穆挽浔本已接受事实，却没想到第二天，穆府迎来了第二道赐婚的圣旨。
穆宛陵接了圣旨，一日一夜，未出房门半步。穆挽浔心底焦急，却毫无办法。紫玉说她是热锅上的蚂蚁，丝毫不差。
“表少爷真要把二小姐赐给......”紫玉愤愤不平，却被一旁的碧荷打断了话语，“紫玉，注意言辞，那是皇上。”
紫玉红了眼，心底委屈更甚。一是为了二小姐，表少爷，不，是当今皇上丝毫不顾及自小长大的情谊，竟然将二小姐指婚给质子。质子，什么是质子，别国放在这里的人质啊。二是为了小姐，真怕她日后入了宫，看到温文尔雅的表少爷变成冷漠的皇上，接受不了。
但看着小姐望着窗外，愁眉苦脸的，紫玉便禁了声，出了房门。
三月初五，穆家将同嫁二女。一为后，一为质子妃。
朝野上下，满是震惊。这几日，穆府门口挤满了来道贺的人。
穆家女为后，表面荣宠，内里却是将穆家架在了炭火上烤。
穆家女嫁质子，名为拉拢，稍有不慎，穆家便有可能成为通敌卖国的罪人。
表哥，终究是变了。或许，是自己不了解他，眼里看到的，未必是全部的他。
“大公子。”
门外传来紫玉的声音，穆挽浔收了收思绪，回首便看到大哥早已立在身侧，“二妹妹忧愁，你怎的也跟着忧愁了。”
“你明知故问。”
“浔儿，立场不同，决定自是不能和从前比。”穆子陵很少喊她这个名字，平常都是“阿青、阿青”，名字里全是哥哥对妹妹的宠爱。如今这般唤她，穆挽浔只得收了性子端坐一旁。
穆子陵坐在软塌另一侧，见自己妹妹已经收敛，也不拐弯抹角，直接说道：“他现在是皇上，有他的身不由己。你以为京畿皇帝看着自己的儿子们到各国作质子，现国内连个继承人都没有，心底那口气能咽得下去吗？”
身不由己，这是第二个人告诉她，那个她仰慕的男子，做任何事都有他的身不由己。
穆挽浔抬首，示意他继续说下去。
“京畿的质子，是各国最大的筹码。诸国蠢蠢欲动，谁不想问鼎中原，灭了这季家的天下？”
身在乱世，哪个男子不想逐鹿天下？眼前的大哥有这般抱负，那他呢？
他的抱负，或许早已是这天下。
“京畿皇子入大瑶，已有数年，从未听闻有思念故国之举，为何还要用穆家的女儿联姻？”即便联姻，这诺大的国家，还挑不出可以联姻的适龄女子？
“只有这样，方能表现出大瑶的诚意。京畿陛下见皇上如此礼遇质子，自是找不出任何让他归国的理由。我们也需要放把刀在质子身旁。”用女子联姻，穆子陵是不齿的，更何况是用穆家女联姻，将他家的女人置身危险之中。然他的决定，他自是不会反对。
“你们想掌控质子？”穆挽浔心里一惊，二姐姐如何做得这把刀？本以为是为了打压穆家，原不过是利用穆家的女子，上演一出戏。更是断了穆家与世家大臣联姻的路。
“季景澜平庸，心无大志。他将是大瑶问鼎最重要的棋。浔儿，你将是他的皇后，你的肩上，不仅是家族荣辱，更应是国家大义。”他知妹妹的聪慧，不需点明，她自是明白。说完，便准备起身离去。
“那二姐呢？二姐就该成为你们权利斗争下的祭品吗？”穆挽浔伸手欲抓住他的衣衫，阻止他的离去，但却被来人硬生生打断。
“浔儿，我是自愿的。”
“二妹。”
“二姐。”
穆挽浔一愣，没想到被穆宛陵撞个正着，想到刚和大哥的谈话，也不知被她听去多少。只见她双眼通红，想必是哭了许久。
“大哥，爹爹已找我说过此事，我明白穆家在这当中的艰辛，身为穆家的女儿，自是应该承担起家族的荣辱和使命。”
穆子陵听闻，心底松了口气，她能想通再好不过。“二妹，原本我与父亲，并不愿你们二人卷入，但，逃不掉的命该如此。”
说完，穆子陵便快步离去。
穆挽浔自是不信她的二姐说的“自愿”，骨子里的高贵如何能够让她接受嫁给质子的命运。她并不知爹爹与二姐的谈话，从二姐的话语里，她大概也能猜出一些。面对这样的穆宛陵，她哪能不知她心底真实想法，只是不愿拆穿。
难道真让这个羡慕举案齐眉的女子，沦为政治的牺牲品吗？
穆家荣耀底下背负的重任，真要这瘦弱的女人肩，扛吗？
穆宛陵微笑着看着眼前的妹妹，这个未来的大瑶皇后，人人景仰的国母，心底的痛撕扯着她，满是妒意。
嫉妒如原上之火，熊熊燃烧。
同样是穆家女，只因她身上流着的不是穆家血，便可以任人践踏吗？
