生活中，如果有人过于的醒目，就很可能遭到别人的妒忌，更甚至会遭别人的暗算，让自己处于不利的地位。很简单，鹤立鸡群，只能是孤芳自赏了。所以，很多时候，人在做事情的时候，不要过于高调，才能更好地保护自己。曾国藩是在居家守丧期间响应咸丰帝的号召，组建湘军的。不能为母亲守三年之丧，这在儒家看来是不孝的。但由于时势紧迫，他听从了好友郭嵩焘的劝说，“移孝作忠”，出山为清王朝效力。
可是，他锋芒太露，处处遭人忌妒、受人暗算，连咸丰皇帝也不信任他。1857年2月，他的父亲曾麟书病逝，朝廷给了他三个月的假，令他假满后回江西带兵作战。曾国藩伸手要权被拒绝，还要承受来自各方的舆论压力。朋友的规劝、指责如潮水般席卷而来。曾国藩忧心忡忡，遂导致失眠。朋友欧阳兆熊深知其病根所在，便借用黄、老来讽劝曾国藩，暗喻他过去所采取的铁血政策，未免有失偏颇，锋芒太露，伤己伤人。面对朋友的规劝，曾国藩陷入深深的反思。
自率湘军东征以来，曾国藩有胜有败，四处碰壁，究其原因，主要是曾国藩没有得到清政府的充分信任且未授予地方实权。同时，曾国藩也感到自己在修养方面有很多弱点，在为人处世方面刚愎自用，目中无人。他对官场的逢迎、谄媚及腐败十分厌恶，为此所到之处，常公开表示不满，一针见血，从而遭人忌恨，受到排挤，总成为舆论讽喻的中心。经过多年的宦海沉浮，曾国藩深深地意识到，仅凭他一己之力，是无法扭转官场这种状况的，如若继续为官，那么唯一的途径，就是去学习、去适应。
攻下金陵之后，曾氏兄弟的声望可说是如日中天，达于极盛，曾国藩被封为一等侯爵，世袭罔替，所有湘军大小将领及有功人员，莫不论功封赏。时湘军人物官居督抚位子的便有十人，长江流域的水师，全在湘军将领控制之下，曾国藩所保奏的人物，无不如奏所授。
但树大招风，朝廷的猜忌与朝臣的妒忌随之而来。
颇有心计的曾国藩应对从容，马上采取了一个裁军之计。不等朝廷的防范措施下来，就先来了个自我裁军。正所谓忍一时风平浪静，退一步海阔天空，曾国藩意识到鸡蛋是不能与石头碰的，既然不能碰，那就必须改变思路，明哲保身。
曾国藩深谙老庄之法，他洞悉清朝政治形势，对自己的仕途也有一套圆熟通达的哲学理念。
正是由于曾国藩居安思危，在功高位显之时洞悉世态人情之险，从而以退为进，保持一种低调通达的作风，才能确保和成就他的功德。
曾国藩说：越走向高位，失败的可能性越大，而惨败的结局就越多。因为“高处不胜寒”啊！那么，每升迁一次，就要以十倍于以前的谨慎小心来处理各种事务。他借用烈马驾车、绳索已朽，形容随时有翻车的可能。因此，我们万不可因一时的得意而麻痹大意，或者在平时的交谈中不断标榜自己，这样只会适得其反。人应不断反躬自省，修身立德。
