白驹过隙，展眼已是五月蕤宾时节，初园门首一早便悬插菖蒲、堂中更是盆栽绿艾，瓶插红榴。
杏儿和小红各自用艾草编了一只小巧玲珑的小老虎，戴在头上以示辟邪。又早早备下了解粽儿，玫瑰糖馅五毒饼，腊肉，蜜饯，并各样时鲜水果。
一连两日，慕若初忙着到各处赴宴，又在自家置办筵席回请一众好友，初四这日又将城外的修缮工程停了，与众工匠放两日假，回家过节。
端阳这日，吃过早饭，看看日头明媚，金莲便在望月小筑廊下掇了条绣墩，坐着绞指甲，吩咐小红采凤仙花，以备染指甲。
武松与慕若初拿了两只活鸡，两只活兔，到后花园喂雪狼。
正喂着，就见杏儿走过来道：“潘姐姐说如嫣姑娘来了，正在月仙堂坐着，叫姐姐快些过去。”
慕若初喜的应道：“知道了。”随即对武松道：“我去了！”说罢转身就走。
武松唤住她道：“你慌什么？仔细绊倒了！你且站站，我有事说。”
慕若初只得停下，焦急道：“你还有什么话，快说！”
武松走过去道：“家里来了女客，我在这儿多有不便，便往大哥家去吧，不消等我吃饭了。”
慕若初笑道：“叫阿离也和你一齐去，他今日没去庄子监工，留在家里也是不自在。”说罢大步飞云的往前院去了。
来得前院，正见潘金莲陪着如嫣在月仙堂湘妃榻上坐着，桌上已摆下两碟茶食果品，并一壶茶水。
那如嫣梳着一窝丝杭州缵，斜插几只花翠，上着白藕丝对衿仙裳，下着紫纱裙，气质清俊，花貌娉婷。
慕若初一面向堂中走，一面望着如嫣笑道：“这是哪位仙娥下了凡？”
如嫣以帕子遮住嘴，嗔笑道：“这是哪儿来的花子？”
潘金莲见她一身天青色罗衫上都是狼爪印，手上还有鸡毛，忙笑道：“怎么穿的这样就来见客了？也不怕如嫣姑娘笑话，快去洗手更衣再来。昨儿我与你做了身新衣裳，就在衣柜下头第二个槅子里，你去我屋里洗了手，换上便是。”
慕若初道：“平白的，又给我做什么衣服？你平日那么忙，何况我的衣服多的穿不完。”
潘金莲道：“你管怎的？我愿意，快去换上我瞧瞧好不好看。”
慕若初只得转身去了金莲卧房，向盆内洗了手，寻出衣服，打开一看，是一件桃红色水纬罗对襟衫儿，绣桃花绉纱眉子；松花色纱挑线裙子；桃红色绉纱披帛。
换了衣裳走过来，潘金莲一见，喜的连连点头道：“我就说这颜色穿在你身上必定好看，果然不错，你素日也该多穿些俏丽颜色的衣裳。”说罢回头望如嫣道：“如嫣姑娘你说是不是？”
如嫣淡淡一笑，道：“潘娘子好针线，阿初好模样，自然没有个不好的。”
慕若初笑嘻嘻走到如嫣身边坐下，因见她身侧放着琵琶，问道：“这琵琶是嫣儿带来的？”
如嫣笑道：“正是，我想着，既来了，少不得饮酒弹唱取乐，便带了琵琶来。”
慕若初欢喜雀跃道：“我把男人们打发出去了，今儿只咱三个在家，午饭就摆在后园子蓬莱亭上，那儿又清香，又凉快，咱姊妹一处猜枚行令，吃酒弹唱，岂不好？”
潘金莲笑道：“这主意甚好！才刚我让小红采了凤仙花捣了染指甲，我去叫她多采些，咱们三个一齐染。”说罢起身去了。
慕若初陪如嫣一边吃茶，一边问道：“嫣儿可同那六位妹妹说了赎身一事？她们肯不肯来？”
如嫣道：“已经说了，她们都愿意随我来。”
慕若初听了这话，喜的眉开眼笑，说道：“这下好了，又了结我一桩心事！”
如嫣放下茶杯，上下打量她，半日不语，慕若初疑惑道：“嫣儿怎么这般瞧我？难道我这身穿戴有何不妥？”
如嫣微微挑眉，斜靠在香枕上，似笑非笑道：“这是你好姐姐的一片情意，我原不好说的，你既问了，我少不得说与你。这衣裳针脚自然没得说，绣工也好，只是这眉子上绣的桃花不好，桃红色的衫子上绣桃花，显不出好来，倒不如绣些彩蝶。”
不想潘金莲才捧了一个小铜钵的凤仙花汁来，正听见如嫣此话，不由止步，悄悄立在廊下听觑。
慕若初忙解释道：“这倒有个缘故，皆因我素来喜欢桃花，金莲姐才与我绣在衣服上的。这是她有心，我也喜欢。”
如嫣撇她一眼，冷笑道：“专一护着你的好姐姐，怪我多嘴，我不过是不知你不懂你的外人罢了。”
慕若初笑道：“嫣儿此话不通理，她是我至亲的姐姐，我岂有同你一起说她不是之理？那我成什么人了？若我肯同你说她不好，也必会同别人说你的不是，嫣儿定然不屑与这样的人来往。”
如嫣自知无理可辩，只好笑笑，不言语了。
潘金莲听到此处，心中转怒为喜，一面走进去，一面笑吟吟道：“初儿妹子，如嫣姑娘，快瞧瞧这颜色合不合你们的眼。”说着将凤仙花汁端过去与二人瞧，慕若初一看，是粉、紫两种凤仙花与白矾混在一起而成的颜色，研磨的十分细致，欣喜道：“好看，就要这样娇而不妖才好。”又问如嫣：“嫣儿，你喜不喜欢？”
如嫣点头笑道：“你家丫头的眼力倒是不俗。”三人说笑着染了十指春葱，至晌午时分，小红来唤，三个方一齐往后花园去了。
慕若初在前引着她两个，顺着羊肠石子路游园，三人经过芍药圃，立在蔷薇架下赏玩一回，又绕到竹林假山处，如嫣走的累了，正要坐在一处山子石头上歇歇脚，就见山子洞里懒懒散散的走出一匹高大雄壮、威风凛凛的白狼，唬得如嫣吃了一惊，险些摔一跤，幸而金莲搀扶住，安慰道：“如嫣姑娘莫怕，那是雪狼，乖巧的很哩。”
慕若初见她受了惊吓，忙走来道：“嫣儿别怕，它极乖顺聪明的，绝不会伤你。”说着朝雪狼挥挥手，雪狼乖乖的朝后山走了。
如嫣这才放下心来，望着慕若初道：“这雪狼竟然长这么大了，我上次来与你做寿时，它还没这么大个头儿！嗳呦呦，它只站在那里，便能把人的肝胆都吓破了。”
慕若初笑道“嫣儿的胆色算是好的，比某些男子还强。”
三人说笑着来至蓬莱亭，亭中已挂起锦障，石桌上杯箸器皿齐备，亭周瑞香花环绕，微风阵阵，清香四溢，十分宜人。
须臾，杏儿和小红每人捧着一个大食盒，铺下一桌子酒肴果菜，一盏乌银酒壶，三盏银荷花杯依座摆放整齐，三个入席而坐，饮酒谈笑，猜枚行令，不在话下。
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且说扁食巷武大家中，哑娘备了一桌酒肉果品，武松、南宫离、武大夫妇于明间厅上饮酒，正推杯换盏，闲叙家常，忽听院外站了两个衙役，喊道：“武都头可在？”
武松听见，起身出屋，问道：“何事？”
两个衙役见了武松，恭敬走上前，回道：“夏老爷请都头晚间到府上吃酒。”
武松点头道：“知道了。有劳二位兄弟。”
两衙役抱拳告辞，武松回到房中，说明了缘故，继续吃酒。
一时酒够了，武大嫂收拾出两间里屋，安排武松和南宫离卧醉，不题。
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且说初园内，姐妹三人吃罢酒席，慕若初从包内取出玫瑰香茶来，递与如嫣和金莲噙了。又唤两个丫鬟收拾残席，揩抹桌席干净，小红端上一碟冰湃的时新鲜果来，杏儿拿了骰盒，三人一面吃果子消暑，一面掷骰抢红玩耍。
正玩着，只见小红捧着一个荷叶式的翡翠盘子，里面养着各色折枝芍药、蔷薇，走过来道：“奴摘了些花儿给几位姐姐戴。”
如嫣向盘中拣了一朵半开的蔷薇花替慕若初簪在鬓上，笑道：“这花儿正配你这身衣裳。”
金莲望她笑道：“如嫣姑娘在配色上倒有心，不似我这等俗气，我不敢选，如嫣姑娘也替我选一朵戴罢！”
如嫣笑向盘内拣了一朵大红色开的正艳的芍药，笑道：“这朵花儿，只金莲姐姐配戴。姐姐可喜欢？”
潘金莲素来喜欢大红，这朵芍药正合了她的心意，于是微微侧过脸去，道：“正合我心意，那便有劳妹妹替我簪上吧。”
如嫣便也与她簪在鬓上。慕若初见她二人相处融洽，自然欢喜，向盆内拣了朵淡紫色半开的芍药，拿出来向如嫣道：“这朵倒配你这裙子，我与你簪上！”
如嫣由着她给自己戴好花，笑道：“递琵琶与我，我唱个曲儿谢你。”
慕若初忙将琵琶递与她，如嫣坐正调弄琴弦完毕，轻舒玉笋，款弄冰弦，弹唱起了南曲儿，三个有了兴致，纷纷唱曲儿嬉笑，不觉已是炎光西坠。
伏中阴晴不定，先时还是烈日炎炎，不想黄昏时分，忽一阵凉风吹来，须臾便簌簌的落下雨来。如嫣倚栏望着亭外淅淅沥沥的雨，说道：“「深院锁黄昏，阵阵芭蕉雨。」我最爱雨打芭蕉的声儿，你这园子虽百花齐放，缺了芭蕉，究竟缺了一丝意境。”
慕若初笑道：“这个不难，明日我便叫阿离移栽些芭蕉树在那墙根底下。”
三人在亭中直待到雨停，见天色不早，便命小红雇了轿子，送如嫣回去。
掌灯时分，南宫离回来，与慕若初交代了武松去向，三人吃过晚饭，阿离回了摘星小筑，潘金莲拿了针线活计，到慕若初书房，一个写书，一个做活，有一句没一句的叙家常不题。
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却说武松去了夏提刑府上赴宴，几个副提刑、团练、知县并西门庆都已入席。
武松官职虽低，却颇受敬重，夏提刑安排他坐在了贵宾席上。
一时又有几个粉头上前敬酒相陪。众人安排了一个年纪尚小的粉头伺候武松，武松婉言谢绝，只淡淡道：“武松不近女色。”
西门庆笑道：“定是这小丫头子不合武都头的心意。”随即对身边的粉头道：“桂姐儿，你去伺候武都头。”
那李桂姐儿是西门庆梳拢的粉头，模样身段最为出挑，娇柔妩媚更不必说，听了西门庆吩咐，端起一杯酒，袅袅娜娜的走到武松身边，娇声道：“奴家敬武都头一杯。”
武松冷冷道：“不必。”
李桂姐儿一顿，看了西门庆一眼，随即摆出妩媚的笑容，软软的贴向武松怀里，道：“都头好....”一语未了，只觉身子悬空，踉跄倒地，不禁“啊！”的一声惨叫。
原来武松见她贴上来，如躲瘟神一般，一个闪身站到一旁，李桂姐儿扑了个空，于是摔在地上。
只见她臊的满面通红，又不敢发作，只得爬起来，悻悻的回到西门庆身边。
武松抱拳道：“武松失礼。”说罢复坐回位置。夏提刑笑道：“似武都头这等人物，自然是不近女色的，咱们都不要为难与他，吃酒，吃酒！”众人忙附和着，恢复热闹。
不想晚间天又下起雨来，慕若初看看天色已晚，雨越下越大，便叫了阿离，一起驾车去夏府接武松。
当晚散席，众人皆有车轿，唯武松骑马而来，夏提刑便要留他暂住一宿，武松再三推脱不肯，正推让间，看门小厮跑来回道：“武都头府上来人接了。”夏提刑这才罢休，让小厮送武松出门。
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这边西门庆与李桂姐儿同上了一顶轿子，才一上轿，李桂姐儿便哭哭啼啼的抱怨：“都怪爹，非让奴去伺候那武都头。他那等人，只怕月里的嫦娥也入不了他的眼。白叫奴讨个没脸。”
西门庆嘴角勾起一抹玩味，喃喃道：“有一个人，入得了他的眼。”
李桂姐儿好奇问道：“谁？”
西门庆没有理会，掀起轿帘往外看，就看见大门外，慕若初打着一把油伞，正朝着门檐下的武松跑去。武松见她过来，登时脸上堆下笑来，眼神多了柔情，上前两步，接过油伞，将她护在怀里，不知说了些什么，随后揽着她的肩膀，走到马车前，一把将她抱上马车，随即自己也上去。
李桂姐儿顺着帘缝看见，惊讶道：“武都头也会笑？那女子是谁？竟有如此本事。”
西门庆看着马车消失在雨中，放下轿帘，一声不言语。这李桂姐儿是个识趣的，见他不说，便不再问。
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马车上，慕若初冷的打了个喷嚏，武松立刻皱起眉头，埋怨道：“你做什么要跑来接我？来就罢了，做什么下马车？着了寒气可怎么好？”
南宫离道：“我直说不必嫂嫂来，她非来不可，还偏要下去接二哥，阿离拦都拦不住。”
慕若初嘻嘻笑道：“没事，我哪里就那么柔弱了？来都来了，你再说也晚了不是？”
武松哭笑不得，只得道：“下次再不可这般任性了。”
慕若初道：“换做是我在外被雨阻住，你也会这样做，我的心同你是一样的，你不能阻拦我。”
武松道：“我是男子，保护你是应当的，你却不用。”
慕若初不服道：“我偏要保护你！”又拍拍阿离的肩膀道：“还有你！还有金莲姐，武大哥武大嫂，小红、杏儿、李大爷、还有少游、龙笙！只要是我的亲人朋友，我都要保护！”
武松和阿离被她一番话惊的一愣，相互对视一眼，随即笑了。
慕若初以为他两个不信，瞪大眼睛道：“你们不信我能保护你们？”
两人齐声道：“信！”
