赵青娘根本记不得自己是怎么离开嘉定的，得到李成栋赦令时，她的双腿早已麻木，几要瘫软在地。她几乎是手脚并用，一点一点爬着离开那一人间炼狱的。
然而江南汉人这样前赴后继，全然不惜性命的剧烈反抗也令清廷感到恐惧。多尔衮意识到，多铎的单一武力镇压手段并非平定江南的良方，若再继续下去，甚至会威胁到大清现有的江山。危急之中，多尔衮突然想到了一个人。
与皇太极一朝备受冷落的情形形成鲜明对比的是，清兵入京后，顺治帝对洪承畴十分器重，以洪承畴仕明时的原职衔任命他为太子太保、兵部尚书兼都察院右都御史，入内院佐理军务，授秘书院大学士，成为清朝首位汉人宰相。顺治二年闰六月，为解江南之急，多尔衮派洪承畴取代多铎，敕赐便宜行事。
接到敕令的洪承畴长舒了一口气，对儿子洪士铭道：“铭儿，为父终于等到这一天了。”洪士铭面上似有不解之色，又隐隐带着几分嘲讽之意，问道：“哪一天？为清廷效力，大施宏图的这一天？”
洪承畴却并不愠怒，嘴角噙着一丝微笑，道：“铭儿，你还记得为父和你说过，为父仕清，自有一番深刻用意吗？那銮舆之上坐着的，无论是女真人还是汉人，这天下，无论是姓朱还是姓爱新觉罗，终究都是官吏来打理这万丈江山。而能出仕者，无非汉人士子。如今江南士子为反清廷与‘剃发令’，不惜伏尸百万，流血千里，委实令人扼腕。为父此番受令南下，又得便宜行事之权，便是想救江南百姓于水火，令其少受兵燹，免遭屠戮。”
洪士铭听后，不由得对父亲肃然起敬，道：“可惜父亲一番良苦用心，不为世人所知，却白白担了许多骂名。”
洪承畴叹道：“是耶非耶，公道自在人心，史家自有定论。”
洪士铭道：“父亲，儿子也想与你同去江南。”
洪承畴道：“此去江南，吾纵以招降为主，也难免不兴兵事。汝年纪尚幼，还是在家中专心攻书，争取早日考取功名为要。”
