“你想让我怎么帮你呢？”瓦妮莎问。
“对您来说只不过是举手之劳，我亲爱的公主殿下。”莉莉丝说，“您只需要帮我说几句话就好。”
“帮你说话？”
“是的，公主殿下。”莉莉丝从怀中取出一张羊皮纸，瓦妮莎一眼就认出：那是有着她和高非二人签名的欠条。
“您只需要把这欠条的来龙去脉向他们解释清楚，然后帮我作证：在我们陪比武大会的冠军戴恩爵士饮酒期间，他曾经暧昧地透露过，要把这张欠条送给我，只为了与我一亲芳泽——
当然，这样说并不是贬低公主殿下的美貌和魅力，只是戴恩爵士尚有自知之明，清楚自己无法高攀上公主，因而只能退而求其次，选择了我作为目标。”
噢，美人儿，你想得倒是真美。瓦妮莎心想。
“但是在喝酒的过程中，我并没有听到他说过这些话啊。”她说。
“公主殿下。”莉莉丝擦掉了脸上的泪珠，举起手中的欠条。
“戴恩爵士已经死了。而您送给他的欠条，也已经被他转送给了我。”
“所以呢？”
“您原本打算用这张欠条来与怒龙城那边搞好关系，但戴恩爵士的死，已经让您的努力化为了泡影。”莉莉丝说，
“您送出了价值两千金币的财宝，但现在，人财两空。”
“那又如何？”
莉莉丝深呼吸一口气，“公主殿下，贵国的商会想要去北疆做生意，最方便快捷的道便是本国西境的山河大道。
但山河大道靠近矮人山脉，时常会有矮人匪徒出没，杀人越货。”
说到这里，她停了下来，看了看瓦妮莎，似乎想等着她再度发问。
但瓦妮莎只是静静地看着她，没有接话。
所以她只好自行继续。
“我们大概猜得到您的意图：高非爵士从矮人匪徒手中抢来了一箱——或者是两箱原本属于贵国商会的财宝，你们有权利要回。
但不管怎么说，高非爵士也是冒着丧身于矮人之手的风险抢回来的，您若是硬讨，高非爵士也不得不给，但他对南国一定会心生怨恨。”
这倒是实话。瓦妮莎心道。
“要知道，高非爵士的领地鹰歌城与南国接壤，贵国商队若要走山河大道，那里是必经之路。
为了两箱财宝得罪了高非爵士，对于以后贵国商会北上贸易，可是非常不利的。”
我当时可没想到这一层，不过么，一开始我的目的就是与高非爵士交好，所以，这一步无论如何也是不会走出去的。瓦妮莎想。
莉莉丝继续说道，“所以，您最好的解决方法，是将欠条转交给戴恩爵士，由他处理。
这样，怒龙城收了您的财物，欠了人情，自然会在接下来的时间对通过山河大道的贵国商会予以照顾；
而高非爵士的欠债问题，不管戴恩爵士索要也好，不要也罢，都与公主您没了关系。
如果戴恩爵士仗义疏财，免了这笔债务，他会收获高非的忠诚；即便他只认钱不认人，高非也没有理由怪您，而是会痛恨戴恩爵士。”
瓦妮莎轻轻点头，“你别说，你这一番话，还真有些道理。”
莉莉丝自信一笑，“现在，就像刚才我说的那样：戴恩爵士已死，您的计划落空。
但您可以退而求其次，因为凡事并非只有一个选择！”
“哦？”瓦妮莎挑了挑眉，对她的话产生了一点兴趣，“我很好奇，怎么个‘退而求其次’法？”
莉莉丝精神一振，“殿下，山河大道在西境贯穿三个领地，分别是鹰歌城、夜鸦堡和温泉城。
这其中，鹰歌城属于高非爵士，我未来的丈夫；温泉城则是我父亲本伯爵的领地。
夜鸦堡的势力远远弱于家父的温泉城，若是温泉城和鹰歌城联手，保罗伯爵只能在夹缝中喘息！”
“但眼下高非爵士已经不是你的未婚夫了。”瓦妮莎指出，
“因为你和戴恩爵士的……丑事，他当众宣布取消婚约。”
莉莉丝脸红了。
“所以我才需要公主殿下帮忙。”她说，
“如果您能够作证，证明我是被戴恩爵士威逼利诱才被迫就范的话，我和表哥完全可以再续前缘。”
这主意打的可真是太好了！瓦妮莎简直要拍手叫好。
“所以，所谓的‘退而求其次’，就是帮你圆谎，挽回你和高非爵士的婚姻。
然后，你们两家会代替怒龙城方面，在山河大道给予我国商会特殊的关照？”她问。
“就是这样！”莉莉丝重重点头。
但是，这样的话，我就没法向高非交代了呀！她心中暗笑。
你们的婚事，可是他特地拜托我帮忙搅黄的呢。
于是她摇了摇头，“抱歉，莉莉丝小姐。让我公然撒谎，我还是……”
“公主殿下，如果您觉得心里过意不去的话，”莉莉丝挥了挥手中的欠条，
“这张欠条，我也可以原物奉还，算作是对您的补偿。
也就是说：您可以摆脱由戴恩爵士之死造成的‘人财两空’局面，变成‘人财两得’！”
瓦妮莎顿了一下。
她看着对面的漂亮女孩，心中感慨不已：胆大、心细、脸皮厚，是个劲敌！
“莉莉丝小姐，您真让我刮目相看。”她的嘴角露出一抹甜蜜的微笑，
“我好久没有碰见像你这样聪明伶俐、心思缜密的女孩了。对于我的意图揣摩精准，利害分析丝丝入扣，最后谈条件的样子也是令人心折呢！”
莉莉丝的苹果脸再次红了一下。
“您过奖了，公主殿下。”她羞赧地说，“我怎么会想到这么多的东西。其实这些话都是我的大哥山姆教我的。”
山姆?莱克爵士么？
瓦妮莎暗暗将这个名字记在了心中。
接着，她打定了主意。
“莉莉丝小姐，我可以帮你，但你要听我的安排。”
莉莉丝连忙点头。“当然，您请吩咐！”
瓦妮莎举起手中的精金匕首——这本是应雷克萨的要求，取来供他观看的，但由于当时高非与戴恩的决斗刚好开始，他们忘记了这回事。
所以匕首一直呆在她的手里。
她抽出匕首，倒转匕身，将刀柄递给莉莉丝，“请你用手握住这把匕首，假装放在自己的脖子上，然后放声大哭，假装寻死；
然后我当然惊慌万分，于是便跑到外面将你我二人的侍女同时叫来，让她们做见证。
再然后，你要哭喊着说，‘是戴恩爵士强迫我的！公主殿下为什么不愿意帮我作证？难道就因为害怕得罪怒龙城公爵吗？’
而我会这么说……”
莉莉丝边听边点头。
“准备好了吗？”
“准备好了！”莉莉丝说，接着将匕首横在了自己的脖子上。
然后，她“哇”地一声大哭起来。
瓦妮莎装作大惊失色的样子，大喊：“噢，我的天哪，莉莉丝小姐，你别这样！”
紧接着，她三步并作两步跑到帐篷外，对着两个尚在聊天的侍女喊道，
“你们快进来，莉莉丝小姐她，她要自杀！”
侍女们大惊，连忙随她冲进了帐篷。
“小姐，您这是干吗……您千万别想不开啊！”莉莉丝的侍女惊慌失措地大喊。
莉莉丝涕泪横流，歇斯底里地大叫：
“是戴恩爵士强迫我的！公主殿下为什么不愿意帮我作证？难道就因为害怕得罪怒龙城公爵吗？”
瓦妮莎忙道：“我作证，我作证！你先把我的匕首还给我好吗？”
“现在就作证！把我的哥哥们和表哥都叫来，当面告诉他们事实的真相！”莉莉丝喊道，
“否则我立刻自刎！”
“好，好，好！”瓦妮莎连声答应，随后扭头对两名侍女喊道，
“还不快去把山姆爵士、高非爵士他们找来？两个一起去！”
两名侍女慌忙转身跑去找人。
见两人消失在门口，莉莉丝松了口气，低声问道，“公主殿下，我演的还可以吧？”
瓦妮莎笑了笑，“还算不错。不过么，你的匕首放得位置离脖子有些太远了。”
说着，她走到了她的身后。
“啊？太远了点吗？哦，这匕首看起来太锋利了，我有点怕它会割伤我……”
瓦妮莎缓缓伸手握住了她的手，“怎么会呢？小心点就不会割伤。再靠近点。”
匕首贴上了白嫩的肌肤。
她猛然往后一压，一划。
莉莉丝白皙的脖子上立刻多了一道口子。
鲜血从伤口中喷射而出，宛如红色的喷泉。
随后她松开了手。
莉莉丝也松开了握着匕首的手，双手同时掐住了脖子。
她大张着嘴巴看着瓦妮莎，眼中满是难以置信。
匕首掉落，在地上弹了一下，静止不动。
瓦妮莎一步一步倒退着返回原来的位置，双手捂着脸，透过指缝静静地看着她。
看着她瘫软，倒地。
“抱歉，我想要人财两得，但那个‘人’是高非。”
帐篷入口突然传来几声尖利的惊叫。
两名侍女带着山姆爵士等人赶来了。
但他们看到的，只是倒在血泊中的莉莉丝，以及双手捂脸，仿佛被面前的惨状骇到不能发声的瓦妮莎。
