高骈这段时间日夜谋划剿灭黄巢之时，深更半夜思索：“如今黄巢势大，人马足有十数万，上将过百，且不占据一城一地一山一湖，反而四处游击，非是我广陵一支兵马可以灭之，需得集合各镇精兵强将合力围剿方可。如今朝廷对我颇为信任，封我为润州刺史及镇海军节度使、江淮盐铁转运使，尤其是封我为检校司空、诸道兵马都统，可调集东南人马。我不可辜负圣恩，辱了我高家的英名。”
想到此，高骈热血上涨，翻身而起，命人取来笔墨纸砚，写起来“名将册”。
高骈心想：“我手下本有得力的两个助手，乃是左右先锋，金弓小二郎张潾、赛展雄梁缵，可惜梁缵在弋阳县被黄巢、孟绝海所杀，伤我膀臂！”
高骈为梁缵洒了几滴眼泪，把心绪收回，写了第一个名字：“张潾：吾之肱骨，独当一面”。
高骈心想：“张潾是我心腹，武艺高强、又有韬略，之前在仙霞岭困住黄巢，他忠勇智兼备，可独当一面，剿灭巢贼！”
高骈又写道：“俞公楚、姚归礼、唐宏、王朗、逯本、赵简、郑汉璋、张神剑、骆玄真、倪详、毕慕颜、古锷、张瑰、韩师德、刘威、李神福……吾之群将，星耀淮海。”
高骈心想：“这些人都是随我南征北战的，忠心不二，且都是上将，不过只可听令调遣而已。”
高骈略作迟疑，写道：“降将：毕师铎，淮南都知兵马使，文武兼备，难得之才；李罕之，光州刺史，世之猛将，其勇可用；秦彦，和州刺史，颇有智谋，亦是将才。”
高骈心想：“这三人乃是黄巢的降将，毕师铎有独当一面的帅才，秦彦也不亚于我的群将，李摩云勇不可当。这三人可惜我尚不能倾心重用。”
高骈又写：“吕用之、诸葛殷、张守一。吾之道师，半仙之体，颇可佐战。”
高骈心想：“这三人都是上仙，之前也在战场上立有大功。”
书中暗表，此时诸葛殷尚未向高骈荐举萧胜。
高骈又写：“周宝，润州节度，坐镇一方，互为表里”。
想到：“周宝乃是我的义兄，如今也为节度，与我唇齿相依。只是他好像如今与我不是那么同心了。”想到此，微皱双眉。
高骈又写：“刘浩、薛朗、刁頵，宝之三俊大将，尤吾有张潾、梁缵。董昌、吴文举、陈晟、徐及、杜棱、饶京、文禹、凌文举，宝之八都主将。”
高骈沉吟，又写：“钟传，抚州刺史。刘秉仁，江州刺史，有骆驼大军。王建，忠武军副将，钱镠，杭州副将，才大位小，不容小觑。以上非吾手下，然皆是龙虎之将，可用。”
写到此，黄巢把笔放下，又取来灯盏，去看墙上的地图，见江淮一带山势连绵，想到：“黄巢四处肆虐，可谓是神龙见首不见尾，只知在江西一带，却不知具体在何处。如能将其困在某处，布下天罗地网，方可除之。”
高骈又看地图正中间横亘着万里长江，心中一动，想道：“黄巢虽然不常水战，但是甚会用水，用竹筏顺湘江北上，又多次偷渡长江，使我包围圈劳而无功。这水军之用，不可不察。”
想到此，高骈命人把中军叫来，道：“传我两支令，第一支：加派斥堠，打探巢贼详细行踪，切记，只盯黄巢本人具体方位。第二支：明日巳时，我要检阅水军。”
兵随将令草随风。负责斥堠的右骁雄军使姚归礼加派人手，四处打探消息。负责水军的李神福连夜到转船上去做准备。众将也都准时出发，前往江上会合。
单说毕师铎，自归降后，一直心事重重，直觉对黄巢不住，但高骈对他甚是器重，任他为淮南都知兵马使。
第二天一早，秦彦来找毕师铎，二人结伴前往江边水军营地。
二人带着亲兵卫队，在城中骑行，但见：
朝来风日，陡觉春衫便。翠柳艳明眉，戏秋千、谁家倩盼。烟匀露洗，草色媚横塘，平沙软。雕轮转。行乐闻弦管。追思年少，走马寻芳伴。一醉几缠头，过扬州、珠帘尽卷。花似雾中看，欢喜浅。
不觉心旷神怡，不多时便看到了挹江门。挹江门是出广陵城前往水军的大门。
挹江门前人头躜动，哄哄闹闹，道路拥挤难行。
开路的兵士早就上前开路，百姓们见有将军行路，急忙散开来，露出来城门口一辆木笼囚车来。
秦彦对毕师铎道：“大哥，看来是百姓再看示众的囚犯。”
二人骑马到了这个囚车附近，听到车中那个囚犯以指敲囚车木桩，用着吴音，击节作歌：“宝剑生乱世，英雄无有缘，落在庖厨手，日日砍鱼肉，还有柴与土，利刃日消没，剑气日无光。若遇磨刀石，光摄斗与牛……”
毕师铎听了这歌，不禁对那囚犯看了一眼，只见这人“满身灰与尘，隐隐现英气，躯长且孔武，猫在囚车中。眉目如尧舜，背肩似禹汤，好似太阿埋在泥土中，麒麟卧于柴草窝。”
毕师铎心中一动，赞道：“此人相貌奇特，必有特异，我且打听一二。”
毕师铎停住战马，问道：“你这囚犯，姓甚名甚，所犯何事？”
那人看了看毕师铎，昂然作答：“我叫杨行愍，庐州人，少孤贫，苦无生机，又看官府无道，便随人造反起事，被官府捕捉。我本能逃走，但为了不舍弟兄，所以被捉，今日在此示众。”
毕师铎见他应对慷慨，点了点头，道：“听你歌中似有被埋没之感，你有何才能？”
杨行愍道：“我粗通武艺，有膂力，善走，能日行三百里，又精通水性。”
一旁秦彦道：“大哥，巳时快要到了，还是速走为是。”
毕师铎便对看守囚犯的衙兵说道：“我是都知兵马使毕师铎，此人我回来要带走有用，你们先不要送他去别处。”
衙兵见是大将军，不敢违抗，连声称诺。
毕师铎、秦彦出了挹江门，不多时便到了水军大营，远远看到长江上艨艟、斗舰、楼船、车船等大小战船有几十艘，摆做一字长蛇阵，横在江面上。
二人弃马登舟，小舟带他们到了最大的一支艨艟上，见众将几乎已到齐。
不多时，高骈来到，也上了艨艟。水军主将李神福在前引路，为高骈讲解船上部署，众将如星捧月一般，紧紧跟随。
李神福道：“此船上下有三层，以生牛皮蒙船覆背，两厢开掣棹孔，左右前后有驽窗矛穴，敌不得进，矢石不能败。”
高骈三层均仔细看了，最后上了甲板。
李神福站在船头，挥舞手中各色旗帜。
旗帜即是命令，那些战船又一字长蛇阵变做四门兜底阵，又变做鱼鳞阵。
突然长江中一支浪花打来，艨艟颠簸了起来。高骈立在船头，急忙去扶栏杆，慌乱中把腰中佩剑打落。这佩剑砸在栏杆上，翻了个跟头一般，“扑通”一声，掉在江中。
此时浪头已过，艨艟恢复平稳。
李神福急忙唤来水兵，令道：“速下水中，把元帅佩剑打捞上来。”
二三十个水兵换上水衣水靠，如下饺子一般跳到江中。这些水兵浮浮沉沉，足有两个时辰，人也换了好几批，也没有把宝剑打捞上来。
高骈叹道：“这剑若是寻常佩剑，我也就不要了，只是这乃是我少时，我的祖父送与我的，我不忍弃之！李将军，你的手下可能打捞上来？”
李神福如今满额都是大汗，急忙把水军头目交上来，喝问道：“因何如此久，还不能捞出宝剑？”
那头目皱眉呲牙道：“要捞宝剑，一者需要沉到江底，二者需要能在深水中睁眼视物。我们当中，能有此才能者，几乎没有。”
李神福大怒，一脚将这头目踹翻，道：“平日都说自己水性好，原来都是大言欺人。”
毕师铎眼珠一转，上前道：“元帅，我来的路上，见一囚犯相貌奇特，他说他精通水性，可否让他来打捞一试？”
高骈道：“不拘何人，只要能把宝剑捞上来，我必重伤。毕将军只管把他叫来就是。”
毕师铎道：“我亲自前去。”
毕师铎下艨艟上小舟，又弃舟登岸，翻身上门，返回挹江门，见囚车还在，便上前问道：“杨行愍，高元帅的佩剑失手掉落江中，你可能打捞上来？你若能打捞上来，我保你所犯罪过皆免。”
杨行愍思索片刻，道：“这江底捞物，难度颇大。我可一试。”
毕师铎道：“一试却不行，必须一定能捞出方可！”
杨行愍咬牙道：“好，我定能捞出。”
毕师铎道：“如不能捞出，你当如何？”
杨行愍道：“如不能捞出，将军可立时割下我的人头。”
毕师铎道：“好！”对那衙兵道：“把这囚犯的木笼打开，我要带他去见高元帅。”
衙兵岂敢怠慢，急忙拿钥匙开锁，把木笼打开。
毕师铎道：“牵匹马来，给这杨行愍来骑。”
杨行愍道：“不必，将军只管骑马在前，我双腿即可。”
毕师铎心想：“这人说他善跑，我且试他一试。”
毕师铎骑马在前，那杨行愍撒开双腿紧紧跟随，几里的路程丝毫没有减速，到最后反而跑到了毕师铎马前。
毕师铎很是高兴，翻身下马，道：“杨行愍，随我上船。”
杨行愍在江边搬来一块巨石，足有百斤，轻轻松松抗在肩上，往船上就走。
毕师铎“仓朗朗”抽出宝剑，喝道：“大胆杨行愍！你拿石头，可是要行刺高元帅吗？”
