忽然，朱慈烺望见前一个威武的将领，先是躬身作揖，然后跪下行礼；走近之后，朱慈烺猜测着问道：“莫非是周萃蓭周总兵？快起来！”
该将领致谢后，并没有站立起来，而是叩首道：“微臣正是周遇吉！多谢殿下垂赏搭救于万里之外……”
朱慈烺下马来，上前抓住周遇吉的胳臂，将其扶起来，说：“周总兵忠义闻于四海，敢与闯贼殊死作战，可谓朝廷忠臣，孤不忍见你一时殉国，不能成就大业。孤欲中兴大明，正需要天下英雄齐来辅佐。愿周总兵助孤一臂之力！”
周遇吉拱手躬身再谢。
朱慈烺兴致勃勃地说：“孤生擒贼酋刘芳亮，萃蓭可上前一观。”
周遇吉望向太子侍卫后面的槛车，只见囚笼上面一张棱角分明的粗粝大脸，胡须蓬乱，浓眉阔嘴，眼睛却是闭着的，赞叹一声，向朱慈烺躬身道：“恭贺殿下获此大胜！立此殊功！”
朱慈烺点点头，说：“孤帐下孙传庭，名动天下，你们要多多深入商谈，强化京师防务。”
“遵命！”
这时，后面孙传庭上来了。周遇吉参拜，孙传庭下马与之握手交谈。
凯旋队伍沿着大街继续向前，不少百姓官吏都来围观刘芳亮，不断发出欢呼。
徐允祯、李国祯在门口跪迎时，只听得太子说“平身”，刚刚站起来，就看到朱慈烺向前去了。然后看到太子下马扶着周遇吉的胳臂说话，不禁十分羡慕。看到槛车里的刘芳亮，徐李二人很是震惊赞叹了一番，随即叽叽咕咕一阵，断然在路边快速追上来，要靠近太子奉承，却被侍卫隔开了。
朱慈烺望见了他们，停住了马，点点头说：“你们不错！”侍卫让开，徐李二人赶紧凑到朱慈烺马下。李国祯满脸笑容：“微臣恭贺太子大胜归来！臣等当不起殿下谬赞！”
“你们稳住了勋贵，也算功劳。”朱慈烺说：“因为有你们，勋贵已经没有人捣乱，可见你们平时是下了功夫的。”
徐李二人喜不自胜：“多谢殿下赞赏！”
朱慈烺又对李国祯说：“孤让你协调城内军事，干的怎么样了？”
“回殿下，微臣一切按照殿下既定方略办，丝毫不敢有所更动。城头大炮已换，京营留守士卒已经进行了一次防守演习。周总兵抵京之后，微臣已经遵旨将一切事务转交给他，不曾耽搁！”
朱慈烺脸上多了一点笑意：“很好，你有心了！——你们的肥皂生意还好吧？”
徐允祯道：“禀殿下，生意一直在稳步扩大。不进京城，南方商人也来进货，运往南方。”
“好好干，这个生意就是赏给你们识相的勋贵的福田！你们要精耕细作，使后代也能享福！”
“谢殿下！”
李国祯望了一眼槛车中的刘芳亮，说：“获此大酋，殿下何等神武！皇上一定会献俘太庙，然后将其千刀万剐，悬首菜市。将是一时盛典。”
朱慈烺冷冷瞟了刘芳亮一眼道：“他既然不归顺，那就只好太监了！”
