围绕着德莱斯变凉的尸体，一时间所有人都陷入了沉默。“城主回来了！”这时，凝结的空气被传来的报信声打破。孟炎向远方看去，一队人马在初升的朝阳下奔驰而来。他们显然是在全速前进，不一会就赶到了这里。为首的是一个大腹便便中年人，正是城主富顿。“怎么会这样！”他一下马就赶忙奔了过来，看到地上德莱斯的尸体后气愤地跺了下脚。“这个懦夫！竟然自杀了！”这话顿时让玛兰脸色沉了下来。“这火，这火是什么情况？我在下面村子里就看到火光，赶紧从床上爬起来往回赶，到底是怎么回事？！”富顿接着问道。
“回城主，一个被维拉人收买的奸细配合数个村民纵的火。”答话的是一位传令官。“副守备正带人在抓所有嫌疑犯。”副守备就是德莱斯的副手了，他在审讯完奸细后立刻带人出发缉凶，估计现在…连德莱斯自杀的消息都还不知道呢。
“等下，还有数个村民？”孟炎顿时心里暗惊道。这有点出乎他的意料。
“损失呢？”城主接着问道。
“四分之三的粮草。”这次回话的是玛兰。毕竟是她帮着一起抢救的。“其余全变成渣了。”
“这………”城主一时语塞。“天呐天呐天呐！玛兰将军，现在你说该如何是好？我没记错的话你是要负责把这些粮草都押运去西边吧，现在该怎么办？！”
“我上哪知道去！”玛兰脸色当然十分不好看了。
“再征一次吧。”这时孟炎开口了。“各村各户的粮食，再征一次吧。”游戏中就是靠着重新征粮好不容易凑齐了数游击军才得以重新上路的。虽然其过程…也可以说是有些坎坷了。
“你是谁？”城主显然不认识这个生面孔。
“他叫孟炎，是游宋派来的顾问。”玛兰回道。
“恕我直言孟炎先生，您的提议…实在是有些不解风情。这次征粮已经把上半年的收成几乎全征来了，再征一次，你让那些村民们吃什么？”他反问道。
“对了，诸位大人，根据那个奸细吐露的说法，很多村民都对征粮过多极为愤怒，他正是利用这点引诱数个村民当他的帮手参与进行了纵火。”一旁传令官补充道。
“什么！原来是这样！”听罢孟炎心里顿时“咯噔”一下。他刚才还奇怪为啥会有村民卷入呢，现在可好，答案自己来了。一步错步步错，现在事情发展真是进入到未知领域中了。而一切的一切，都是因为自己没有阻止这场火灾。孟炎感到后悔自己为什么没能想得更全面一些，游戏中随随便便再征一次粮就好了，但现实中哪儿有这么简单的事呢？
“必须要再征一次，多多少少都要再征一些。”这时玛兰发话了。她的语气十分坚决。“没有粮草怎么行军打仗？先去各村的大户人家征，普通村民没粮了不代表他们没有自己的小仓库，多多少少肯定能凑出来一些。接着我提议让白鹫城的市民们‘踊跃’捐助，能出多少是多少，有总比没有强。”、
“我同意。”杰斯第一个点了点头，他肯定是毫无条件跟随玛兰走的。
“我也赞成。”孟炎缓了口气，赶紧赞同道。
“哈，玛兰将军，你说的倒是轻松，那请问等征完粮接下来我该怎么做人？先把村里大户都得罪一遍，再把市民们得罪一遍，接下来你让我这个城主怎么做？”富顿显然无法接受这个提议。
“让我的士兵来征粮。我唱红脸，你唱白脸，碍不到你头上。再说了，出了这么大的差池，你是想什么都不做让上面看你抓瞎还是多少做点什么作为弥补？”玛兰态度十分坚决，而且有理有据，听罢富顿一时也陷入了沉默。
“……好吧，能征多少算多少。既然德莱斯已经死了，我保举由你来担任临时守备长，全权负责征粮一事，玛兰将军。”思考过后，富顿最终同意了。毕竟玛兰也已做出声明，由她来当唱红脸那个角色。至少这样不会过于妨碍日后他在这片区域的工作。
“好，那就这样。”玛兰点点头。她又看了眼已经凉透的德莱斯：“好好安葬一下吧。”她叹了口气道。
于是，玛兰带着手下以及白鹭城的守备队开始了重新征粮的工作。首先从白鹭城的市民身上开始，很多市民毫无疑问还是小有积蓄的，但是…想从他们口袋里撬出东西有些难度。首先，作为常年需要作战以及保持大量兵力战备的国家，德兰公国本身赋税就已经很高了，村镇居民缴纳粮食，城市居民缴纳税金，缴够每年的赋税通常就是每家每户最大的开销。其次，玛兰这次并非是官方征缴，她没有来自旧都的任何命令以及手谕作为合法凭证，至少现在暂时没有，因此只是在募捐，可想而知市民们内心深处是有一万个不愿意的。不过好在玛兰足够强硬，经过她的游说/威胁（比如收不来就不走人，放任士兵骚扰市民胡作非为等等），来自白鹭城商户和市民的代表纷纷表示理解这次火灾所带来的窘况，同时也同意捐出一定数额的粮食以及金钱“捐钱代粮”。当然，纯粹的威胁是不起作用的，玛兰向他们做出了一个保证，即等上面官方的再征缴命令下来后（很大概率发生），这些提前募捐的钱财会一同折算进去，而且按照更优惠的折算价格。其实玛兰自己没有做这个保证的权力，城主才有。但是玛兰知道富顿一定会同意的，毕竟她已经做出承诺了，后面再有反转的话也会把主要矛头推到城主自己身上，希望明哲保身的富顿一定不会让这种事发生。经过几乎一整天的努力，玛兰多多少少又征集到了一部分钱粮，数额大概有损失的七分之一，也算是…挺不错了。
“哎，真的累死人了……”傍晚时分回到居所，孟炎也感到这是身心俱疲的一天。他同样跟着去“募捐”了，专门负责向本地的游宋商会募捐。在白鹫城有两个游宋商会，分别是大同商会和龙南商会，他们也是今天募捐出资较多的部分。
“那两个商会的捐助，还要谢谢你了，孟炎。”玛兰的语气听起来也十分疲惫。孟炎这才想到玛兰可是两天一夜没睡了。“游宋的商会，我没记错的话不在额外的征税令范围之内。能让他们出资确实多亏你了。”毕竟是宗主国的商会，俗话说位高一级压死人，除了写在两国贸易协定中的交易税和收益税外，其余赋税确实收不到游宋商会头上。因此，他们当然也不是自愿交的了，而是在孟炎亮出了自己墨衣卫“狗牌”并“动之以情，晓之以理”后，这两个商会的行首才表示愿意捐助。孟炎不知道这两位是不是也像方得石一样有着同样的暗卫身份，不过…反正墨衣卫的牌子确实很好用就对了。两位行首看到狗牌立刻脸色就变了，先阴后殷，端茶倒水好不勤快。
“应该的。”不过，孟炎知道自己只是在弥补过错罢了。毕竟如果没有这场大火……“赶紧休息吧，玛兰。看你也忙了这么久了。”他接着道。
“我没事，行军打仗嘛，几天几夜不合眼都是正常。”玛兰回道，不过还是口嫌体正直地躺倒在沙发上，惬意地舒了口气。“但是…能有个舒服的睡觉的地方，还是享受啊…”
“哈哈哈。”孟炎顿时被玛兰的反应逗笑了。他思考了一小会，接着缓缓开口道：“其实我有话…”然而他引言还没说完呢，沙发上便传来一阵轻微的鼾声。孟炎半张着的嘴固定在空中，愣了一会最后突然一笑。“罢了罢了，下次吧。”他自言自语道，伸了个懒腰回自己房间了。孟炎走后，躺在沙发上的玛兰缓缓睁开了眼睛。看她的表情，似乎陷入到了深深的思考当中。
第二天朝阳初升，杰斯带着数个骑手奔驰在青石铺出的道路上。“吁！”勒住马，杰斯向带头守在居所门外的凯莉招呼道：“辛苦了，别忘了你伤病还没痊愈呢，护卫工作交给手下就好。”
“前段时间睡多了，现在正好补回去。”凯莉则笑了笑。
“将军起了没？”
“起了，刚才还嘱咐我等你到了直接让你进来。”说着凯莉打开屋门，玛兰正坐在桌旁饮茶呢。
“将军，队伍集合完毕，随时可以出发。”杰斯进来行礼汇报道。
“先来喝杯茶吧，离晌午还早，不着急。”玛兰开口道。她话音刚落孟炎就推开门走了出来。昨天一整晚到现在让他睡了个饱，脸色也重新神采奕奕起来。“你醒了，孟炎。”玛兰扭头看向他。“对了，昨晚城主送来消息，说今天晌午在城门外对纵火犯公开处刑，我看你睡了就没去打扰你。”
“什么，处刑？”孟炎愣了下。
“没错，六个帮凶的村民再加上那奸细，七人全部处以轮刑。”
“轮，轮刑！？”孟炎倒吸了一口凉气。轮刑指的是，将受刑者绑到轮子上，然后用铁锤砸烂四肢，和轮子的辐条编到一起，之后悬挂着展示出去。通常受刑者还要经历数日的痛苦折磨才会死去。这是古代十分著名的刑罚之一，连同其他许多刑罚一起也都确实编进了游戏的文本当中，但孟炎可没想到真的就变现了。
“怎么…有什么奇怪的吗？”玛兰则显得有些不解。轮刑虽然十分残忍，但其实也挺常见的，特别是考虑到纵火犯们所犯下的罪行。
“没，没事。”孟炎回想到之前行军时候在村镇路口看到过的吊桩和上面被处死的吊死鬼，不由得叹了口气。这里的社会…果然还是需要一步步来适应。
“总之，先要带领士兵去准备刑场，行刑时候维持秩序。之后再出发去征粮。对了，这次公开处刑很多下面村镇的长老村民也会来，希望能给他们一点‘威慑’，让征粮多顺利些吧。”玛兰如是道。她让杰斯整理好队伍，可不仅仅是为了行刑这一件事的。若没有全副武装的士兵的话，只怕对这些大户人家的再征缴铁定是会两手空空。
“又是要累成狗的一天啊。”孟炎则叹了口气。
“今天的话…或者你留在这里休息也行。”玛兰接着道。“好像还真没有什么需要你出马的地方。”
“还是一起吧。”孟炎则摇了摇头。“说不定还能派上用场呢？”孟炎笑了笑如是道。昨晚睡前他绞尽脑汁仔细回忆了一番，倒还真想起来了游戏里这段征粮任务的些许细节。比如…哪个村子地窖里余粮多呀，哪个村子长老家下面有偷偷储藏的粮食啦之类的。虽然这些都是细枝末节，而且现实情况可能已经完全不同了，但无论如何也算是了胜于无。
“那好，先去吃早饭吧，饿着肚子可干不了活。”玛兰点了点头。
很快，孟炎就后悔自己狼吞虎咽地吃下了那一大顿早餐。当他看到第一个受刑的村民四肢被铁锤砸烂粘糊到轮子中，鲜血连同肉屑碎骨溅到数米开外时，他的胃便不受控制地开始抽搐起来。那些还冒着热气的碎肉，突然之间好像就变成了早餐中吃下的肉酱，让孟炎感到头皮发麻一阵眩晕，再加上受刑者惨绝人寰的喊叫传到耳中一直嗡嗡作响，最终孟炎忍不住了，他转身从临时搭建的台子上下来，挤开周围卫兵，跑到城墙脚下“哇”地一声将早餐稀里哗啦全都吐了出来。
东西是吐完了，但那印象留在孟炎脑海里可不会轻易消散。孟炎想到那些围观的群众，或是面无表情，或是带着一丝惊恐，有些甚至还带着期待，不由得让他感到寒毛竖立浑身发颤。
这时有人拍了拍他的背，正好合适的力度让痉挛的胃部也顿时舒适了许多。孟炎扭过头瞥了眼，发现是玛兰。
“说起来，游宋的酷刑比起这个应该更惨绝人寰吧。”玛兰笑着道。
“是啊…抱歉，我稍微有些不舒服。”孟炎默然道。
“是早饭有问题吧。我看富顿这家伙给咱们安排的都是快变质的东西。嘛…算了，不跟这种自私小人计较了。”
“哎…”孟炎则长长地叹了一口气。
