康熙十九年正月十五。
彼日是元宵节,又称为上元节,为汉族的传统节日,我放眼宫中,高位嫔妃中竟然只有卿贵妃与端嫔是汉族。
带着秋语在长街走着,积雪并不多,加之打扫过了,只余花盆底鞋儿接触地面“咔嗒咔嗒”的脆响。
到了永寿宫,我朝庭院里望了望,除了几株老梨树,便是满庭白梅,梅树开满了白色小花,犹如白色轻雾笼于半空之中,走进寂静的庭院,寒风掠过身后的一株白梅,飞扬如落雪,积得人满身都是。
有小宫女进去禀报,端嫔很快自主殿清语殿中出来迎接,她身上是杏黄色绣琼花树狐貂斗篷,虽然斗篷宽大,但她原本身量苗条,如今更见清瘦,仿佛弱柳扶风,不盈一握。
进了殿中暖阁,案几上的画珐琅仙人故事图梅瓶里供了芦苇花,无香也是无好颜色,只静静供在瓶中,望一眼,便觉着清宁淡定。
端嫔吩咐着小宫女:“让小厨房做几样点心,茶水要银针白毫,快去。”
看着秋语将几件精巧的海南椰雕交给雪鸢,我褪下浅褐色织金彩色牡丹狐貂斗篷,靠着塞满了菊叶与粟米的蚕丝软枕,微微一动,便有沙沙的声响。
端嫔欢喜道:“今日院子里的白梅全开了,臣妾总觉着有贵客前来,果真念着念着娘娘便到了,娘娘过来一趟,还带着礼物,真真是客气。”
我笑道:“礼多人不怪。”
茶水与点心很快端来,凑了满满一桌:牛肉盒子、江米年糕、红糖糕、咸蛋酥、芝麻煎堆、腊肠糯米卷。
端嫔端起浮雕象牙案几上的茶盏,用盖碗撇去茶叶末子,轻抿了一口,动作娴静端庄。
我融融一笑,道:“听闻今年宫中的元宵比去年细巧,掺了玫瑰花瓣的蜜糖芝麻馅,水磨粉皮,汤中还点了金黄的桂花蕊。”
闲话半响,执起端嫔的手,灰银色的袖子滑落,露出雪白的手腕,腕上有一只素银镯子,毫无花饰纹理,佩戴得久了,颜色有淡淡的灰。
我将手上的海蓝宝石镯子顺势套在她手腕中,莹白如玉的手腕上,晶莹剔透的蓝色镯子仿佛一道亮丽的光芒,越发衬得那素银镯子黯淡失色。
端嫔试探问道:“羽贵人自打入冬便一病不起,这几日愈发严重,已是弥留之际,听闻皇上有意让娘娘您抚养端宁格格?”
我惋惜道:“是啊,皇上知道我喜欢端宁,便这般安排了,我想着没娘的孩子像根草,也是答应了下来。”
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康熙十八年正月十九。
小寒的时候太皇太后感到身子乏力,阿烨命太医们开方子调理,可是太医们不敢下猛药,故而始终不见好转,几日前大寒一到,太皇太后扛不住了卧病在床,传惠嫔、宜嫔、荣嫔去侍疾。
按理说太皇太后待我如此亲厚,可每回生病都没传我,有一回我自告奋勇去了,却被她说多事。
苏麻姑姑是八面玲珑的人,亲自送我出来,悄悄说太皇太后是怕我身子虚弱,沾了她的病气,可心里思念我的手艺,故而我日日做了膳食让秋语送去。
如今我身子已经大好,不畏惧小病小灾的了,想着人在病中需多吃粥品与清炖的膳食,便做了杏仁茶炖蛋白,乘坐肩舆往慈宁宫去。
殿内传来苏麻姑姑的声音:“午时凝贵妃叫人送来了咸蛋菜心粥,奴婢瞧着太后喝下了半碗,想必身子好些。”
接着又是太皇太后:“今日的确舒服多了,嘴里已能尝出滋味,澜丫头有孝心,不枉哀家平日里疼她。”
很快有小宫女出来迎我进去,我行了礼请了安,笑道:“上林苑的梅花开得极盛,臣妾想着您看了新开的花儿,心情好了,身子也是恢复得快些。”
我将捧着的一束红白相间的梅花交给小宫女惠双,看她找个青花五彩雏鸡牡丹花樽供着,细细摆弄,朵朵花儿如精灵在她指间跳跃嬉戏。
太皇太后果然高兴,闲话半响,让苏麻姑姑取来几个彩色的玻璃小瓶,有三寸大小,上面是螺丝银盖,鹅黄笺上分别写着木樨清露与玫瑰清露。
木樨即通称的桂花,木樨清露便是桂花香露,桂花蒸馏所得香液,可疏肝理气,健脾开胃。
太皇太后拉着我的手,道:“一碗水里只用挑上一茶匙,便会香得很,哀家一把年纪,吃不惯这样的东西,都赏你了。”
我忙起身谢了恩,试探问道:“太皇太后明日想吃什么粥品?奶糖粳米粥如何?”
古往今来人们在饮食上有诸多讲究,红稻米与绿稻米适宜蒸饭,虽说也是可熬粥,但终究口感差些。
而黑糯、白糯、红糯、碧糯、碧梗、粉粳,倒是用来熬粥最好,更有据说可养颜的胭脂米。
太皇太后想了想道:“上回见皇帝在吃你做的香薷粥,味道闻着极好,哀家觉着不错。”
我谨慎道:“香薷是草药,您尚在病中,可问过太医能否食用?”
一旁的苏麻姑姑回道:“咱们问过了太后想吃的东西,太医说有些可以,比如这香薷草,性温,可驱寒,治风寒,适宜湿气重的人食用,没有旁的什么不好。”
太皇太后又道:“还有椒油莼菜酱与藤椒沸腾鸡,更有你上个月做的荷香脆皮五花腩搭配梅子酱,哀家都思念得紧。”
莼菜是好东西,又名马蹄草,《本草纲目》中曾说,莼菜主治消渴热痹,和鲫鱼作羹食,下气止呕,还可以治热疸、厚肠胃、安下焦,逐水,解百毒。
“太后病情还未痊愈,要忌口,吃不得辛辣,也是吃不得油腻,您方才说的几道菜,还是等以后好了再吃罢。”我见太皇太后面露惋惜之色,又笑道:“不如换作莼菜鲈鱼羹?熬得浓稠了,虽是汤羹,却也是可做菜品配着粥,臣妾再用建莲做了红袍莲子给您。”
太皇太后笑逐颜开,道:“一汤在桌,满室皆春,古往今来人们爱煲汤饮汤,汤品都是最讲究的。福建建宁的莲子是最好的莲子,安神养心最佳,如此安排甚好。”
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