白老爷愣了一会儿，大笑起来，“好，好，我女儿就是有本事。我给你奖励，正好我要出门去了，你乖乖待在家里，我给你捎个珠花来。”
“谢谢爹！”白凌练欢呼起来。
“我走了，你可别乱跑，好好待家里。”
白凌练兴奋地目送她爹离开，好半天才回过味，怎么跟哄傻子似的。她爹是不是不知道她好了。
白凌练她爹最近很忙，确实没空关注自己女儿身心发展。新的知县上任了，他总要去拜见的。
白老爷见今天是个好天气，准备好礼物就上路了。他因为撞见过那天的怪事，所以每次走这条路，心里都会惶惶不安。幸而一路平安。
白老爷的青油车一路颠到了县衙，他下车就在门口看见了青砖影壁，雕刻着他熟悉的花纹。心里顿时几番感慨，颇有种物事人非地怅惘感。以往住这里的还是李兄，自己的老朋友。不想才大半月的时间，就换了天。自从李中顾出了事，一家老小回到原籍，新的县老爷就搬到这里住。
白老爷轻叹一声，让小厮递去拜贴，后被奴仆引了进去。
白老爷从偏门进去，走在宽大地甬道上，看到俩边种着长青柏，被雪水洗刷的洁净清新，在冬日中竟透出了几分春意。走了不远，就看到了五出的大堂，上面扁额高悬，写着‘夜来仙县正堂’几个大字。他穿过后堂屏门，走过回廊就到了迎宾厅。
县老爷坐在东边椅子热情地欢迎他。白老爷作了揖，就坐在西边椅上。他接过丫鬟端来了水青瓷小茶盅，边汲着茶水边偷偷打量新的县老爷。一个白白胖胖的男人，脸上不养胡须，整个人就像是根大白萝卜。白老爷想到这就忍不住笑，狠呛了口茶水。县老爷忙吩咐丫鬟递上帕子。
“贤弟不必心急，茶水细细品才好。肯定是茶水滋味太好，让白兄不忍下咽，才有这一出罢！哈哈哈！”
白老爷苦笑连连，知道是县老爷给自己找的台阶，只是这话太不好接了。
“是是是，在下的错，在下的错。”
县老爷眯了眯眼，“白老爷今日来有事吗？”
“没什么大事，只是生意上希望老爷能照顾一二。”白老爷递上了个小匣子。
县老爷点头，“白家的轻烟缎天下闻名，哪需要我照顾。”
“什么天下闻名，只在暮来国这小地方有点小名。”白老爷眼中闪过些傲然。
俩人自谈了会儿，县老爷才突然想起什么似的。“对了贤弟，过几天是我母上大寿，要办场宴席，这是请贴，到时一定要赏脸啊！”
白老爷接过贴子，连连点头，只是头还有些晕乎乎的。
“老爷刚到夜来仙县，大肆操办会不会不好。”白老爷有些迟疑的问，这事怎么说都透着古怪。新官上任，不忙着拉拢人，稳根基，先去大办宴席？
“贤弟啊！我刚到这里，人情事故都不太明白。我请些商贾名流来，可不能更好的了解这地方吗？和他们更好相识，将来做事也方便些。”
白老爷恍然大悟，暗骂自己真是榆木疙瘩。俩人聊到快响午，白老爷才告辞。
白老爷走后，县老爷还坐在原位上，不仅没收拾茶具。大手一挥，又上了新茶。
他微眯着眼，嘴里哼着曲。手在桌上有节奏地叩。叩，叩，叩。声音一直响，循环往复。
“你来了？”县老爷问
“来了。”陌生人答。
西边的椅子上坐个陌生人。他正吹着茶往嘴里送，细细一抿，“好茶，余味甚是清香。”
县老爷满意道：“这才是有品味的人，不像刚才那商户，哼！连茶也不会喝。”
“刚才那商户……。算了，说正事吧！你准备得怎么样了。”
“我什么也不用准备，抓童子而己，该准备的是你们。”
陌生人冷笑道：“你说的对，你不用操心什么。不过出了错，你就死。”
县老爷继续哼曲，头舒服地摇晃。“出不了错。”
陌生人冷冷盯视他，好久没有言语。
白老爷坐在回去的车上想着县老爷的话。决定回去与白夫人商量下，送什么礼物让她想。“要不送自家地缎子。”白老爷正思虑着，马车竟停下了。白老爷头皮一炸，想起那大雪天也是这样，他从此最怕马车半路停下，防来防去竟也防不住。
马夫声音响起，“老爷，前面是柳老爷的车子，咦！柳老爷怎么自己过来了。”
白老爷这才缓口气。可柳老爷，哪个柳老爷，白老爷心里犯嘀咕。车厢一亮，原是车帘被掀开了，一个人逆着光坐上来。
白老爷打量着来人，也算是半个熟人。这位柳老爷叫柳达生，是柳家的旁支。虽然他只是与白老爷相同的商人，可柳家本家总让人高看一等，那是个存在百年的庞然大物，出过高官，出过娘娘。
更何况他的嫡子，白夫人提过多次。不是白老爷低看白凌练，能配上自己女儿的，能是什么好玩意。
“柳老爷大驾，有何贵干。”白老爷哈哈笑道。却发现柳老爷脸色不好，有种疲惫郁态，不由一怔。
柳老爷开口说话，声音有些嘶哑，“白老爷，长话短说吧！你可知道上面传来的密令。”
白老爷脑中回想起恐怖的记忆。醉后的李中顾，天上的鹅毛大雪，黑披风上的红芍药。他以为这事过去了，没想到现在还有人提。他现在浑身上下都窜着一股劲，一股把柳老爷踹下马车的劲。他当时可是死里逃生的。
“什什什么，我我我听不懂。”
“唉！别装了，白老爷，这事只要是有点消息来源的，心里都知道。”
白老爷心里稳了些。怎么都知道了，是李中顾说的吗？对啊！李中顾能轻易的和自己说，当然也能和别人说。
柳老爷看白老爷神色变幻万千，自顾自地说道：“唉！李大人本就冒着大风险与我商议此事，没想到，李大人真的遇害了，生不见人，死不见尸。那李大人的心愿我一定会帮他完成的。白老爷，我再问一句，你是否知道密令的事。”
白老爷见话说在这个份上了，硬着头皮承认，“在下确实知道，不过知道又怎么了。” “知道就好办了。我已经和大家商量过。定个日子，我们去县老爷那合伙抗议。这种违逆人伦的事，一定不能发生。大家都去的，就差白老爷您了。”
白老爷擦了擦头上冷汗，心里乱糟糟的。自己与他们的热血冲脑不同，更清楚这事的可怕性。这柳达生疯什么，对了，白夫人好像提过，柳达生的嫡子柳珉暗正是阴历五月。哼！怪不得他这么慌张。可是自家儿女中又没有五月生的，凭什么把自己拉下水。
“柳老爷，听我句劝，别掺合这种事。偌大的县城十个名额，就算县老爷头被门挤了，也不会挑上你的儿子。”
柳老爷神色阴沉，“确实，可惜，不只是我们这些人知道，消息已经大面积传出去了，市井百姓隐隐也在议论。几个流氓小头领都来找过我们，想要富豪商贾们联合抗议，不然，哼哼！我们也好过不了。可能没来得及找你，那我就来和你说一声吧！”
“柳老爷，你何需怕他们？”白老爷心里把柳老爷骂上千万遍。
“唉！他们说我们富贾一方，本就享受胜于他们的荣华，出了事情，当然要出胜于他们的力。道理是有的，可是，我还能真的把自家孩子送出去。我可只这一个儿子啊！既然都不愿意割肉，那就干脆拼一把。”
白老爷思忖了会，“你们挑的什么时间？过几天就是县老爷宴会，正是不错时机。”
“宴会要好好参加，所谓温水煮青蛙，不能让人察觉。等宴会第二天，县老爷最放松的时候，大家一起进他府邸威胁，不，讲清楚，事定能成。不管谁当县老爷，只要我们齐心协立的反抗，就算上面非要童子，也定不会再找夜来仙县，而去换个城镇了。”柳老爷越说越觉得可行，颇有些壮志豪情之感。
白老爷神情还些不大愿意，柳老爷冷笑道：“白老爷可别想着事不关己，高高挂起。你不愿掺合这事，不代表这事不会找上你。”柳老爷想起流氓头头带来的市井传言，幸灾乐祸的笑了笑，“您最好同意吧！不然定会后悔。”
白老爷只是皱眉，虽然不想掺合，可也不想得罪了他，只好先应下了。反正法不责众。
白老爷觉得心里很烦恼，他没什么雄心壮志，只想过自己的小日子。怎么就有这么多麻烦找上他。
柳老爷走后，白老爷回去，把柳老爷的事先放下，先与白夫商量宴席的事，毕竟眼前最要的是席会。最终商议决定，礼物就送自家轻烟缎。轻烟缎极软极轻，穿在身上一点不透，却有不着一物一感，故名轻烟缎。县老爷的奉称也有道理，确实是很有些名气。
白夫人不得白老爷宠爱，但得他尊敬，有什么事，他总会与白夫人商量。所以不是必要，白夫人不会争宠，不会耍什么小手段。
