半月之期，弹指挥间。
对于一边苦读，一边修行，同时还要抽空与母后闲话家常的方寒来说，半月时间基本没什么感觉就过去了。
时间到了大军出征之日。
方寒对于出征那一套典礼没什么兴趣，随便找个由头往军营里一塞，两耳不闻窗外事。
要是以他往日的地位，怕不是要被言官们弹劾到死？
但现在太子爷已不同往日，哪个敢弹劾他？
而且紫衣侯亲自点名太子去前军当校尉前锋官，按礼不需要参加出征大典，谁还能找出理由来说方寒不是？
“走吧，走吧！走了后，不要再想着回来！”曹霸河看着完成大典开始出城的仪仗队，嘴角勾起残忍的弧线。
可能他太过得意，又或者太不把病弱多年的皇帝放在眼里，完全没发现所有表情全被看在方正眼里。
方正面无表情，只是在眼底闪过一丝怒意。
现在还不是时候。
不管对方正而言，还是对曹霸河而言都如此。
所有人都在等，等那个必定会到来的契机。
而在此前，所有人只能暗中布局，谁先露出底牌，谁就是输家。
大乾这次是真要开战，出兵三十万，其中前锋军一万，由紫衣侯麾下四大将中最擅长急袭的战虎担任前锋将，方寒则为前锋军副将。
这配置也合乎常理，因为按规制，太子这样敏感身份哪怕从军，也应该坐镇中军，担当一些后勤工作，而不是出现在前军。
历史上所谓皇帝太子亲自上战场斩杀多少敌人，要么在大军取得大胜，要么根本没任何选择下，那情况才会出现。
一来方寒主动请战，二来紫衣侯亲自安排，三来方正点头，于是规制只能靠边站，况且他也不会如此老实。
前锋军距离中军大阵二十里，总人数一万，主战兵力包括重骑一千，轻骑三千，游骑一千，步兵三千共计八千之数。
因前锋军还有另一个任务，需为主力部队铺路搭桥，所以剩下两千人皆是辅兵。
但不要小看辅兵，大乾辅兵虽要干后勤的活，但上战场时他们也不含糊，很多时候辅兵上了战场比正规兵还要凶残，战场上死战不退的往往是辅兵。
大乾实行募兵制，需要士兵自身置办武器衣甲，并且非要清白家世才能成为大乾真正的军事力量，只要当上三年战兵，或者在战场上立下功劳，就允许进入军部进修真正的修行功法，成为一名修士。
要能修炼出名堂，就等于出人头地，荣华富贵垂手可得。
辅兵却不一样，他们中一半因自己或家人犯了不足以发配和死刑的罪，想要脱罪重新变成良家子，那就必需当辅兵，在战场上搏取战功换取。
而另一半辅兵则是贫家子，别说置办武器兵甲，他们甚至连吃饭都成问题。很多这类辅兵都因家里人实在没法活了，于是加入辅兵，至少给家里节省一口嚼头，也好拼出一条血路。
若能在辅兵里浑出名堂，还能给家里寄些贴补，为自己铺上条希望之路。
方寒之前对这些并不了解，其实连原本太子方寒也不知道。那个只知道舞文弄墨，连吃肉都觉得有伤天理的蠢蛋，岂会知军中这些事情，亦不会关注。
和战虎路上闲聊时，方寒才知这些细节，顺便学习军中知识，好扫扫盲。
紫衣侯麾下四大将，全都是他收养的战争孤儿，从成百上千人中脱颖而出。
战鹏，战熊，战虎，战豹。
四人名字也源自紫衣侯。
对他们而言，紫衣侯不但是上官，更是他们的再生父母。与其说他们忠于大乾，不如说他们忠于紫衣侯。
一开始战虎还有些看不起方寒，毕竟太子书呆子的名头实在太响，突然间变成文武双才肯定很多人不信。
战虎就是其中之一。
方寒的解决办法很简单，那就是和战虎打上一架。
紫衣侯四大将中，老大战鹏是蜕凡境，其他则在开元境。战虎正好也是开元五重天，和方寒同级。
交手不到三十招，他就被方寒按在地上摩擦。
倒不是说战虎有多么不堪，而是方寒够缺德。
这家伙不但一肚子坏水，还一脑子歪理。眼睁睁将战虎给坑了后，还愣用他那一套歪理把战虎给忽悠瘸了。
战虎是典型军中杀才，放到军队外就是老实孩子，哪里是方寒的对手？于是他觉得方寒说的很有道理，而且是个好人。
那一场架后，两人成了无话不说的朋友。
很显然，只要不让战虎背叛和危害紫衣侯，不管方寒让他干什么，这傻孩子都会点头应下。
先锋军用了十日，终于赶到南疆，翻过名为“白恒”的山脊后，就算踏上南疆的地盘。
大乾南疆，自五十年前那场妖兽之灾后，大乾在此处的统治已名存实亡。
朝廷不得已，撤走这里所有的官府与军队，能带走的百姓也全都带走。
五十年来，大乾南部领土其实自白恒山戛然而止。
而八百里南疆土的名义领土，早成为妖族的地盘。
“老虎，我们今日在这扎营，明日又应该做什么？”先锋军过白恒山脊就选址扎营，趁着军士们扎营时，方寒找到战虎。
别看战虎为人憨厚，行军打仗却绝对是把好手：“大军三日后就到，我们要完成先期侦察。之前在砣城时太子你也看到情况了，指望从那些废物嘴里问出情况来！”
砣城是当前大乾最南的一座边城，亦最靠近白恒山，那里的知府根本是个水货。若非不是转运粮草，安排民夫还要用到他，方寒都想当场砍下那家伙的头。
连治下有多少百姓都弄不明白，每天窝在被窝里搞女人，这家伙多年没被妖族弄死，要说里面没点勾当，方寒可不信。
“侦察吗？这是应该，不过怎么侦察？老虎你有想法？”方寒挑了挑眉，似有计较。
战虎刚想说出想法，但一看方寒表情就回过味来，连忙问：“太子有何妙计？”
