大哲人老子曾说过：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”这句话对于今天有着尤其特殊的意义。纵观今日一些落马之人，探其缘由，“祸咎”概莫能出其“不知足”和“欲得”之外。王宝森、胡长清、成克杰、王怀忠……贪婪的欲望使得一个又一个春风得意的“能人”，从马上倏然坠地，沦为阶下囚。
自老子以后，很多先哲都提倡“知足知止”的教条，这个教条也确实在紧紧地约束着中国人的行为。比如庄子就是一个清心寡欲的人，他曾告诫人们：“知足者，不以利自累也。”王廷相则说：“君子不辞乎福，而能知足也；不去乎利，而能知足也。故随遇而安，有天下而不与也，其道至矣乎！”吕坤也有一言曰：“万物安于知足，死于无厌。”
由古至今，人类始终难以摆脱欲望，同时在欲望的追逐中也不乏涌现出一些有明智之举的理性人物。
希腊哲学家克里安德，当年虽已八十高龄，但依然仙风鹤骨，非常健壮，有人问他：“谁是世上最富有的人！”
克里安德斩钉截铁地说：“知足的人。”
这句话恰和老子的“知足者富”的说法如出一辙。
曾有人问当代美国最富有的石油大王史泰莱：“怎样才能致富？”
这位石油大王不假思索地回答：“节约。”
“谁比你更富有？”
“知足的人。”
“知足就是最大的财富吗？”
史泰莱引用了罗马哲学家塞涅卡的一句名言来回答说：“最大的财富，是在于无欲。”
塞涅卡还有一句智慧的话：“如果你不能对现在的一切感到满足，那么纵使让你拥有全世界，你也不会幸福。”
最妙的是，罗马大政治家兼哲学家西塞罗也曾有类似的说法：“对于我们现在拥有的一切感到满足，就是财富上的最大保证。”
知足者常乐，知足便不作非分之想；知足便不好高骛远；知足便安若止水、气静心平；知足便不贪婪、不奢求、不豪夺巧取。知足者温饱不虑便是幸事；知足者无病无灾便是福泽。“知份心自足，委顺常自安”，这其中的玄机，只能靠自己去参悟了。过分地贪取、无理的要求，只会徒然带给自己烦恼而已，在日日夜夜的焦虑企盼中，还没有尝到快乐，就已饱受痛苦煎熬了。因此古人说：“养心莫善于寡欲。”我们如果能够把握住自己的心，驾驭好自己的欲望，不贪得、不觊觎，做到寡欲无求，役物而不为物役，生活上自然能够知足常乐、随遇而安了。
知足不是自满和自负，不是装饰，不是自谦，而是知荣辱，乐自然。知足的人即满足于自我的人，知足者能认识到无止境的欲望和痛苦，于是就干脆压抑一些无法实现的欲望，这样虽然看起来比较残忍，但它却减少了更多的痛苦。在能实现的欲望之内，他拼命为之奋斗，一旦得到了自己的所求，快乐便油然而生，每上一个台阶，快乐的程度也会跟着上一个台阶。只有经常知足，在自我达到的范围之内去要求自己，而不是刻意去勉强自己，去强迫自己，而是自觉地知足，才能心平气和地去享受独得之乐。
