康熙十六年十二月二十。
天际云雾遮掩一弯朦胧月牙，月光在殿宇间行走，像冰**银灿灿的一汪水，生怕宫殿飞檐的尖角勾破了它的宁静。
秋语提着七宝琉璃水墨风灯，道：“这天色方才还澄明澄明的，怎的这会子变得如此暗沉？”
我淡淡道：“无妨，待会儿早些回去便是。”这么多年了，刀光血影我都经历过，早已对普通得不能再普通的黑夜不惧。低眉望了望手中提着的朱漆描金九攒梅花食盒，底气不足道，“这是我第一回做徽菜，成色倒是可入口，只是不知倪霜会不会喜欢。”
秋语笑道：“莲小主是中山人，广东一带喜好清淡鲜美，带一点点甜味，这徽州桃脂烧肉类仿佛于北方的红烧肉，虽说浓厚了些，却是柔嫩甜蜜、酥而不腻，莲小主定会喜欢的。”
我微微一笑，加快步伐，很快便到了启祥宫。
这一夜的莲姿殿异常安静，那种寂静，几乎能听到寒风穿过松竹的间隙，待走到寝殿的石阶下，都不曾看见半个人影，仿佛是无人之地，稍稍有些诡异。
不等我开口，秋语便不自在道：“今夜是怎么了？一个伺候的人都没有。”
我微微皱眉，抬头，殿檐挂着一盏盏水雾拢纱灯笼，通红的烛光倒映在碧玉地砖上，有着幽深的倒影。
枯枝皆被皑皑白雪覆盖，风姿绰绰，仿佛涟漪轻漾，身侧一树腊梅开得如火如荼，仿若在空阔天地里洒了一大把殷红如火的红宝石，亮得迷了人的眼睛。
眼角瞥见殿宇之上蹲了一个黑影，转瞬又不见，想是翻墙而逃了，我一惊，心中寒意更甚。
我快步走进大开的殿门，环视一圈，只见倪霜伏倒在床榻上，鬓角散乱，衣襟微开，双颊通红，口中仿佛还在呢喃些什么。
秋语见了，惊得说不出话来，缓了缓神忙过来扶着躺在榻上，又出去把风，我灌了倪霜几壶冰水，又找了衣裳给她换上，这才坐下歇息。
“澜儿……”倪霜慢悠悠地睁开一双厚重的眼皮，神思飘忽不定，连声音也是轻飘飘的。
“我在这儿。”我连忙握住她的手，为她擦拭着额头的汗珠，待她的神色恢复了，这才忙道，“这是怎么回事？”
倪霜拍了拍脑袋，既懊恼又羞愧，道：“方才我正在给涟心绣肚兜，却是井初远来传，说卿贵妃要打赏对皇家血脉有功的嫔妃，便把我的宫人都叫了去搬赏赐。后来我就觉着身上热热的，到庭院吹了一会儿风，但脑袋愈发昏厥了，正要回殿中，却不知从哪儿冒出一只手把我的嘴给捂了。再后来的事，我便记不得了。”
我思虑道：“你冬日里从不焚香，来源不是香料，那么你事发前可曾吃过什么？”
倪霜见我一本正经的模样，似乎察觉到了什么，紧张道：“他们走之前，我就吃了冰糖炖苹果，那是映雪做的，断不会出差错。”
我满腹狐疑，喃喃道：“那便怪了。”
倪霜若有所思，忽然道：“噢！再之前，我吃了一盘紫薯甜吞，不过那是魏贞送来的。”
烛火燃烧得久了，殿中微微有些昏暗，只余步步织锦摘窗中透进一缕琉璃瓦上的雪光，笼罩在我的面容上，犹如聚雪凝霜，正欲细想，却见倪霜的神态愈发疲惫，便扶她躺下歇息。
“主谋待会儿怕是会带人前来，我先回去，免得那人觉着节外生枝，变了卦，咱们不好将计就计。秋语留下等冰霞他们回来，交代好，再回去，可好？”
见倪霜点头，便唤了门外的秋语进来，吩咐了事宜，她郑重其事地答应了。
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回到永和宫，我站在风口处，夜风寒飕飕地扑面而来，钻心的凉，不由得抖了抖，这才晓得出了一背脊的冷汗。
秋语很快回来了，知我未用晚膳，便体贴地摆了一桌的清淡的菜肴，原本想婉拒，但对上她殷切的眼神，只好择了几样下肚，歇息不到半柱香的时间，便传来卿贵妃与阿烨一同去启祥宫的消息。
心下冷笑连连，我这还没有细想，那人的狐狸尾巴便露出来了！
我换成一件海狸皮巧绣万叶莲花的斗篷，暗沉的颜色隐没于黑夜，加之轻盈无声的步伐，十分不易被发现。
数十盏明灯照亮莲姿殿，我在床塌边上落坐，静谧的月光透过枝桠洒落在玉砖上，有斑驳的光影。
“方才皇上与卿贵妃来过，那时我正在蓖头发，皇上见我精神不大好，我说我昨夜做噩梦，皇上慰问了一会儿，卿贵妃便说做了养生汤，要回去趁热喝，连连拉着皇上走了。”倪霜的神色有些凄凉，凄凉之外却是有隐隐约约的庆幸之意，她的声音在呜咽的风中听来有些不大真切。
我愤恨道：“我来时，那狂徒怕是听见动静，早早跃上殿宇，翻墙而逃了，绝非泛泛之辈！”
“我不过是早年无心冲撞过她，事后曾向她磕头认错，没想到她竟记恨这么久……”倪霜的双眸饱含泪意，笑容凄苦如残叶瑟瑟，小脸也是失了红润的色泽，在烛影摇红中愈发有苍白的美，仿佛是夜间一朵芳洁的昙花，独自含着清露绽放。
我无奈，静静望着倪霜道：“我做了莲心薄荷冰水，定心清欲的，你赶紧喝了罢。”
倪霜望了一眼澄明碧绿的液体，婉拒道：“方才已经喝了那么多冷水，怕是喝不下了。”
我将汝窑瓷小碗端到她面前，严肃道：“喝了。”
她见我执着只好依言，不过却是小腹微痛，莲子心乃是属于大寒，更是冰镇过的，难免如此，我也是不曾多想。
一阵凉风毫无忌惮地荡进大殿，吹灭了几支摇戈的红烛，懒懒垂着的帐帷彼时鼓鼓囊囊的，似乎胀满了眼泪。
我发出一声悠长的近乎无声的叹息，道：“卿贵妃为此事精打细算，做得滴水不漏，想来东窗事发，也是多年以后之事了。”
烛台上的红烛燃烧得久了，烛芯乌黑地卷曲着，连火焰的光明也是逐渐黯淡了下去。
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康熙十六年十二月二十五。
彼日冬阳高照，暖意融融。
午后的交泰殿安静得近乎寂寞，阿烨独自立于窗下，身着深褐色墨狐皮坎肩，风拂起他衣袂翩翩，如白鹤舒展的翅，游逸于天际。
他见是我来了，倒是十分高兴，牵过我的手一同坐下，闲话家常。
有小太监奉上一盏西湖龙井，盏中茶叶在水中一芽一叶舒展开来，细嫩成朵，香馥若兰，仿佛阿烨舒展的笑容。
“娘娘，这是本月新出的龙井，方才五百里加急送来的。”
我微微一笑，徐徐喝着茶水，见宫人们都退至室外，便道：“阿烨可还记得与贵妃一同去莲姿殿的那一夜么？”
“记得啊，那日贵妃来找我，后来说是要到外头散步，走着走着便到了启祥宫。”阿烨不解道，“怎的突然问起这个？”
我想了一遍思虑已久的话，委婉道：“那夜我曾去与倪霜小聚，看见她小几上有些许紫薯甜吞，觉着甚好想要品尝，却可惜凉了不宜入口。我小厨房的人不会做，想着让我的厨娘跟倪霜的厨子学一学，可她说，那是你赏赐的。”
阿烨爽朗一笑，伸手捏了捏我的鼻子，笑道：“小馋猫！你想吃什么，我让御膳房做了送去便是，只不过那紫薯甜吞却不是御厨做的。”
我的心顿时提了起来，不等他说完，便开口道：“那是谁？”
阿烨见我紧张，停下喝茶的举动，莫名其妙地望着我，我忙换了一副羞怯的神色，他笑了笑，仿佛对小孩子的宠溺。
“那是贵妃带来的，我与她一同品尝了，后来她说莲贵人喜欢粤式糕点，便分了一盘让魏贞带去。”
日影在庭中的银杏树上投笔直的暗影，望得久了，那树影仿佛是一潭深碧的水，悄然无声地漫上，渐渐迫至头顶。
分明是暖如三春的内室，穿着的红狐坎肩遍绣朵朵牡丹，绣工精妙，栩栩如生，然而背脊却一阵阵发凉，继而透出稀薄的冷汗。
我的眼眸分明沉静如水，却有着碎冰浮涌的凛冽，天知道我是如何忍耐才没有在他面前泄露半点情绪。
若是我那一夜没有去，怕是倪霜跳进黄河也是洗不清了！卿贵妃好狠毒的心思！
回过神来时，阿烨已吩咐御膳房做好点心，凑了满满一桌：紫薯甜吞、芝麻薄饼、椰蓉球、椒盐香糕、芙蓉酥、栗子酥。
我正执起碧玉箸准备夹糕点，却是魏贞低着头进来报衡常在前来。
待清若走得进了，我才发觉，眼前的她裙裾翩翩，娟然如画，杏黄色丝绸旗装绣着零星的如意暗纹，似乎拢住了一褶一褶的阳光，袖口遍绣她钟爱的杜鹃花，粉嫩嫩地绵延着，外头的鹅黄色坎肩绣着雪青色玉如意。
小脸淡施脂粉，犹如一朵粉色蔷薇，含露绽放。
头上插戴的珠花是粉琉璃，雕刻着朵朵桃花，两脉竖立着的翠玉为叶子，却仿佛小兔子的耳朵，兼垂下的四片镂空鎏金叶子，平添几分俏皮气息。
清若请了安，从红竹食盒里端出一个水绿釉刻花缠枝莲纹小碗，里头盛着微微金黄的汤汁，她甜甜地笑着，道：“近日嫔妾新得了旋覆花，寻思着做了此汤，清清甜甜的，皇上尝尝。”
“旋覆花性微温，能活血行气，平肝清心，皇上政事操劳，合该多多调养。”我温和一笑，只不过笑容牵动了嘴角的弧度，内里却黯是然无色。
阿烨和蔼地笑了笑，道：“旋覆花汤易得，拿旋覆花、新绛与蜜糖煮成便是，只是你的心意珍贵。”他看着双颊微红的清若，顿了顿又道，“你喜爱杜鹃花，朕就赐号‘鹃’，晋你为贵人。”
这样骤然晋封，她感到意外之余更是又惊又喜，忙谢了恩典，明眸顾盼生辉，看着她的如花笑颜，我也是欣喜，只是嘴角的笑意只能勉强扯出一抹。
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