夜如凉水。
这才是九月末，边疆寒风就已透骨。头顶上无垠的蓝黑色天穹与马蹄下苍茫大地连成一片，是叫人心神荡漾的广阔风景。
朝冰凉发僵的手指哈了一口暖气，铜芸这才能驱使手指放开了紧握的缰绳。她拱拱肩膀，对靠在自己耳边呼呼大睡的人低吼道“快醒来！我们到了！”
头被颠了两下，号枝迷迷糊糊地醒来“哦，到了啊……这就是鹊城？看起来好破。”语气中满满都是嫌弃。
“前辈可别小看这鹊城，传闻镜炴国破后，有皇族后人偷偷将国库近半财宝藏在了这里，打算作为未来复国之用呢。”阿若挈策乌翻身下马，语气中满是兴奋，“近半的镜炴国库，想必也是天下罕见的宝藏！这些财宝，必为我族所用！”最后一句话是用清闽语说的，引起他的随从们一阵欢呼，顿时士气大振。
林夔止则不动声色地皱了皱眉“寅时已过城门将开，为何不见城头兵？”
“想是这鹊城安分久了，城主懒惰，兵卒也油滑，偷懒去了。”号枝打了个哈欠，从铜芸的马上跃下，“咱们入城后第一件事，就该是找个地方睡觉，棍子一般杵在马背上吹了一夜的风，可折腾死老朽了。”
铜芸气道“还睡什么！你睡了一路！口水都流到我脖子里，还发困？”
“铜芸香喷喷，身上又温软，太催眠了啦……”
“啊啊啊住嘴！”
说话间，城头上冒出一个人影，待他点亮火把后，可以看清身上正是穿着鹊城的兵服。城头兵向下看了一眼城门外的众人，高声叫道“各位稍等！我们马上开门！”
“好说好说，劳驾您！”号枝笑嘻嘻地向上招手。
众人入了鹊城，便先找了地方歇脚。
“呼，好冷。行了一夜，骨子里都被冷风吹透了……”铜芸放下行李，喃喃自语着皱眉，将身上衣物裹紧。刚伸手去拉衣襟，身上已被人披了一件大裘。
她疑惑地转头，却是青胆微微对她点头，道“主子怕你畏寒，特地让我给你拿来。”“我，我也并非体弱之人啊！”铜芸顿时脸一红，急忙脱下大裘，“这火鼠皮还是拿回去吧。”
“铜芸还是披着吧！”忽的从屋顶上传来一个声音，“老朽和青胆武功都比你好，用不着这劳什子玩意；你家主子更加用不着，这冻死牛的天气，咱们又吹了一宿冷风，还看到他不歇息在堂里光着膀子练刀呢！”
话音未落，从窗口里飘出一个冷冰冰的声音“号枝，你给本官下来。”
“哎，林大人找老朽何事？”号枝麻溜地从屋顶落到地面，一张笑脸半掩在铁面之下，出现在窗户前。林夔止眼角不自觉地一抽，“你在本官屋顶上待着做什么？”
号枝举起双手“你睡觉，老朽站岗呀！”
“噗……咳咳！！”青胆终于忍不住笑了出来，眼见自家主子脸色有变黑的趋势，又急忙忍住。林夔止无奈地叹气“怪我没与你说清。离了凉州，不必再为我站岗。”“靠！你怎么不早说！！黑心狗官！”铁面乌鸦顿时气急败坏。
“歇好了的话，铜芸先去备马，青胆去发拜帖……待会儿咱们与清闽大将军一道去会见鹊城城主。”他也不和号枝胡搅蛮缠，下达指令后便往屋里走去。号枝撇嘴，跟着他走。
“你跟着我作甚？”
“记性不太好的林大人，老朽自进城以来就蹲在你房顶上，没房间供打理梳洗！”
凉州牧点点头，往盥洗的地方指了指，便也去收拾行李。等他拾掇好了过来洗手，却发现盆里的水还是冰凉的。
“号枝，你不摘了面具清洗一下吗。”
似乎被说中了不开心的事情一般，一阵沉默之后，才听到她声音明显低了几度“……老朽面目丑陋，怕是会吓到林大人。”
号枝坐在一边整理头发，将被寒风吹乱的发丝重新用红色发带绑好。
刚刚绕上最后一个结，面前却被递来一块温湿的面巾——凉州牧站在她面前，大有不接过去不罢休的势头。僵持了几秒，号枝轻笑了一声，接过面巾，大方地摘了面具。
林夔止眼神一跳，在那张黑铁面具之下，常年不见天日的皮肤苍白到近乎半透明，覆盖着层层淡粉色的伤疤。最狰狞的一条竟是横贯鼻梁，几乎将整张脸一分两半。
稍微擦了一下脸后，号枝就随手将面巾扔回水盆，重新戴上了面具。他轻叹一口气，定了定神“青胆铜芸想也收拾的差不多了，走吧。”
一行人来到厅中时，阿若挈策乌正表情凝重坐在一边，和手下商议事情。他见凉州牧众人到来，急忙起身相迎。
“将军不必客气，请。”林夔止让了主座，众人也各自入座。
众人坐定，厅中便自有丫头小侍上了茶水点心，号枝抿了一口茶，满意地点头“不错，这石家大院的服务倒还真是周到。”
“石家大院是鹊城有名的私菜馆子，也提供住宿。在此住宿的，都是些达官贵人，自然得妥帖周到。”阿若挈策乌端起茶碗一饮而尽，为号枝解释道。
号枝瞥了一眼他那暴殄天物的喝茶方式，朝丫头吩咐“来人，给这位爷到厨房换一大壶茶水来……要顶便宜的那种。”
阿若挈策乌顿时手一抖，差点没把茶碗摔了，这是在嫌弃他吗！？林夔止轻咳一声，把气氛从号枝倒腾出的尴尬里带出来“没想到清闽将军对我俞国之事不熟，对鹊城到是熟稔得很。”
阿若挈策乌也不避嫌，豪爽笑道“那是……我等对鹊城的宝物也是有着志在必得之心呢。”
几番寒暄过后，话锋一转。
“将军，我已派手下向城主府投了拜帖，你等可要同往？”
阿若挈策乌闻言皱眉，“我正与兄弟们商讨此事。清闽没有拜帖这种玩意儿，我就让他们去传个口信儿，去传口信儿的兄弟回来称在与门房通报此事后，听到有下人嚼舌根说那鹊城城主已有好几日没有出过房门，怕是有了什么意外了。”
林夔止眉心皱成川字，“青胆，可有此事风声？”
“是，主子。”青胆立刻离座，单膝跪在地上“此事确凿。只不过属下听到的传言实在荒唐，还未证实，这才未报……”
“站起来回话便是。”
“是。”青胆这才站起身来，“属下听到市井风声，称鹊城城主年近六旬，却在上月纳了一房年仅二八的小妾，名唤鸯池，是风月巷子里出来的。城主宠爱鸯池，那女子也是骄纵成性无法无天，整日拖着那城主宣**乐……城中人都说，城主几日不出房门，多半是还趴在那鸯池肚皮上呢。”
“噗！”号枝正喝茶，听到这种风流艳史，忍不住一口喷了出来，笑到几乎钻到了桌子底下“哈哈哈哈！这也太过夸张了吧！哪有人如此荒唐，也不怕被人抹臭名声说他宠妾灭妻么！”
“宠妾灭妻？”阿若挈策乌听到新鲜的词语，托着下巴好奇地看过来。
林夔止于是给他解释“在我俞国民风看来，但凡有些身份的人，大不能做出此等荒唐之事，对家族延续、自身地位的发展来说，都是非常败坏的。”
“在清闽雪原上可没有这种说法，女人争夺宠爱正常得很，这是天性使然。”阿若挈策乌继续把茶水往嘴里倒。
号枝挑眉“那将军定是娇妻美妾满后院咯？不怕她们打起来？”
“哎，哪儿啊。我这岁数账里才两个女人，等夺了鹊城宝藏，再回去找几个好的。”
唯恐天下不乱的乌鸦又笑眯眯地转向凉州牧“林大人，老朽看大将军和您也差不了多大岁数，您家后院里……”
“说正事呢，别胡闹！”
“林大人真是无趣……那出了这档子事情，咱们还去么。”号枝放下茶杯，又抱着点心盘子吃了起来。
阿若挈策乌伸手从她盘子里拿了一个芸豆糕“当然去。不去怎么找宝藏。”
“将军说的不错，城主就算是……咳，爬不起来，府中也会有管事的人在。再者，拜帖已投口信已传，不去反而是我们无礼了。”
此事便在饮茶谈论间定下，时过晌午，一行人便向位于鹊城正中的城主府出发。
