“你不认识。”郭朴说着，继续和女儿们玩笑：“手酸不酸，真能耐，打了这一会子。”凤鸾笑容不改，再问：“帕子上的字是哪一家的？”郭朴恍然大悟，面不改色心不跳地道：“虞家，我怕你听到不喜欢，这个虞家，不是你不喜欢的那个虞。虞家在京里人多呢，知道吗？”
凤鸾亲眼见帕子绣“虞”字，对于郭朴的话半个字也不信。郭朴心里烦乱，装着头疼：“容我睡着，下午去见杨英。”扯长嗓门：“可怜他……”
从来是好心眼的凤鸾忍耐出去，在长廊里转了一圈，安排午饭喊郭朴和孩子们吃过，郭朴不顾日头毒辣，往刑部里去。
杨英昏昏沉沉从疼痛中醒来，见还是昨天那间牢户，狭窄没有窗户，只有一灯如豆。娘的，还给盏灯？
刑讯人凶神恶煞的嘴脸他还记得，怒声挥着皮鞭问：“军中死的校尉，真的是犯军纪？”
牢房门外的脚步声打断了他，杨英苦笑一下，铁打的汉子也经不过一天几次的刑讯。他吃力的往木门上看，再刑讯就是死人一条。
木门打开，进来的是郭朴。杨英不敢相信眼睛，张张嘴喉咙里只有嘶声，见郭朴丢个眼色，他闭上嘴。
狱卒在身后伸出头，小声道：“只能呆一会儿。”临安在外面陪笑，又塞过一张银票给他。里面杨英恰好在问，他身子不便，还强装大门儿：“大少，你为看老子花了多少钱？”狱卒忍不住一笑，这个人倒挺能熬刑。
他不肯离开，在外面盯着。郭朴背着他蹲身在杨英床前，和杨英手握住了手。杨英手指轻点，写出来三个字“问别的”。
“挺住。”郭朴写了这两个字，轻声道：“不必担心家人。”杨英一身是血，身上衣服打得稀烂，几道长长的鞭痕从他脖子直到胸前，点头都难。他再点着手指写着：“老子不开口。”下一句“神仙难下手”还没有写完，郭朴泪水潸然而下，忍泪点头。
床前小小油灯映出他的泪眸，杨英在这个当口儿还要开玩笑，喉咙里干得要出火，来了一句：“老子不是女人。”
木门响了一声，狱卒慌乱地道：“有人来了。”杨英嘶哑道：“走！”郭朴跺跺脚，狠狠心丢下他，出来狱卒赶快锁上门，引他们到一旁小房内，才放下吊着的心，再虎起脸：“大人，以后不能再来。”
郭朴袖子里又取出一张银票送上，上面写着“五百两”。他不顾官体，对着狱卒深施一礼：“多少照顾些儿，以后定当回报。”
接过银票，狱卒说了实话：“不瞒您说，这里关的全是大人，不一小心就官回原位。我们多不作践，是上面大人们……”
郭朴感激地道：“我知道。”再小心和他商议：“我让人送饭食来，可能行个方便给他？”狱卒为难了一下，还是答应下来：“好。”
出了刑部门，郭朴翻身上马，急得临安在后面喊：“街上人多？”郭朴不管，他心里愤懑要策马狂奔才能舒服。
仗着骑术精良直驰到大帅府外，郭朴又一次冷静下来。再一次在门人的诧异眼光中停下，他只能冷静。
大帅又能如何？能冲到刑部里去救人？还是上书皇上，说他报的军功经不起查？这些人敢滥用私刑，就在寻缝子。
公主府上门人再愣一回，郭将军又退回去，是往里面报还是不报？还没有报，见汤琛出来，这是大帅的整一个儿心腹，门人正要开口，汤琛沉稳地道：“我看到了。”
他匆匆上马，追着郭朴而去，在不远处追上郭朴，拍拍他：“找个地方去喝一杯。”路边有酒楼叫“迎宾”，楼上雅间内刚坐下，郭朴就红着眼睛拍案而起：“这是为什么？”
“等！”汤琛眸子深深，缓缓吐出来这一个字。郭朴半起的身子慢慢落座，忽然抱着头伏在案上，只觉得眼眶里酸涩，却难以挤出泪花。
汤琛轻声道：“厚朴，这不是耍孩子脾气的时候。你切记，你和虞临栖好了一场，不能白好？”郭朴痛苦地摇摇头：“我只想再揍他一顿！”汤琛回想大帅的话，果然又让表兄猜对了。廖大帅沉稳如战时：“去看看厚朴，免得这小子心里扭不过来。”
“你前程如锦，不要乱了自己前程。”汤琛得把廖大帅的话传到位，再道：“公主说，几时你家请女眷们，记得给卢家下贴子。”
郭朴瞪大眼睛：“什么？”他嘴唇嚅动几下：“我要不要去八抬大轿接？”汤琛呵呵笑着：“看看你，又孩子气了。”
“我不答应！”郭朴憋着气，把家里长辈抬出来：“我祖父说，不能再往卢家来往，我母亲说，不许和卢家走动。”
汤琛圆滑地道：“他们不是不在？你不乐意，让你妻子出面就是。”郭朴忽然没了声音，只有他不忿的一双眼睛在这里。
他心里憋闷无从发泄，从酒楼上下来，去滕家找滕思明，说是还没有回京。再拖着步子想去何文忠家，又怕自己泄露出来。
外面磨蹭到月上高空，凤鸾才听人回话：“公子回来。”念姐儿和二妹才洗过，摆出凉榻在院子里等父亲。见说回来，二妹先要去找郭朴。
去了一回不乐意回来：“父亲说累了，要喝酒，让我回来。”凤鸾让人安排酒菜给他，哄着女儿们睡着，自己往书房里来看郭朴。
隔得不过一个亭子，窗外见郭朴对月饮酒，眉头锁着，似有不悦。他想着明天还要去见虞临栖，就烦得不能自己。
凤鸾不喜欢的人，一个卢家，一个虞家，身为丈夫为妻子添烦忧，郭朴无办法安生进来对凤鸾说。
闷酒再下去一杯，想到明天还要去见虞临栖，郭朴恨不能找个人打一架。这不是朋友交好中忽然断掉，再重接旧缘。
原本不想处的一个人，又要去接近。郭朴觉得自己当奸细本事一定不行，他只想溥衍虞临栖这一回。
无意中往窗外看，见亭中有人影子翘首往这边看，却是凤鸾。郭朴丢下荷花盏，惊觉自己在颓废。
