拉姆克拉穆境内，小镇科莫洛的早晨，上午五时前后，镇中心的店铺正在做着开始营业的最后准备。说是还在准备中，早起的农妇们已经陆续地到来，为家人采买今天的食物。规定是五时后一刻钟才开市，但早一些也不是不行，商人们没有必要介意，一旁维持秩序的士兵们也期待着能早一点吃到热乎乎的面包，至于会晚起一点的大老爷们，更是离不了现做的早餐。久而久之，这就成了镇里的人的默契，要是有人偷懒，真的等到开市敲钟时再来，可就买不到新鲜的了。况且，钟声敲响后，要下地的人也该起来了，即使随便挑几下，也是赶不及回去做饭的
所以在敲钟之前的这短短的十几分钟内，市场的氛围总是分外地紧张，每个人都想赶在身边的人前头把成色最好的蔬菜和鸡蛋，没有时间让她们去考虑，一切都只能凭着经年累月培养的眼光，以及天生的直觉。或者新出炉的面包，要一边和店主讲价一边算着时间，稍微晚一点就要等下一批，住家近的倒是没什么，稍微远一点的就要让家里人晚出门一点，只是无论如何都要避免的。
顾客的时间是有限，商人们会巧妙地利用早一点来给自家的东西涨涨价，愿意多花几个铜币来节省一点时间，在商人看来是十分合情合理的事情。当然，其中也有不会做生意的人，抬价过高，让客人在讨价还价中浪费时间，只是这样的店最后无一例外都在几天到几个月后关门、然后转手。这里是边境小镇，其他国家眼中的不法之地。事实也确实如此，据说东边的大国连米面一斤最多多少都有限制，但这里一概没有，哪怕把白菜卖出肉的价钱都可以，前提是有人会买。
这些人要么学聪明一点去别的地方成家立业，要么就只能换一行了，总而言之算不上坏，只是蠢而已。真正坏的人可是一个蠢货都没有。
规定开市闭市的时间不是没有原因的，在光线充足的情况下不论是挑选货品，还是结算钱物都要稳妥许多。明面上，不利条件对买卖双方是一样的，但相比于以交易为生的商人。每天还要打理家务的和务农的人肯定是处于不利地位的。只是农民是天一亮就要在地里干活，所以人们才要在天亮前短暂的光阴里准备好一天的开始。
不过，不利条件毕竟存在，能钻的空子就无法完全避免。在类似的小市场里，常见的手段就是在里面混入昨天卖剩下的，或是有些小问题的东西，客人可能会因为着急或者光线不好的原因，挑中这些略有瑕疵的，但卖家也没有强买强卖，买到的人也只能自认倒霉，然后下次认真点，仅此而已。
“哎呀。”在接过找零时，一位妇人因为没接好，导致几枚铜币掉到地上，正常情况应该是立刻捡起来，但客人就像是没看到一样，径直离开了，脚步还有些匆忙。在客人离开之前，她身边的小孩子立刻将其拾起，却没有归还的意思，小孩也没有跟着妇人离开，看来并不是那个人的孩子。小孩子也没有做过多的停留，冲着摊主做了个鬼脸就跑开了。
“好奇怪啊。”看到这一幕的艾尔莎小声说到。
“不过，既然发生了，其中自然有自己的道理吧。”埃里克回应到，他刚才也正好看到了这一幕，那个孩子还是从他旁边钻过去的。
“哦！说来听听，说来听听。”
“我也不知道，反正肯定有。”
“切，说不定只是个别的偶然呢。”艾尔莎难免有些扫兴。
“这可不是什么偶然喏。”走在艾尔莎旁边的墨蒂斯听到两人的对话，也加入进来，“从我们进来开始，这已经是第四次出现类似情况了，不过前几个孩子没有他那么调皮罢了。埃里克应该也看到了吧。”
“嗯。”埃里克简短地回应。
“哎，真的吗？光顾着看哪里有吃的了，没有注意。”艾尔莎还是有些不服气，“可能只是这里的小孩子比较调皮吧，他们总是在互相模仿，有一个做了这样的事就会有下一个。”
“可惜了，小艾尔莎。十几年前他们的父辈就开始这样的了，这次要给埃里克加一分。”墨蒂斯接着问道，“艾尔莎，你还记得和缓期吗？”
“这个，让我想想哈。”
“和缓期是指长期对立的人魔两族停止交战的时期，历史上双方有很多次停战声明，多是在发生严重天灾的时期，一般维持不了几年，而上一次和缓期却持续了差不多四十年，当时的人们都以为不会再有战争了。但随着魔王的更迭，表面上的和平也没能维持下去。”一旁驾驶马车的克劳德立刻说道。
“看来艾尔莎你还小啊，和缓期也不过是十年前才结束的事情。”墨蒂斯接着克劳德的话继续说了下去，“那次停战为边境这里带来了不小的影响，二十几年前这里的许多城镇和村庄不过是荒地和古战场而已。对于中央国家来说，边境这种战乱不断的地方是最适合不过的流放地，而战争一旦停止，这片无主之地就成了宝贵的开拓区，科莫洛这里也只有三十年的历史。
“殖民地建立后，除了外来人，边境的原住民们也会迁移到附近的石头墙内寻求庇护，当地的一些信仰和传说也开始流传，克拉尔霍扬的石像估计就属于这一类吧。据说管理这一片的神灵藏身于大地之中，酷爱金属，掉在地上的钱币是被选中的祭品，拾起来的人会触怒神灵，为家人招来灾厄。”
“嗯，我在书里看到其他地方也有不少类似的传说，不过……”埃里克有些欲言又止。
“不过什么呢？”艾尔莎追问。
“这种地方传说中的神灵往往只是虚构的，是当地人幻想出来的，比如人在黑暗中会觉得有什么在看自己，可实际上并没有，这时候就会有人用虚构的、神灵之类的东西来解释，有了神明就需要人们献上信仰和供奉，一些传说就是这样开始并发展下去的。但传说的编造者毕竟是人，无论是有意还是无意，他们不会将传说编造成亏损自身利益的程度。”
“唔姆·，埃里克的说法没有问题，这里的神灵也差不多是这样产生的。”墨蒂斯解释到，“吾辈刚才说过，这里之前是战场，战场上损坏或遗失的兵器会被当地人拾取。将损坏到不能使用的金属兵器埋起来，当做贡品祭献，他们期望通过这种方式换取明天能活下去，于是就有了那位酷爱金属的神明。至于为什么会有这样的禁忌，克劳德先生，你应该能知道些什么吧。”
“这件事在商人里算是有些出名的。”克劳德左右看了看，从马车上下来，走到众人当中小声说到，“首先要说明一点，在上次漫长的和缓期之前，边境这里是不流通货币的，只有中央国家会用军队或委托大商行输送战略物资到这里，那时强盗们洗掠运输队，而当地人则用粮食换取其中的农具之类无法生产的器具，当时的贸易只是简单的以物易物而已。在刚接触钱币的时候，原住民们还有些不适应，于是就有了解当地信仰的商人，可能只是开玩笑吧，说那可以当做祭品的东西，结果还有人当真了。现在等失主走后捡拾钱币也是本地商人的权利吧。”
“那些小孩子们这样招惹神，他们的家人不管吗？”艾尔莎好奇地问到。
“这个还是由吾辈来说明吧。接着吾辈刚才的话说，早些时候他们供奉的都是损坏的武器，有捡回来就不能用的也有他们自己用坏的，他们会让小孩去把这些碍事的东西埋到自己地里，说神明喜欢小孩子，如果由小孩子献上祭品能更好地取悦祂，而且为了让孩子更早地接触这些，大人们会允许小孩子拿走一两件当玩具。所以这里的人就认为小孩子捡金属钱币不会触怒神灵，因为那还没有他们小时候的玩具大呢。”
“哦原来是这样啊。”艾尔莎心满意足，准备继续往前走的时候，墨蒂斯突然说：“不过，小艾尔莎，你没有丢什么东西吗？刚才那个小家伙好像从你身上拿走了什么东西哦。”
艾尔莎摸了摸身上，发现别在腰上的钱袋不见了。“明明按照克劳德说的藏在衣摆下面了。之前也没有感觉到哎。”
“我也没有看到。”
“埃里克，你是在安慰我吗？”
“要去追吗？”拉洁爱尔一直站在埃里克的右手边，因为不感兴趣所以没有加入刚才的趣闻交流。
随着太阳逐渐升起，市场已经回归平常的热闹，人群不再密集却也看不到那个小鬼的身影了。“现在应该追不上了吧。”艾尔莎看看身后，有些失望地说道。
“没关系，交给咱就可以了。”拉洁爱尔没等艾尔莎回话就直线跑了出去，很快便在撞开几个人后离开了众人的视野。
“我觉得我们还是跟上去比较好。”埃里克提议。
“同感。”艾尔莎跟着他一起跑开。
“那我们两个就留下来看东西喽。”墨蒂斯对着两人的背影招手，“不过，克劳德先生，你运气还真好啊。”
“怎么说。”克劳德稍微后退了半步，他从面前的少女，准确的说是伪装成少女的恶魔身上感受到了憎恶，那强烈的感情几近实体，这才让他有了那一瞬的失态。
“马上就该克劳德先生说说为什么这里的人会对一个外来者的戏言如此认真了。如果惩罚没有出现，新的传说一就不会深入人心。”
“确实，当时是有一栋房屋在一个雨夜被烧毁了，连带着周围的草房，行凶的人到现在也没有出现。”
“你说，会不会是一些商人为了坐实这条戏言呢？”
“……”克劳德犹豫了一会，“我无法否认这个可能，如果一个商人看见有人掉了一枚铜币，他会是善人，如果掉的是银币，他可能是普通人，如果是金币，他可以是个恶人。但商人的贪婪这不能成为断罪的依据。”
“但你不能阻止别往那个方面想，尤其是那个人。”墨蒂斯没有给克劳德加以思考的时间，“还是有些不放心，吾辈要去看看，不知两位先生愿意一起去吗？”
