仗着白磷燃烧剂开路，陈枫三人顺利地来到了沙洲上。挡路的铁线茅膏都变成了一团团漆黑的焦炭。
这片沙洲左右延伸到浓雾中，不知道有多长。从海边向上延伸的沙地斜坡有两百多米宽，顶部有三四层楼高。
陈枫三人的舰装沿着沙地斜坡一直开到沙洲的顶端。
从这里越过山脊之后，就是一个向下的斜坡。
然而山脊那边的景象却让陈枫不由得停下了脚步。
山脊犹如两个世界的分界线。山脊这边还是陈枫熟悉的世界，而山脊那边已经完全变成了另一个世界。
山脊的这一边是大片裸露的黄色沙地，零星分布着几株铁线茅膏。
山脊的那一边则长满了茂密的铁线茅膏。密密麻麻的铁线荆条交错缠绕，铺在沙地上，只有无数的铁线头部竖立着，仿佛是一条厚厚的地毯。
整片山坡都铺满了红褐色的“地毯”，完全看不到下面黄色的沙地。
而在这片“地毯”上，数不清的虫群工蚁忙碌地跑来跑去。
这些瘦骨嶙峋的“多脚蜘蛛怪”踮着长脚在铁线茅膏丛中走来走去。看起来一片乱糟糟，实际上却井然有序地做着自己的工作，并不会相互干扰。
有的工蚁似乎在修剪草坪。时不时地俯身下去，用两个短小的前肢在铁线丛中梳理几下。
有的工蚁则用前肢抱着一些白色的茧形物体脚步匆匆地路过。
还有的工蚁正在从地面上捡起一些东西放在前弯曲的扁平腹部上，仿佛孵卵的螃蟹一样把东西携带在身边。
仅仅粗略一看，视野里就有超过一百只工蚁。然而却没有一只停下来看看突然出现的陈枫三人。
三人警戒了一会儿，见这些虫子并没有攻击性，甚至似乎都没注意到他们，于是也稍稍放下了心。
陈枫的视线越过山脊和铁线茅膏，向远处看去。
这片坡地的下面，是一片狭窄的海峡。这片“海峡”大概有两公里宽，东西两侧一直延伸到视线之外。海峡的另一边是和这边一样的长满铁线茅膏的坡地。
或者说，这海峡看起来更像两个狭长的沙堤夹着的一条河流。
更奇怪的是，这些海水像是被什么东西加热了。整片海峡的海面上都散发着缕缕白气，就像是个大澡堂子。
海伦娜提醒陈枫：【下面海峡里的水流很急。海水的流速达到了每小时20公里。而且这边的海面比后面的海面高出了1米。这应该不是洋流的影响。】
陈枫点点头。他看了一会儿，默算了一下：【一秒钟就是十多万吨的海水。好大的手笔！它们究竟想干什么？】
如果这是虫群干的，那么仅仅是把这些海水提到一米高的地方，就需要108万千瓦的能量。这相当于旧时空大亚湾核电站一号机组的发电量。
而陈枫的建造子系统，升到二级之后，能源核心的最大输出也只有这个能量的70%。
看起来这条“河流”很像是人类工厂里排放废水的水渠。
如果陈枫的猜测正确，那么这就说明这个虫群的规模已经十分庞大了。——既然仅仅排放废水的“水泵”就达到百万千瓦，那么这个“工厂”的实际能耗应该十倍、甚至百倍于此。
既然能耗比陈枫的系统高十倍、百倍，那么它提供的产出也应该差不多是等比例提升的。
如果按十倍的最低估计，这个虫群一天可以获得近十万吨物资。全部用于繁殖跳虫的话，每天都可以生产出一支“百万大军”。
而这仅仅是虫群的一个小小分支。
陈枫心里那点对舰娘系统“庞大”产能的小得意，顿时像阳光下的肥皂泡一样破灭了。
海伦娜见陈枫的脸色有些难看，担心地问：【要不要去上游调查一下？】
拉菲马上跳出来：【让我去吧。】
陈枫摇摇头：【不行。那么重要的地方，肯定有重兵把守。我们的实力不足。拉菲你一个人过去更是送死。——我们还是先完成手头的这个任务再说。其他的事情现在烦恼也没用。】
到了现在这一步，“紧急救援”的任务目标已经近在眼前了。
陈枫三人没费多少力气就确定了被俘船员的准确位置。三个信标都位于铁线茅膏丛中的一处凸起中，距离陈枫不到一百米。
靠着白磷燃烧剂开路，陈枫很快就突破了这段距离，来到了被铁线层层包裹的这个凸起旁边。
陈枫亮出激光器，三下五除二割开外面缠绕的铁线。一个个蚕茧般东西从破口滚落出来。
陈枫撕开几个茧，里面滚落出一些鱼，都是被麻醉状态的。看来这是伏行狼蛛捕获来的猎物，被暂时存放在这里的。
海伦娜和拉菲一起把大大小小的茧子从烧焦的铁线茅膏丛中拖出来，然后挑选出和人类体型相似的那些一一撕开。
几个船员从撕破的茧里滚了出来，躺在地上一动不动，像死了一样。
陈枫把他们翻过来检查了一下，发现他们仍然还活着，但呼吸和脉搏都变得很慢。似乎是陷入了类似冬眠的状态。
陈枫点了点人数，发现只有八个穿着便服的船员。但却多了一个意料之外的家伙——一个全身迷彩军服的士兵。
根据臂章上的徽记和文字判断，他应该是联合帝国海军陆战队的士兵。他的右手从上臂处被截肢了，但断口被绷带严严实实地包扎了起来。看起来是受到过战场急救的。
陈枫问：“拉菲，这家伙也是船员之一吗？”
“不是。”拉菲看了看回答，“之前没有见过他。”
陈枫又问：“没有发现其他船员吗？”
他们四周都是散落的白色茧子。但其中看大小能塞下一个人的，都已经被撕开了。并没有发现更多的幸存者。
陈枫叹了口气。看来这次就只能救出这几个人了。
如果这个士兵不算“紧急救援”任务的目标，那任务完成后可以获得400功勋和400经验。
这样一来，陈枫就只能升一级，距离6级还差90点经验。
他只能安慰自己：有总比没有好。
不过，这会儿系统还没提示任务完成。也就是说，系统认为这些船员还没有脱离危险。
果然，陈枫刚这么想，海伦娜就提醒道：“发现大量虫族正在靠近。”
虫群的出现完全在陈枫意料之中。毕竟他们已经算是深入了虫群的核心区域。
于是陈枫平静地问：“方向？距离？种类？数量？”
海伦娜的脸色有些发青：“各个方向都有，距离五公里左右。按体型和移动速度判断，应该是跳虫。数量……已经超过两万，而且还在不断增加！”
