(书接上文)
他能让罗彭二人跟着叶珠纬,别的势力自然也可能在做同样的事。攻击的目标说不定并不是反对瀛国的学生,而是叶珠纬。
如果她出事,叶家必定不会善罢甘休,最坏的结果就是他们撤回与湘鄂军的合作,转而将情报网和资金提供给当地的军阀。这样一来,湘鄂军的优势被削弱,吴人向南进攻,政府中央军向北接应,联合叶家所在地的军阀东华军包围过来,湘鄂军将陷于腹背受敌的境地。
想到各方的虎视眈眈,喻无臣的手重新抵上了额头,往日温和的面容荡然无存。
“最后给你一个机会说实话。”
他的指节在桌上叩了叩,习习的头垂得更低了。临出嫁前叶老爷特意嘱咐过的话仍萦绕耳边,小姐独自嫁到喻家,身边的人只她一人,无论如何也不能背叛小姐,况且小姐早已再三强调要她隐瞒。
“老爷,我不知道。”
她眼一闭心一横,她家小姐要她守护。喻无臣失望地叹了口气,直道这丫头愚忠。丫鬟出身的习习自然不明白喻无臣追问的原因。
喻无臣向来不相信运气。在他看来,叶珠纬能成功逃出来有两个可能——暴徒故意放过她或某人假装路人将她救出。
如果是第一个,根本是在昭然警示——他们能放过叶珠纬,自然也能不放过她;况且他们在广场外有可能也埋伏了人手,若非罗彭二人直接接走她,他们有可能已趁乱将叶珠纬带走了。
如果是第二个,这个假装的路人必定是策划者的间谍,利用这种方式让叶珠纬感恩于其的救命之情,与她逐步建立联系,为旁敲侧击做准备。
喻无臣决定要将叶珠纬接触的人全部调查一遍,若是谁想利用她……他的眼神生出一阵彻骨的凌厉。
后花园中的叶珠纬打了个喷嚏,终于爬到了可以按下第四个小木块的地方。
第四个木块被按动,廊顶传来一连串咔哒咔哒的机关转动声,听声音像是设了一个极复杂的装置在上。
过了约莫三十秒,机关转动的声音停下了。相对的两排托举木块缓缓向外翻转,本站在画下的叶珠纬连忙退后,脚尖刚撤离,一大块巨物便以山陵崩之势猛地掉了下来,撞击地面的声音闷沉,扬起周围堆积的尘土,呛得叶珠纬又倒退了几步,扶着柱子咳起来。
原本镶着画的廊顶暴露出层层叠叠的齿轮,她作为机械专业的学生竟一时也看不出所以然。
她等了一小会,确定了再不会有东西落下,这才小心翼翼地走过去。
那沉甸甸的重物是一块长半米、宽约七十厘米、厚约一厘米的长方形板子,边缘稍稍翘起。梅花图压在它朝下的一面,对着叶珠纬的是它藏在廊顶的那一面。咋一看只是无聊的白色,可蹲下仔细端详,能看到厚涂的颜料已裂开无数裂痕。
她用发卡使劲地铲了几下,白色涂料下露出了金光。叶珠纬扒着一角,想要推动巨板,没想到即使使出吃奶的劲,它不曾挪动一分。
真要命!
叶珠纬扶住用力过猛的腰,吃痛地坐下来,这才注意到被她铲开的地方上有几条浅浅的划痕。她的发卡是铁做的,硬度不大,却能在它上面留下划痕。她从头上拔下另一个黄铜做的发饰,在闪光处一划,又是一道划痕。
“金子!?”
她又惊又喜,连忙爬起来,再次攀到另一幅画下,照例寻到四角的机关一一按下,又一块大板怦然着地。
如此重复,四幅画上所藏的大金板都老老实实地现了形。叶珠纬依稀记得纯金的密度是十九克每立方毫米左右,按照旧制一斤为十六两的规则,估算下来这四块大金板总和约为八千六百多两,完全是腰缠万贯的架势。
不过,金板子又宽又沉,叫悄悄回来寻宝的后人如何将它们运走,恐怕在板子砸下来的那一刻便被发现了吧。叶珠纬无语地吐槽这位金朝大官,看来他搜刮民脂民膏有一手,安排后路却一窍不通。
喻无臣本坐在书房,正琢磨着怎么从叶珠纬的嘴里套话,便见她兴冲冲地跑进来,样子好生神秘地将他扯去了后花园。
“夫人,我正好有话对你说。”
他跟在她后面说道,叶珠纬却不以为意地甩甩手,示意他走快些。
“夫人,关于……这是怎么回事!”
春廊一片狼藉,原本漂亮的饰画不见了,地上散落了不少木块,还躺着四块大板,其中一块金光闪闪,在阳光下晃得人眼花。
“噔噔噔噔!新鲜出炉的金子!”
叶珠纬自豪的笑起来,觉得此刻喻无臣脸上的目瞪口呆赏心悦目。喻无臣本是不相信的,可他反复检查,不得不承认这四块大金板确实在他眼皮底下藏了五年之久。
虽然五年前搬进来时就曾听到有关寻宝决的传闻,不过消息来源于市井,他便也没当真,谁曾料想居然让自家夫人找了出来。
如今西方各个国家纷纷放弃银本位货币制,大量白银流入华夏,致使华夏生出金贵银贱的趋势。一两金子约为35枚银元,这些黄金可折三十万二千余枚银元,总价值直逼湘省去年矿区矿产年税收入之总和。
站在他身旁的叶珠纬也在打着算盘。根据她的统计,一枚银元的购买力相当于沿海发达城市的六十块钱,这一堆金子在2019年能换一千八百万多人民币,放在内陆可能更值钱。
两人不约而同地看了对方一眼,什么也没说,各自在长廊边的石凳上坐下了。
那天,喻无臣和叶珠纬进行了一番艰苦的拉锯战。
最终决定一半由喻无臣纳入军饷,八分之三由喻无臣代为保管但用途必须经过叶珠纬的同意,剩下的八分之一归叶珠纬所有。
叶珠纬本来有些心疼,不想签订这种丧钱辱自己的不平等条约。
喻无臣告诉她,现在湘鄂军需要经费,军饷里多一分钱,湘鄂军管辖范围内便多一份安宁,叶家在他地盘上行商的环境也少一分动荡,这一半的钱可以创造更高的价值,也能间接救了不少人的性命。
作为一个现代人,叶珠纬对于这个说法完全不认可。但是江湖传闻都说湘鄂军是自力更生为主,比起其他接受外国势力援助的军阀部队干净多了,不卖国不卖民。她只好秉承着防止湘鄂军沦为外国势力走狗的信念,勉强点了头。
至于八分之三的钱,她大概会投到社会福利中去,最近局部战争变多,流民问题愈发严重。
不过这些考量很快就被抛于脑后,叶珠纬迎来一个更重要的问题。
那首寻宝诀似乎还有秘密。