夜深人静，大船上经过一场落水风波，好容易消停了下来，连船家带船客都觉着困倦得很，一个个迷迷糊糊的都去睡了。
别人睡得着，甄文远却是连半点睡意也没有，正点着灯一脸阴沉得看着手下人呈上来的供词。
他怎的不知道，自己这个江南东路提点刑狱公事，竟是还未上任，就碍了这么多人的眼了。
“真是看得起本官。”甄文远把手中供词往桌上一放，冷笑道，“西川路、东海路，两个平日里八竿子打不着边的江湖圈子，都搅和到了一起，这般胆大妄为罔顾王法……我倒是要看看，你们能猖狂到几时！”
……
大船刚出航就遇上了一场落水风波，这可不是什么吉利的兆头，因而一脸几日，船家都提心吊胆的，生怕再出点什么事情，所幸在那之后，大船便是一路顺风顺水，船家在惶惶了几日之后，也便放下了心。
这几日，唐昀苏鲤儿二人和甄文远倒是熟络了起来。就官场的平均年龄水平而言，甄文远在朝中那一帮可以自称老夫的官儿面前，算是年轻的了，如今也就二十七岁，也不知道这人是怎么坐到一路提刑公事这个位置的。好在甄文远性子随和，从不在人前摆官架子，反倒是和唐昀聊得相当投机，一来二去的，两人结下了不错的交情。
有意思的是，甄文远生就一副偏嫩的面相，分明快要而立的人，看上去就像个方及弱冠的青年男子，和唐昀这个正儿八经二十上下的人，简直有得一拼。是以，先前唐昀和苏鲤儿在得知甄文远的官职之时，先就震惊了一把，在得知他的真实年龄之后，更是险些儿眼珠子碎一地，只记得当时晕晕乎乎地出了门，步子还是飘的。
“贤弟来了？”这一日，唐昀走进甄文远的舱房之时，甄文远正一手执着一色棋子，自己和自己下着棋，见唐昀进来，立马放下手中的棋子迎了上来。
唐昀一眼瞥见甄文远桌上的棋盘，神色登时僵了一下，市面上通行的所有棋类，他最烦的便是围棋，要他下围棋，还不如叫他呆坐在那里来的舒畅。不着痕迹地收回了眼神，唐昀看向甄文远，单刀直入道：“甄兄，今日小弟是来与你道别的，说两句话，这就走了。”
甄文远没想到唐昀要说的是这个，怔了一下，问道：“这船马上就要在歆州靠岸了，你们的目的地原来是歆州么？”
唐昀点头，道：“这几日承蒙甄兄款待，我二人不胜感激，是以，临别有一言相告。”
唐昀附到了甄文远耳边，悄声说了一句什么。
甄文远神色登时一正，道：“多谢贤弟提醒，我晓得了。”
“甄兄保重。”唐昀微微一笑，离开了甄文远的舱房。
甄文远坐回原来的位置，继续执棋和自己对弈，轻叹了一声，道：“唐昀，你们究竟是什么人？”
……
唐昀和苏鲤儿可不知甄文远心里在想些什么，两人等到大船靠了岸，便下了船，下船之时，依旧是唐昀帮着苏鲤儿把她的独轮车给抬下了船，虽说已经有了心理准备，还是忍不住在心里说了一句，这独轮车是真的沉。
苏鲤儿下得船来，从唐昀手里接过独轮车，推着便往前走，一面问唐昀道：“周冲这厮特意要来歆州这厢，可是因为此地有东海路江湖人士的落脚之处？”
唐昀走在苏鲤儿身边，闻言点了点头，道：“确实有，而且还不小。”
“不小？”苏鲤儿疑惑道，“我怎的从未听说过？”
“因为我所说的这处地方，并非江湖上的门派或是山寨所在，而是一个已经金盆洗手不干了的江湖人，在歆州置了家业捐了官，歆州本地人不知底细，都叫他做员外郎。”唐昀道，“我若是提及此人大名，想必你也听说过。此人姓袁，名纪庭，是十年前东海路的三个首领之一。”
苏鲤儿了然，挑了挑眉道：“袁纪庭，确实是听说过，从前听孔老说，这人天生神力，手上功夫相当不赖，几年前也是绿林黑道一个响当当的人物，却不道这些年突然就销声匿迹了，我还以为他去了哪里呢，敢情是捞够棺材本了，打算置点家产做老太爷来了？”
唐昀本来对袁纪庭无甚感觉，听苏鲤儿这般一说，顿时忍俊不禁道：“说得这么直接作甚，人家这分明是发迹了打算着享福来了，给你说得像是等着进棺材了似的。”
苏鲤儿笑得狡黠：“我可不曾胡说，这人若是识相也便罢了，若是他敢在自家藏匿官府通缉的要犯，那可不是等着进棺材了么？只怕回头官府抄了他的家，连棺材本都不给他剩呢。”
唐昀愣了一下。
这话说得，有些道理啊。
袁纪庭的居所置在歆州城郊的一座山下，名为袁家庄，离着歆州的渡口却是不远。唐昀抽出包裹里头的地图看了看方位，这便带着苏鲤儿找了一家离袁家庄不远不近的客栈投宿，正在前台和店小二商议房间之时，忽然听到一旁传来一阵窃窃私语声。
“唉，你说这如今都是个什么世道哪，好端端的年轻姑娘，这不到半月的时间，已经丢了三个了！”
讲话声虽小，怎奈苏鲤儿和唐昀二人都是习过武的，耳力较之旁人要更胜一筹，将这人说的话听了个清清楚楚，顿时一起不着痕迹地向出声的方向看去。
有年轻姑娘失踪了？
另一个极轻的声音，在这时响了起来：“怪道这几日上街，在街上几乎都见不到年轻姑娘，我还想着，便是咱们大康风俗有些忌讳女子随意抛头露面，也不至于街上压根就没有姑娘出门吧？”
头里那声音再次响起：“你是不知道哇，自打半个月前，咱们这里一个县太爷家的千金上香之时丢了之后，没隔几天，又有两个姑娘出门之时，不明不白地丢了，咱们知府大人亲自上那些个姑娘丢的地方去找人，连半点痕迹都没给找着一丝，如今坊间都在传说，这些姑娘只怕是遇上了什么不干净的东西，指不定是给那些个花妖狐魅给掠走了呢，你说这样，谁还敢放家里姑娘出门啊？”
后头那人似乎有些给吓着了：“你此话当真？真有妖怪在城里抓人？那妖怪抓不抓男子啊？”
前头那人呸了一声：“去去去，青天白日的净说些不吉利的话，便是有妖怪要来抓人，就你这长相，妖怪能看得上吗？”
后头那人讪笑了两声，不再多言，两人随即换了个话题。
听到此处的苏鲤儿和唐昀，相互对视了一眼。
这个掳走年轻姑娘不留半点痕迹的作风，怎的这般像白牡丹周冲的手笔呢？
