在风雪中的黑夜,人类国度的尽头,这远离雷恩斯、格力特等大型国家的偏僻之地上,遍布着诸多小国家。在这咆哮的魔月之雪中,孱弱的存在只能像小动物一样匍匐在巢穴中颤抖。再边缘一点的村落更是直接被废弃,来年也不一定能有人回来。
他们的命运在漆黑的风雪中摇摆不定。
这里土地贫瘠,如果按照雷恩斯的说法,穷山恶水出刁民,民风应该很是剽悍,可事实恰恰相反。这里没有什么可掠夺的,争勇斗狠什么都得不到。更何况这里的人已经虚弱到没有多余的力气去争夺什么了。
按照常理,这种不宜生存的地方是不会有人开拓的。既然事实如此,那一定存在来到这里并在这里生存的理由。
这个理由就是位于西方、那横贯大陆的山脉,绝境山。与其说这是山脉,倒不如说是墙壁,高耸入云的巨壁,许多地方近乎直上直下,只有少数缺口可勉强通过,那些缺口上终年闪烁着或橙红或幽蓝的光芒。
它将大陆分为两部分,东边是人类的国土,而西面就是非人的领域。而这些很多都无法称之为国家的遗弃者们,他们存在的唯一目的就是抵御山对面的敌人——魔族。
不,不是抵御,他们是祭品,是为人类的反抗换来宝贵时间的必要牺牲。他们注定会在幽蓝的光焰蔓延之时成为魔鬼的饵食。
巨大的黑影落在绝境山的山峰上。他背后的隘口闪耀着冰冷的魔力,标志着这里是魔族进攻的桥头堡。黑影有一对盘曲的巨角,两对巨大的蝠翼,外加一条粗壮的长尾以平衡不适应直立身体。双手呈勾爪状,指爪明显是修剪过的。他的身躯是人类修建的隘口所无法容纳的,由于没有穿着足具,支撑着这庞大躯体的并不是人们口中的羊蹄,而是脚爪。整体看上去就像一个长角有翅膀、双足站立的大号蜥蜴。
恶魔,而且是高价位的大家伙,普通人仅仅看到就会心跳骤停的存在。仅仅是风雪还不足以让人放弃赖以生存的土地,这位魔神一样的存在才是决定性因素。
与之相比,他阴影下的身形小得可以忽略,隐约可以看出人类的许多特征,身高只有恶魔的四分之一左右,一米五有余但一米六危险,既然本人都说是一米六一就一米六一吧。
就是这小小的家伙挡在了夜幕的前面,凝望着远方逐渐平息的寒流。
“你挡住光了。”娇小的身影没有转身。一阵迎面而来的寒风便让她颤抖,很难想象她要如何阻拦身后的险恶。
听到那疑似战书的话语,恶魔俯下身躯,随着满是利齿的长颚张开,可以看到里面熔岩一般的景象,白色的雾气和火山特有的硫磺气味一起溢出,火花随着低沉、混沌的声音迸出,随之逆转的风向让这些危险进一步逼近峭壁边的女孩。
“你不要靠近了。”少女的声音愈发尖细,但柔弱的话语无法阻挡危险。
“臭死了啊!”捏着鼻子的女孩忍无可忍。
“嗷~”恶魔哀嚎着,向后退去,再度人立而起的巨大身影咬紧牙关,双爪举过角尖,最后扑倒在少女身后不到半米的距离,一动不动。
“唔姆,听话就好。”
巨大的恶魔就这样匍匐着……直到最远处的黑色被白昼稀释殆尽。
“夜已将尽,吾王。该回去了”依旧巨口紧闭的恶魔声音含糊不清,他生怕自己的味道再次触怒面前的存在。
人类那边,有关那位大人的称呼很多,白银的魔女,地狱之匙,亡者的门扉,诛天之恶等等不一而足。但在魔域那边,她没有名字,没有任何多余的称号,只需要一个字便能形容——王,或者翻译为魔王会更好理解。
魔王身后的恶魔,利威尔曼,是魔王的亲信,在五位总将领中排名第四,于是被人类称为第四魔将。由于常年镇守边隘、处理魔族对人类的多数事务,利威尔曼了解许多人类方面的琐碎事情。
人类对魔王的描述十分混乱:比如坐在缀饰人骨的恶魔,白骨王座上的骷髅,沐浴熔岩的魅魔,身着漆黑铠甲的巨人,冰封的亡灵,吞噬一切的深渊,喷吐毒雾的黑龙等等。其中误判是存在的,比如黑甲巨人就是利威尔曼自己,黑龙应该是黑龙大公。有些存疑的是鲜有提及的噬人深渊,不经常外出的公爵应该是从未在人界出现过的。
除了这些以外,其他都是从一些低阶魔族甚至野生魔物那里臆想出来的。将魔王类比为那些拙劣的存在,简直是愚蠢至极。如果哪一天魔王命令利威尔曼每有一条谣传就祭献一名人类的话,他觉得如果没有那几个怪物级别的家伙,自己可以打下人类版图的五分之一。
从人类的角度来看,现实中的魔王可能会让人类失望,比任何魔族都更像人类,少数的异常,比如竖瞳和小巧的魔角,凭借魔王的手段可以随意隐藏。记得有长期生活于人类王国经验的女仆长曾经半开玩笑地说过:“如果有一天魔王大人迷路到了人类那边,我们根本不需要担心,无论她再怎么证明自己是魔王都不会有人相信的。”
一想到女仆长,利威尔曼不禁沉思,如果那个人不是自愿作为女仆长而是成为魔王军的军师的话,会有多少黑狱①要员提议立即攻打人类王国。
在利威尔曼看来人类是愚蠢、胆小、短视同时固执己见的,他们不会接受自己不相信的事情,即使事实已经无法辩驳,他们的第一反应只会是自欺欺人。不过即使站在魔族的角度来看,如果没有亲眼见识到大人的力量,即使顶着魔王的名号也没有哪个鬼(部分魔族自称为鬼)会在意一个柔弱的类人同族。
“阿嚏~”连喷嚏声都这么小,还没传出多远便被呼啸而过的寒风吞没。可就是这细如蚊吶的声音打断了利威尔曼的思绪,让一向以冷静、睿智的第四魔将彻底不淡定了。
以恶魔族一贯的粗神经和强大的身体能力,感冒这种状况是从来没有的,一般也不会在意。但利威尔曼就怕近似人类的魔王会有这方面的问题,所以在赶来之后就主动当个火盆给魔王取暖。
而结果……被嫌弃了……
现在的结果真是糟透了,不仅被魔王大人讨厌了,而且还让魔王大人感冒了。
这要是传出去了……哪个鬼会信呢……
自己回去了有什么脸见鬼啊……
要不现在开一个速热阵式……
不行,万一把魔王大人烤熟了自己就可以从这里跳下去了。是不是刚才就不应该闭嘴的……
………………
利威尔曼在这种情况下会不由自主地抓手边的东西,而这刺耳的刮擦声吸引了少女的注意。
“吸吸~吾没事,不要担心。”被尊为魔王的少女劝解到,并向后伸手按住了利威尔曼的爪子,防止他因为一些无意识的小动作而抓伤鼻子。
“有时候就觉得比起人类,你们还差一点。”少女魔王的手指轻抚利威尔曼的鼻子,那是蜥人恶魔身上少有的柔软部分,据说手感很好。
“唔……”
“如果是人类就不会因为这点小事费神。”
“恕下属无法理解人类的看法,明明是短生种族,却不知道留心身边的一些东西,反而盯着那对他们来说毫无意义的未来。受到寿命的限制,许多人至死都看不清重要的东西。”
“他们本质是利己的,却要表现的慷慨,但又又只对有限的人表现而已。属下……”
“好了,利威尔曼,我知道你要说什么。还不是时候,至少现在不是,还有一个很关键的问题没有解决。”魔王转过身来,神情是前所未见得沉重,“我明白你所说的,那确实是事实,我相信这么多年你了解了人类许多,但是,那就是全部吗?”
“这……”利威尔曼一时语塞。答案很明显,不是。人类这个种族从出现到现在一直都是迷雾重重的,没有任何种族可以探知人类的全貌,包括人类自己。
根据现有的历史考证和神谕,人族是毫无疑问的第一个行走在大地上的智慧种族,并且有别于其他种族的是,人族的创造者不明。现有的神祗都不是人类的创造者。至于沉睡的神明,就更不可能了。只要创造的种族没有灭绝,神灵就不会陨落,这也是神明创造生物的最根本原因。自有记录以来,人族的文明在许多方面都走在最前端,创造出这样种族的神明不可能不强大。
至于最大的疑问,就是人族为什么能走到如今的地步。论智能,人族比不上林精、海精这样的长寿种族;论体格,一些年幼的兽人种或魔族都可以压制人类士兵;论魔力,没有天生的魔纹或精灵力的人类,魔力之路异常艰难,至于寿命,那可以说是人类的最大短板。但就是这么一个中庸的种族居然能占据半个大陆,三分之一的总人口。
这种状况的成因——勇者,就是魔王大人所说的关键问题。
勇者,不属于这个世界的强大人种。每当人族出现危机之时才会出现的迷之生物,每一次出现都会给人类的国度带来巨大变革从而越过灾难,迎来新的曙光。而且勇者的寿命更是超出常理,至今仍没有勇者自然死亡的案例。
利威尔曼的瞳孔细利如刀,直指东南方,虽然看不见,但他能感觉到,他的仇人就在那里,身上残破的鳞甲依然隐隐作痛。
“好了好了,干瞪眼是瞪不死他们的。而且你想的还只是一小部分而已。”魔王抬起头,遥望着最后的星空,“即使战乱也无法摧毁的人心,纵使衰落也无力阻止的希望,哪怕死亡也不能埋葬的欲望,还有那摇摆不定的正义,他们拥有太多的不确定性,总有什么会在人类即将消亡的时候站出来。”
“这种事本身这也没什么,反而应该说,对唯一贯穿整个神战历史,并从中留存的种族,做不到这些才不可思议。”
“真正奇怪的是,人族几乎没有付出任何代价就换来了救赎,不论事前还是事后。”
“就好像有什么东西隐藏在人族的背后。据我所知只有神灵可以做到这些,因为等价交换本身就是那些家伙定下的规矩。”
“可是……”利威尔曼对魔王大人随口说出的事实感到震惊并折服,同时犹豫着。
“没关系,想问就问吧。”
“恕属下愚钝,记载中最后一次神战之后,诸神已经无力直接干涉这个世界了,难道是……有遗漏的神灵存在吗?”利威尔曼不敢相信自己的推断。这个可能一旦成立,将颠覆整个辉耀历的历史。
“这个我就不知道了。所以说,要把眼光放的长远一些,找到那个在幕后操纵棋局的庞然大物,只要消灭了那个家伙,人族,甚至是整个人类将不值一提,整片罗恩大陆都会是我们的祭礼。”
“但在那之前,请永远警惕人类,不仅仅是为了我们,还有罗恩的未来。”
魔王转身走向她的国度,哼着人类的歌谣,一蹦一跳的,活像个不谙世事的疯丫头。虽然本人从不承认,但就是个疯丫头。
“王今天心情很好啊。”利威尔曼收去恶魔的身形,化为一个青衣的男子跟在少女魔王的身后。
“是啊。”少女回头看了看即将升起的太阳,“因为看到了等了好久的东西。他就要来了,而我早就准备好了。”
在初升的光芒下,一颗赤色的星辰愈发地明亮。
补充:
①黑狱,魔王直属,成员都是魔域中举足轻重的人物,可以大致理解为魔域的内阁,人类目前已知成员为黑龙大公、深渊公爵、血月祭祀、典狱官和五位魔将。(排名不记先后,如果不这样说就只能倒数第二的利威尔曼注)女仆长是五十年前加入的,但已经有后来者居上的趋势。由于女仆长加入后魔域并没有太大变化,使得人类方只是隐约猜到有新人进入黑狱,却无法断言,详细情报更是无从谈起。