“你好。我叫金别。请问，能借个火吗？”陌生的来客戴着一副金丝边眼镜，身着白色的褂子，背着包，礼貌地向袁轲借宿一宿。
沙漠的夜晚很冷，袁轲花了好大功夫，才在戈壁里找到一个安全的庇护所，生起一堆明亮的篝火。在安顿好莫为兮和卷卷后，袁轲去附近的绿洲采摘了一堆水分充盈的甘葫芦，逮了只老迈的淡水猪，为他俩准备伙食。在菲迪尔沙漠和废铁镇摸爬滚打多年，练就了袁轲一身荒野求生的技巧——这是他在此安身立命的看家本领。
袁轲小心翼翼地打量金别，保护好庇护所里沉睡的莫为兮和卷卷是他眼下最重要的任务。只是，在广袤无垠的荒漠中，袁轲眼前的这位彬彬有礼的来客，似乎非常需要他的帮助。
“坐吧。”袁轲很谨慎，同时也很慷慨。
“我是一名医生，在废铁镇呆了两年。现在正要去梧桐市。”斯文的金别主动搭话。他理解袁轲眼神里流露出的戒备，于是故意坐得远一些，对着篝火伸手取暖。
“废铁镇的驿站里有足够的琵琶蝎和虎斑海豚。为什么你要选择步行呢？另外，这里是废铁镇的南方，并不是去梧桐市的方向。”袁轲向陌生人递过一串烤得刚刚好的猪肉，渗出的汁液在微焦的表皮上滋滋作响，香气扑鼻。金别感到很意外，向袁轲表达谢意。
“我并不赶时间。这一带有不少从废铁镇搬出来的流民，迫切地需要帮助。所以我先在附近走走，再转向梧桐市。身为医生的我，试着为他们做些力所能及的事情。”
“原来是这样。”袁轲抬起手臂，指向庇护所说道：“我的两位朋友都受了一些伤，你是否方便……”
“当然可以！”金别放下嘴边的食物，拿起自己的包，不由分说地朝庇护所走去。为了以防万一，袁轲把莫为兮的金纹短刀握在手心，不动声色地藏在袖中，紧紧地跟上脚步。
“……他们身上发生了什么事情？”金别检视过两人的身体状况，这些伤痕并不常见。
“我们被歹徒打劫了，勉强逃走。废铁镇最近很乱。”袁轲随口撒了个谎。
“女孩子的五脏六腑受了相当大的冲击。庆幸的是她的脏器都没有破裂，只有一些淤血以及轻微脑震荡。我开个调理化瘀的方子，休息一周应该就没事了。至于这个男人——”金别推了一下眼镜，严肃地说，“我只能为他做一些紧急的处理。如果你不差钱，可以去废铁镇，高价请医生和专职护理，再从垄断药物的商贩里收购特效药；或者从这里往前，去医疗条件相当一般的梧桐市，那儿的医护资源都已经被特权垄断了。尽管如此，我还是以一名医生的身份负责任地建议你，如果你不希望你的朋友留下终身残疾的话，最优的选择是把他带去麒麟城的皇家医院。尽管路途遥远，但是那里对他来说康复的可能性最大——皇家医院的水平是帝国首屈一指的。我曾经在那里任职过一段时间。”
金别看着袁轲犹豫的样子，补充了一句：“朋友，谢谢你的款待。这是对你一饭之恩的报答。”
