“是了，没法子的。小姐这样，我们又能怎么办，我们跟着小姐也有几年了。原想着是个受宠姨娘的女儿，哪想得到却是这般光景，往后也不知道会怎样。”
“你又发什么疯，胡言乱语的。快收收你的心思，出了事可别连累我”
“我会出什么事，我又不干什么伤天害理的事。不过说几句闲话，你倒急上了”
银耳想想也是，就宽慰了她几句，“好妹妹，我话重了。林姨娘是极受宠的，自小服侍老爷长大，俩人间的情意哪是一句话能说清的。就算是小姐这样也不见谁敢多嚼舌几句”
“这你就不懂了，你是不关心这些。那些婆子丫头私下什么不说。还是活太轻了，闲着无聊就兜不住嘴。”
“嘻嘻嘻！好妹妹，你怎么就说起自己来了”
朱砂丫鬟呆了下，反应过来就笑骂道：“小蹄子，还拐着弯骂我”。俩人打闹着就出了里间。
“对了，快别闹了，你还要去照看着小姐。床罩子给放下了没，别让吹了风，这天气实在是冷。”俩人嘻戏了一会儿后，银耳算是想到了正事。
“嗨！放心吧！不是有着床屏挡着的吗？”朱砂丫鬟嘴上这样说却进屋了。
她进来给白凌练掖了掖被角，放下了床帘，又揭开火盆罩子，用火箸儿拨了拨灰。熄了烛火后到了外间。把白凌练蒸好的衣祅放在了熏炉上，这才出了屋子。
夜晚天气越来越冷，还能听到外面热闹的声音。声音吵醒了白凌练。她醒来时被子蹬掉一半，上半身露外面，牙齿正冻得打颤。她赶忙拉上被子，冰凉地棉被并不温暖。她冷得狠，继续上拉盖过头，呼出的热气就打了在被子上，一下又一下，渐渐的脸部笼罩在了带着湿气的温暖中，可身上很冷，还是很冷，她耐不住地喊了声红豆，不见人应。她越来越冷也越来越怕，就披上祅子到了外间找人。一推开门，玩闹声清晰起来。小孩子很快就被吸引，玩性大起，正要去耍玩，一股寒风扑面吹来，全身上下冷了个彻底，只好抖抖嗦嗦的又走回去。天气实在是太冷了，小孩子睡意重，她一头扎床上很快睡熟。
次日清晨，平治六年新正月元旦，天上飘起了小雪。此时白老爷刚出门拜年，一路骑着马去友人家，回来时竟已接近响午，雪愈发大了，马蹄印子出现一个，埋一个。白老爷正在感叹应该没人来了，恰好有人过来拜年。双方见了礼，白老爷引他到后院去见白夫人。
白夫人高坐在堂屋榻上的东边，旁边有几位待女捶腿揉肩。白凌练庶母林姨娘坐在西边，看到客人来了慌忙行礼。
白老爷颇感意外，这个时候她怎么在？“香云，你怎么在这里。”
林姨娘眼晴红肿，“老爷，没什么。我来和太太说说闲话，您快忙去吧！”
白老爷想细问，可是有客人要陪，不能失了礼数。他只怕是妻妾起矛盾，向白夫人使个眼色。希望她多待怠一些。白夫人面善的脸常是笑盈盈的，也不知懂了没。
客人拜见过白夫人后，白老爷领着他往前厅去了。白老爷心里担心林姨娘，只想着陪完客人就去看看。
而白夫人待人走后才开口，“你放宽心，我已经派小夭儿去开库房取药了，也不是什么大事，发发汗，熬过这几天就行。人一辈谁能没病没灾，你也别这幅模样，哭哭啼啼地不吉利”
“是。可我只这一个女儿，出生时就落了病根，我瞧着怜惜，万千宠爱的。现在又这样，我真是心口发痛。还不如当初不生，也好过这样的受折磨”
“看你说的，是气话罢！凌姐儿虽然有些缺陷，但心性单纯，实在是个好孩子，我也算她半个母亲，她这样我心里也难受。不过说来只是小小风寒，倒把你吓成这样了。”
“太太，你不知道我看她的时候，脸红的像火炉，叫她也不应，我当时就蒙了。我的女儿哪受过这苦，大过年的也找不来大夫，更不知道多难受。她本来就是痴儿，现在有我护着，舒舒坦坦的，可往后该怎么办，我也养不了她一辈子的。”林姨娘越说越伤心，拿着手帕不断地擦着泪，髻上的鎏金芍药花开步摇也随之轻荡。“难道能有人生来就是为受苦的？那也不该是我女儿啊！”
白夫人端起炕桌上的粉彩百花茶盏，轻呷了口茶，心里想着：“终于进正题了”，于是说：“你心思太重，对身体可不好，有这个功夫不如去佛堂抄些佛经为凌姐儿祈福，佛祖定会保凌姐儿平安。”
林姨娘连声应着。
白夫人放下茶盏，“我自然知道凌姐儿情况特殊，平常也为她留意着，可你也是想的太早了，不过七八岁地顽童，正是玩乐地时候，不用着急。让她开心地玩几年，到了年龄再找个好婆家，把她风光地嫁出去。再说小孩子也没个定数，以后病好了也说不准”
林姨娘面露感激，“太太可真是活菩萨。我自然知道这个理，可是凌儿地病是娘胎里带出，怎么会好，我当然得多操心些。说来也是我让凌儿受苦了，怀她时明明千万个小心，怎么会成这样。”林姨娘哽咽不能言语。
白夫人眉头一颦，这是怀疑上自己了。“有的人福厚，有的人福薄。福缘这东西本就强求不来。”
林姨娘擦泪地手一顿，才继续擦着。“我算是受教了，我以前可真是想不开！凌儿能有您看顾着，我放心得很。”
“你这句话是真心的就好，我也知道你多次向老爷提过凌姐儿终身大事，老爷也和我商量过。就算我会岢待凌姐儿，老爷也不会，你把心放肚子里罢！”
林姨娘绞着手帕，只点头称是。
“柳家的嫡三公子怎么样，不过十一二岁”白夫人突然道。
“这，当然极好的”林姨娘眼中带着怀疑。
白夫人看出她是想说，“人家能看上凌姐儿吗？”白夫人安抚道：“为什么是他，这其中自有门道了，往后再细说”
“不知那位人品如何？”
“自然是极好的。”
俩人谈着未来的不确定的女婿竟说不到头。吃着茶就这样谈了一个时辰。
直到小夭儿通报白凌练身边的丫鬟来了，俩人才意欲末尽地停了谈话。一个额点朱砂地丫鬟进来，神色有些慌张。
“红豆，你来做什么。”白夫人问。
“太太，不好了，小姐不好了”红豆说着就哭起来，收也收不往。“说不上来，您，您快去吧！”
“什么”林姨娘哗啦一声站起来，带着小几摆了几摆。
白夫人知道事从缓急，也不计较太多。心里简单盘算了下，道：“云香，你赶快去看看罢！我随后就到。”白夫人嘴快，不小心说出林姨娘闺中名字，可俩人实在没空计较这些。白夫人一迭声地吩咐下去。“梅知，去把我房里的老人参拿来。冷竹，你去送送林姨娘，雪大，小心路滑。”
外头地雪确实很大，雪花成团成团地外下砸，砸到人头上就是一个冷颤。林姨娘顾不得撑伞，一路急走，几个丫鬟在后面撵着。偏偏离白凌练院子有一段距离，林姨娘滑了几下，终是没摔倒。羊皮小靴沾着雪水早就湿透了，冷得人发僵。她的心也冷得发僵，那可是她唯一的女儿。
林姨娘一路闯进白凌练的藕香宛，就嗅到了苦涩地药味。白凌练正躺在庞大地架子床上，更衬得她瘦小的可怜。银耳在一旁边拿着药碗给她灌药，边小声地哭泣。药灌多少吐多少，褐色地药汁染透了她地衣领和锦被。
林姨娘忍了一路地泪落下，快步走到白凌练面前，用手摸了摸她灰黄地小脸，鼻息间呼吸断断续续地。林姨娘手也随着她呼吸声抖着，眼中却渐染上了一层戾色。
“银耳，说。你们怎么照顾小姐的。早上也不过是风寒，现在人就成这样了？”
银耳跪下，身子一软，却成了跪坐于地。她眼里嚼着泡泪。“奴婢不知，刚开始还喝些药，后来就灌不进去了，脸色也越来越不好。我就知道……”她就知道，完了。出了这事，林姨娘定是不准备留她们的命了。
林姨娘勉强坐到椅子上，身子还是发颤，震得椅子也小小地颠簸。她心慌意乱，是谁？是谁要害她女儿吗？是夫人，不，不会，自己生的是女儿，又不会和她争家产。是薛姨娘？不对，她可是有儿子的，害自己女儿做什么。要么还能真是自己女儿身体太孱弱？
隔扇门突然打开，一阵暖风吹了进去。冷竹走进来先行了个礼，说：“太太来了”
林姨娘还没回话，白夫人带着几个美貌丫鬟，浩浩荡荡的闯了进来。她先看了一眼白凌练，讶然地说：“怎么成这样了，梅知，快”
梅知走上前往白凌练嘴里塞了片人参，先吊住命再说。林姨娘知道这些道道，顿时心安不少。
