梅州城。
清晨的薄暮渐渐洒满高耸的城墙，三人一组的军士分散在城墙之上的各个位置，面无表情地来回巡视着，眼看两班即将交接，太阳也从天边露出红柿子一般的羞涩脸庞，有些军士的脸上终于也显现几分疲态。
而距离城楼不远处的县衙楼阁之中，隐隐约约竟还能听到悦耳的丝竹声和觥筹交错间的盈盈嬉笑声，小楼下面一左一右站着的两名守卫抬头望了望楼上紧闭的屋门，彼此交换了一个意味深长的眼神。
“来来来！再喝一杯！你刚才是不是耍赖了！”守城大将军段忠一面搂着怀里已经醉眼迷离的姑娘，一面继续从酒壶里倒出酒来，满面红光。
整个屋子里也是醉倒一片，有人抱着酒坛子，有人浑身瘫软如一滩烂泥躺倒在桌子底下鼾声如雷，还有人赤着一双脚站在那些吹拉弹唱了一夜的乐师面前，哼起了完全找不着调的小曲，一脸陶醉。
“欸唷，将军你才耍赖，说好了您喝三杯，我喝一杯的嘛……”那姑娘眼睛里满是清莹的水光，任谁看都会觉得她应该是醉了，可她看似无意地也给自己倒了一杯，酒水却是一滴未洒，平平一盏。
“瞎说，瞎说，我可是君上钦定的镇西大将军，才不会和你这小姑娘一般滑头……快喝快喝……”段忠搓着双手咧嘴一笑，嘴里一颗金牙在跳动的烛光中忽闪忽闪，那笑容看起来也促狭了不少。
“大将军，您来梅州这么些日子了，都没见您上过城楼，难道您不怕……”
姑娘身子一扭，眨巴着眼睛故作天真，“您不怕青之月那边突然来犯吗？”
“呸！”段忠啐了一口，“他们敢么？别以为我不知道朱云峰那小子，他在这梅州城可布下了不少探子……可是就算探听了我城中布防又如何？他们现在敢打过来？”
姑娘嘻嘻一笑，似乎刚才也只是随口一问。
“你问这个……做什么？”段忠的声音略微低沉了几分。
“嗯？”姑娘笑着道：“只是想听大将军一番豪言壮语呀……”
“哦？真的么？”
姑娘低垂着头，伸手端起桌上刚刚倒满的酒盏，却突然感受到脖子上传来一阵紧缚感。
随后她吸进肺里的一息硬是生生地卡在了喉管，她不可思议地想去看一眼此刻像铁钳一样掐住他脖子的那只大手，可她根本连动一下的力气都使不出来。
她的嘴唇逐渐泛白泛紫，两眼充血，周围一刻未歇的奏乐声掩盖了她临死前喉咙里最后的那几声嘶哑，段忠目光如刀，一刀一刀割取着这个年轻而又无辜的生命。
然而段忠好像一个毫无感情的机器，另一只大手作出一个手刀的姿势，随着他站起身，已经断了气的姑娘也跟着被他拎了起来，“嗖”一声尖锐的风鸣，那个正在屋子中央手舞足蹈的醉酒男子顿了顿脚步……他好像踩到了一个圆滚滚的什么东西。
他低下头去看，一张满脸青紫色、舌头外翻的可怖面孔就这么突兀地出现在他的脚边，更令人心惊的是，这张脸以下什么也没有——这竟然是一个孤零零的头颅！
“怎，怎么……会……会这样！”说到最后一个字的时候，醉酒男子身上的醉意十分已经惊掉了九分半，最后半分一股脑冲进了天灵盖，震得这大男人浑身一僵，“咕咚”一声仰面倒在地板上，人事不省。
“啊——”不知道是谁凄厉地尖叫出声。
“死……死人……死人啦……”一位坐在最前排的乐师一把丢掉了手里的二胡，声音颤抖着念叨起来。
等到黏腻的血液流淌到众人脚下的时候，整个大屋里已经乱成了一锅粥，所有人都不再去管什么礼节、什么尊卑，甚至没有人去管，到底那姑娘是因为什么缘由才会身首分离，总之众人推搡着跑出门去，之前楼下的守卫想要上来看看情况，好几次都被撞翻在地，无法上前，狭窄的楼梯也发出了十分令人不安的嘎吱声，好像在抗议自己为何会被这么多人同时踩踏。
“多嘴多舌。”段忠从怀里掏出一方绢帕，擦拭着手上沾到的殷红血液，他朝外大喊了一声：“阿三，阿四，去叫人来收拾干净，奶奶的真晦气……”
阿三和阿四费了好大力气终于爬上了楼，两人转头看了看楼下那些四散逃窜好不狼狈的家伙，擦了一把汗，很不情愿地抬脚进到屋内。
“这回又不知道是触了将军什么霉头……”阿三用脚把那颗头颅踢到了尸身旁边，叹了一声道：“唉，还这么年轻，也漂亮……”
“闭嘴吧，赶紧叫人来干活。”
阿四的心情显然不怎么好，刚才在楼梯上也不知道是哪个不长眼的，撞得他七荤八素，到现在半边脸还是火辣辣的。
段忠直接进到了里间，这时候他脸上的杀气早已散去，取而代之的是谦恭和惶恐的神色，他丢掉了沾满血污的手绢，轻轻地转动了一下书架上摆放的一只玉狮子。
一道暗门无声地洞开，里面透出一股阴冷的湿气。
“君……君上，属下刚刚又杀了个探子！”段忠谦恭的神情下好像有着几分掩饰不住的喜悦，他大踏步地走进那道暗门，“只是君上您别再让属下扮酒色之徒了罢……属下这些天喝的酒，都快比院子里那口水井的水还要多了……”
“蠢材！”
黑暗中，一点寒芒骤然射出，段忠的笑颜凝在脸上，眼见那点寒芒在眼中越放越大，他却避无可避。
“哎唷！”段忠失声大叫，只能是硬吃了这么一下，那点寒芒不偏不倚地砸中了他的眉心，摔到地上成了一抔银白色的粉末，他慌忙跪了下来，用手轻轻捻了捻那粉末，稍稍松了口气。
只是一颗小小的白色棋子。
还好不是一柄钢刀，不是一支利箭。
黑暗中的声音再次响起：“探子？那种庸脂俗粉会是探子？你以为朱云峰也跟你一般，是个彻头彻尾的蠢材？”
“是是是……噢，不不不……”段忠高大威猛的身躯微微佝偻着，一点也看不出有丝毫的武人作风，他连连摇头道：“属下只是觉得那丫头多嘴，又，又犯了老毛病了。”
他所说的老毛病，就是杀人。
段忠的杀名如今比不得朱云峰了，他自然不服，当年朱云峰还籍籍无名的时候，他便早已是这天下间独一无二的心狠手辣，哪怕是面对一只无辜的幼猫，他也能动用这世上最残忍的手段。
“不过，我这回是真的有些不懂了……”黑暗中人影晃动，不经意间，一旁烛台的火光好似停滞了有那么一两息的工夫，那个人影就这么轻飘飘地走近了段忠的身边。
段忠几乎没听到一丁点的脚步声，如果不是烛台下那人倒影分明，他真的会觉得此刻身旁站着的只是一个鬼魅。
“君上，呃，愿闻其详。”段忠不是个文人，想了半天才从脑汁里挤出了这个文绉绉的词。
“大将军夜夜笙歌，贪恋酒色，城中守军也非万钧之势，举国上下的精锐兵力又被本君调去了大江下游……朱云峰他，为何还不趁机攻城呢？”
那人清俊的面庞在烛火的映照下不似平常那么孤傲冷冽，反而显出了几分忧郁和柔和，他本不该出现在这里，至少在遍布国土四方的那些青之月的探子线报中，他不该出现在这里。
他本应出现在大江下游，和青之月国的王坐在白沙洲的望江亭中，细数两国百年来的恩恩怨怨，最终得出一纸和文。
或是在沿江各省份大肆招兵募卒，直到达成所愿，凑成一支足以和青之月国匹敌的五十万大军，倒也不会令人意外。
但他就是突兀地出现在了这里。
原本是权倾东之夏国，手中紧握兵权的大将军，如今，他是与青之月王齐名并称的东夏帝君。
荒夏。
