冬月二十二，皇帝命出征诸王大臣在朝阳门外听勘。议政王大臣、郡王鄂扎等奏福全在乌兰布通之战中的种种过失。皇帝下旨切责其大误军机，命福全、常宁罢议政，罚俸三年，撤去福全三佐领；雅布罚俸三年；佟国维、索额图、明珠等人俱罢议政，与阿密达、彭春等人各降四级留任；革职查努喀；叙录火器营左翼战功。
永和宫内。
荣妃将整理好的账册放在炕桌上，转身见灵璧正喂着新得的白羽凤头鹦鹉，“我记得这是去岁暹罗的贡品，千里迢迢送来，只活了两只，一只送去了太后娘娘那里，另一只想来也就是妹妹这儿了。”
灵璧笑着将瓜子等果仁喂给鹦鹉，“此物确实稀罕，听说暹罗也是受了其附近小国的供奉才得来的，荣妃姐姐若是喜欢，便带去钟粹宫吧。”
荣妃道：“既然是妹妹所爱，姐姐又岂能夺人所爱呢？皇上重责索额图、明珠等人，却轻纵了裕亲王去。皇上这一次的所为，姐姐有些看不懂了呢。”
灵璧收起鸟食，命宫女添了水去，“这有什么呢？裕亲王本就是皇上的亲兄长，皇上自然不舍得重责。至于索明二人，身为参赞而不能好生辅佐主将，岂能放过？”
荣妃颔首，“旁人也倒罢了，只是妹妹可否觉得，皇上对太子冷淡了许多？”
是呢，皇上不仅对太子冷淡了些，连带着对依附太子之人都严苛了许多，眼下诸位阿哥之中胤祉越发受皇帝器重，也难怪荣妃面上有光。
这时，福慧打了个千儿道：“主子，太子前来请安。”
荣妃面色微变，连茶也未喝完，便起身道：“既然太子来见，姐姐便先回去，皇上定下明年正月为长荣行册封大典，便不打搅妹妹了。”
二人行了平礼，荣妃出了正殿，正遇上太子，太子笑着对荣妃拱手一礼，“荣妃娘娘大安。”
荣妃略一颔首，正要上肩舆时，太子看向她，“近日荣妃娘娘接连两桩喜事，本宫还未恭喜娘娘。”
荣妃心中发虚，温声道：“太子太客气了。”
太子道：“三姐姐即将出嫁，皇阿玛也十分看重三弟，前些时候还问起三弟的诗书骑射，更要为三弟挑选福晋，这样的喜事自是要恭喜的。”
他负手而立，日渐高大的身躯带给人沉甸甸的压力，荣妃一时无言，太子已折身进了永和宫。
太子进了永和宫，当即便有人送了他喜爱的点心来，曼冬往他坐的椅子下放入了取暖用的脚炉，太子通身舒泰，“还是德额涅这里好，奴才们都知道我的喜好。”
灵璧往他手边的茶盏中添了茶水，“太子近日事忙，难得见你来一次，”她敛衽坐下，顺手拿起身旁的素珠。
太子端起茶杯，却不急于喝茶，只把玩着茶杯盖子，半晌才道：“德额涅可知皇阿玛处置索额图之事？”
灵璧会意，霎时便明白了太子的来意，“这些时日忙于为胤禛选福晋之事，外间的事一概不听不问，若非荣妃提起，我竟不知。”
太子叹息道：“我实在不知如何相帮索额图，德额涅聪慧，此事也就只能请您帮我拿个主意了。”
灵璧捻动着素珠，西次间内檀香袅袅，似能安抚人心，“眼下皇上正在气头上，太子若要为索大人开脱，只会引火自焚，莫不如等皇上气消了，自然会再用他。”
太子道：“眼下皇阿玛亲近大阿哥和三阿哥，我在内惹皇阿玛不悦，若是在外失去了索额图这个臂膀，只怕多有不便，虽然索额图对德额涅不恭，还请德额涅看在胤礽的面子上，相助于他。”
灵璧半倚在软靠上，“太子一心挽回索额图，于本宫来看，不过是因小失大，眼下于太子最要紧的，该是挽回皇上圣心，而非为了一个索额图，让皇上更加不喜。”
太子皱眉，叹道：“我何尝不懂，只是因行宫探病之事，皇阿玛对我多有不满若论起对皇阿玛的孝心，我们兄弟自然都是一样的，只是有人宣之于口，而有人藏之于心，皇阿玛仅因我藏之于心便生出不满，胤礽也没有法子。”
他口气平淡，可也有难以掩藏的怨怼在其中，皇帝待后宫凉薄，但于这个嫡子却是一丝不差的，灵璧道：“下月是太皇太后三年祭礼，从前都是你率领着阿哥们前去，这一回若能保住这个差事才是要紧。”
太子忙道：“那德额涅可有法子？”
灵璧沉吟半晌，“太子莫急，本宫想个法子，若成自然好，若不成再想办法便是。”
是日晚间，皇帝翻了沁心的牌子。
沁心撑着酸软的身子伺候了皇帝沐浴，又亲自煮了茶来，皇帝接过，含笑看着沁心酡红的脸，“德妃教导你很是用心，连朕喝茶爱用多烫的水多浓的茶，她都告诉你。”
沁心浅笑着扯了棉被来覆在皇帝身上，道：“德妃娘娘嘴上不说，心里是最挂念皇上的，是以教导奴才时，便处处细致，为的便是皇上能舒心些。”
皇帝勾起唇角，大掌贴上沁心柔嫩如花蕊般的面颊，“她肯教，也是你好学，怎么丝毫不提自己的辛苦呢？”
沁心柔声道：“奴才的辛苦比之德妃娘娘不过万一，这两日太子心绪不佳，连精神都不大好，德妃娘娘怜恤，便时常加以劝慰，年下事务又多，娘娘眼看着又消瘦了许多呢。”
皇帝眸色微变，长指敲击着炕桌，“怎么？太子时常寻德妃诉苦吗？”
沁心心中惴惴，也只得依着灵璧的意思往下说，“正是呢，太子生母仁孝皇后过世得早，在后宫之中也就和德妃娘娘亲近些，除却德妃娘娘外，他也确实寻不到可以倾诉心声之人了。”
皇帝心中暗叹，面上却不显露，只让沁心往围房歇息。
