31、应对
他的话一出，房子里的气氛倏地一松。
“是，老爷说的是。”兰罗氏又哽咽了几声，但情绪已平静下来，睿智的眸光重新回到眼睛里。
“井碧说吧，这件事我们该怎么应对。”兰抚言沾着茶水在桌上写了几个草书，龙飞凤舞。
“此事疑点丛丛，怀谨和兰草似乎也在做戏；不管背后的原因是什么，清若和那个梅少爷的事情已经传开了，清若的名声受损已成事实。”他一手抓住袍子，“怀谨今天被赶出兰家，明天就会有风声说他背着清若搞她的丫头，等我们把清若失踪的消息再放出去，外面就会传，清若和怀谨因为兰草闹翻独自跑了，再过两天她和梅少爷的消息吹过来，人们或许会说清若在跑出去的路上生了重病被梅少爷救了，私下许了终身。”
兰罗氏一拳捶在桌子上，“这个姓梅的真是占尽便宜，井碧，你说的猜测还是好的，可人心都是恶的丑的，他们更可能往不好的方面猜测，比如、、、、、、梅少爷诱拐了清若，清若不得已承认了他们的关系，还有可能、、、、、”她一脸惊慌，“老爷，可怎么办呀。那个常欣姑娘不就是这个意思么？他们是一家人，最接近事实，难道，难道、、、、、、”她又掩面哭泣起来。
“娘，不管外人如何猜测，也不管真相是什么，怀谨今晚这么出格的举动不就是让外人以为他先辜负了清若，清若才独自负气外出，进而遇到了梅家人，说白了，他在为清若和梅少爷在一起制造理由。”兰清若蹙眉不展，他想到了一种可能，却不敢在父母面前提及。
“这或许只是怀谨那小子个人的主意。”兰罗氏听懂了兰清池无法表达的意思，又惊又惧。
“不，这也是清若的意思。”兰抚言把鞭子甩到一边，大马金刀地双拳撑在膝盖上，“否则来兰家送信的就不会是这个欣姑娘，而是常存理，他一个知府还不敢听任清若在他的眼皮子底下受辱而置之不理，他没法给兰家人交代。”
“爹说的对。”兰清池心痛地握住母亲的手。
“既然清若做了这样的安排，我们就不能坏了她的初衷。把怀谨兰草赶出兰家，与他三姨的态度你知道该怎么拿捏了吧？！”他看向兰罗氏。
兰罗氏木然地点点头。
“现在我们得想想拿什么态度来面对清若。”兰抚言一直很冷静，不像个学者，如果不是他视力不佳，总是眯缝着眼睛，他更像个将军。
“爹说的对。”兰清池长舒一口气，恐怕兰抚言一开始就看出这事的蹊跷。
“无媒而嫁视为不孝不悌，重者苔杖，轻者入家祠清修以观后效。”兰抚言轻声说。
“不要呀。”兰罗氏凄然地掩住脸。
“娘，别怕，爹只是在想办法。”兰清池安慰地半搂住母亲，又看向父亲，“如果选择这么极端的方式，我们紧跟着就将面临与梅家的撕扯，否则此事没法圆，可我们还不知梅家在整个事件中是个什么身份，不能贸然与他们对峙上。”
“是呀，老爷，清若是兰家的掌上明珠，你不能这样决绝。”兰罗氏哀婉地拉着兰换言的袖子，又转身兰清池，井碧，你要救救你妹妹。“
“娘，爹并没有放弃妹妹，只是在想办法，您别担心；爹，”兰清池转向兰抚言，“娘说的对，清若是家里的宝贝，爹娘，我们兄弟都很疼爱她，尤其是大哥，他对清若的溺爱比娘还有过之无不及，所以、、、、、、、”他审慎地放缓语气。
“对对对，”兰罗氏眼前一亮，又抓住兰抚言，“一默，井碧说的对，我们我们、、、、、、”她急切地看着兰抚言。
兰抚言长长地舒出一口气，“就按井碧的思路，与梅家那小子私下谈，以尽量减少对兰家的不良影响为前提，将清若带回来。”
“好，”兰清池轻松地伸伸双腿，“这正是我们兰家面对这种局面时该有的一个正确态度，清若怀谨这么做恐怕就是要应对有些人的窥视和打探，这个态度我们一定要拿捏好。”
“若这姓梅的非要娶清若呢？”兰罗氏的神色又是一紧，“若他说万金礼娉清若？”
“娘，这一点不用担心，他若有这个心思，主动权就在我们手里，答应他是我们关爱清若，不忍清若的名声受损，不答应，是我们瞧不上梅家，鄙视梅家少爷这种伪君子。”
“好。”兰罗氏哆嗦着嘴唇不敢再说什么。
“梅家，梅家，是哪个梅家，我怎么有点印象呢？！”兰抚言捏着眉心，起身走到窗前，树梢的缝隙间已经发亮，晨光初露，一夜的慌乱此刻仿佛告一段落。
“没有印象。”兰清池摇头。兰抚言的凤阳书院，他的草堂书社几乎囊括了西南道大族世家子弟，他若没有印象只能说明梅家不在此列，“不是世家，却有些钱，十有八九是商人。”
“无奸不商。”兰罗氏倍感厌恶，也愈加不安。
“娘可不能这么说，这个时代世家藏污纳垢，官宦狡诈谄媚，商人凭本事赚钱反倒显得干净。国外正在搞工业革命，大哥他们的维新也强调工商立国富国养民，商业必然是今后国之柱石，世家没了传承官宦没了升职的阶梯就将一无是处。”兰清池口若悬河。
“真的？！”兰罗氏半信半疑，她担忧地瞥瞥兰抚言，他们爷俩政见不同，时常说不了几句就会争论不休，忙岔开话题，“上个月苗夫人向我提到庆丰知府的夫人想参加我们的莱芜赏菊诗会，我没答应。”
“娘没答应定是她不符合诗社的条件。”兰清池问。
“对，常家是小富之家，三代只有常存理出仕为官，其它人均为小商人，常夫人是医药世家，父亲行医为生，对了，听苗夫人说常夫人的长子很有才华。”
“医药世家？！”兰抚言拍拍脑门，“我想起来了，你还记得梅传芳吧，对对对，就是他，”他颇为感慨，“不知这个梅少爷与梅传芳是什么关系。”
“爹真的认识梅家人？”兰清池拿起笔将要带的人名写下来交给母亲。
“当年梅传芳也不知听谁说我这里有两本医药孤本几次三番托人带话想求得一读，后来大雨天又在门外叩见，是个医痴，这也算是个机缘。”兰抚言没有深说，“明日井碧带人去庆丰，我估计事情不那么简单，事急从权，将在外军命有所不受，万不得已才能提这个渊源，施恩不求报。”他又转向兰罗氏，“如何应对他三姨你该有个主张，该说的说，不该说的不说，怀谨如此破釜沉舟说明此事非同小可，你心里要有点数。”
“我自然知道轻重。”兰罗氏用手帕沾沾面颊，肃然道。
“从现在开始我和井碧都要向书院请假，兰家大门紧闭除日常采买下人不得出门，你那个莱芜赏菊诗会暂停，把兰家对此事谨小慎微遮遮掩掩的态度传递出去。”
天微微亮，兰罗氏把兰清池及五名下人从后门悄悄送走，兰妈妈上前小声说，“兰草的嫂子来了，我把兰草的身契给了她，什么话也没说。”
兰罗氏点点头，“我的话传给兰洪了么？”
“他知道了，夫人放心，兰洪不是傻的，倒是姨夫人，她一夜未睡，听丫头罗帕说怕是旧疾要复发；表少爷留了封信适才送了进去，估计一会儿她就会来见夫人。”
兰罗氏愁眉深锁，脚下挪动了几步又停下，长叹一声，“你替我看着点，该、、、、、、算了。”
“那夫人去歇歇，只怕过了辰时就闲不下来了。”兰妈妈搀住兰罗氏。
“我也躺不下，一闭眼就是清若，也不知她、、、、、、”兰罗氏忙住嘴，用手帕掩住嘴角。
“夫人忘了姑娘一岁时智嗔和尚替她批的命，绝处逢生否极泰来，说她一生会遭遇一次危险，过了那个坎儿万事皆顺，夫人说是不是应在此事上。”兰妈妈殷殷地却忐忑地劝。
兰罗氏心里一揪，适才他们把此事分析得透彻无比，却有一件事闭口不谈，那就是兰清若很有可能遭遇到了意外，这意外比名声受损更为严重，或者说这意外只能用名声去换。
“但愿智嗔一语中的。”她疲惫地笑道，“我也相信我们清若的命不会这么薄。”
门外一阵慌乱的脚步，主仆俩对视一言，都没说话。
江罗氏跌跌撞撞地闯进来，几个丫头跟着追进来。
“大姐，大姐，你说如何是好？！”她大哭地扑倒在罗汉床上。
兰妈妈把丫头们都带了出去。
兰罗氏眼睛酸涨，却流不出泪来。
“怀谨他、、、、、、”江罗氏咳咳两声，身体就再撑不住地软下去。
兰妈妈及时搀住她，拿了两个迎枕让她靠着。
“怀谨他走了，说没脸再来兰家，清若若有什么三长两短，可让我怎么活。”她哀哀地哭起来，脸色愈发苍白。
兰罗氏心里不忍，“三妹，”她欲言又止，“鹤笙，事已至此，再说这些有什么用，现在就盼着清若逢凶化吉遇难成祥。”
“她一定会！”江罗氏抹抹眼角，“清若一定会好好的。”
“但愿吧。”兰罗氏叹口气。
“怀谨做下这样的丑事，我本也没脸再住下去，可我不放心清若，我能不能在兰家等消息。”江罗氏惭愧万分。
兰罗氏一愣，啪地一声拍在桌上，厉声喝道，“你还好意思住下去，你是想看着我死在你面前才罢手么；你走吧，我也没心思与你计较，所有的帐我们以后再算。”
“大姐！”江罗氏眼前一黑，险些栽倒，半晌，她喃喃地，“大姐说的对，我这就走，这就走。”
“兰妈，你是死人呐。”兰罗氏大喝。
