第二日傍晚，当岳天霖走进湖心水榭时，韩载沄已等在那里，看见他来了，便含笑起身相迎。
两个人依宾主之位坐下。韩载沄斟了一杯酒，敬到他面前，笑道：“岳兄，我家的小孩子太顽皮，让你费心了，今日特设酒席向岳兄赔罪。”
岳天霖忙说道：“不敢，昨日少夫人已出面解决了此事，韩兄何必如此客气？”
韩载沄笑道：“一来岳兄在我家授馆，多日来受了不少委屈，我的确心中有愧。二来也是内人嘱咐了务必要向先生赔罪，我怎敢不遵从呢？”
岳天霖笑了起来，伸手接过酒杯一饮而尽：“若是为了第二个理由，倒不能不喝了。”
他接着感叹道：“韩兄倒是很听嫂夫人的话，贤伉俪情深如斯，实在是羡煞旁人啊。”
韩载沄笑道：“岳兄尚未娶亲，你今后自然会明白，吃肉喝酒怕老婆是男人的三大福气，只有多听听老婆的话，才能兴旺发家。”
岳天霖听了有点扎心，不想和他讨论这个话题，只随着勉强笑了笑。
韩载沄又笑道：“内人还说，小孩子昨日受了教训，应该会老实了，请岳兄只管放宽心。”
他停了一下，说道：“我明日将有贵客登门，会忙乱好一阵子，恐怕近期都不能再来看望岳兄了，还请不要见怪。”
岳天霖忙道：“岂敢，岂敢”，又叹道：“我来府上这些日子，见韩兄总是终日忙碌，可见家大业大责任也大，别人只见你人前荣耀风光，却不知你人后辛劳受罪。”
韩载沄淡淡一笑：“韩家上下有几百口子人要穿衣吃饭，我若歇下来，叫他们怎么办呢？我也习惯了，并不以为辛苦。当然也有焦躁烦闷的时候，好在还有绣氤在身旁宽慰着，她说的话总能说到人心坎里去，让人心生暖意。”
他说到最后一句，脸上又情不自禁浮现出了温馨的笑意。
岳天霖心里有些不是滋味，强笑着赶紧把话岔开：“像我这般身无长物，倒是轻松自在，没有韩兄的烦恼束缚。若能一辈子这样悠闲，倒也不失为一件好事。”
韩载沄却正色道：“不然，以岳兄的才华，正该再接再厉，再赴科场，只要坚持不懈，必有金榜题名的一天。”
岳天霖叹道：“我虽未作放弃之想，但已落榜三次，终究是希望不大。”
韩载沄道：“岳兄又错了，科举路上考过了七八次未中，却仍在苦苦坚持的大有人在，岂能因为区区三次受挫而灰心？”
岳天霖沉默了下来，良久眼中露出了些许激动之色：“话既说到了这里，我倒有一件要事要向韩兄请教。”
他停了一下又说道：“这件事并不是为了我自己，我是要向韩兄打探一个人。”
韩载沄点了点头，正等着他发问，他却站了起来，向水榭里外四周望了望，急急说道：“这里除了韩兄和我，再没有第三个人了吧？”
韩载沄心里有些奇怪，不知他要问什么，便笑道：“没有，不知岳兄要打探的人是谁？”
岳天霖长长叹了一口气，面色沉重地坐下，良久才慢慢说道：“这个人是我的恩师，十几年前他罢官回乡，与我家为邻。他见我幼时家贫，无力读书，便收我为徒亲自启蒙授课，还多有资助，他的恩情我一直记在心里。”
“后来他起复回京担任要职，力促革新、除旧制，为匡扶天下、造福百姓办了许多好事。谁知新政初有成效之时，他就遭到奸臣陷害，以至冤死狱中。”
他说着，情绪渐渐激动，眼中已噙起了泪水：“似这样至仁至善、至忠至信之人，竟得如此下场，可见上天无眼，哪有因果可言？”
韩载沄听了他的话，心里跳了起来，他已隐隐猜到了岳天霖说的是谁，面上却依然沉静，只淡淡说道：“上天无眼四个字，不是我等百姓能妄言的，还请岳兄收回吧。”
岳天霖正在激愤这中，听了他的话觉得有些刺耳，待要回怼他一句，忽然想起这是在别人家里，是在有求于人，便尽力平复了心情说道：“我说的这人是谁，韩兄可知道么？”
韩载沄道：“岳兄并未说出他的姓名，我如何能知道？”
岳天霖皱了皱眉：“他的姓名，韩兄本该一猜就猜到的，因为他与令尊本是至交好友。”
韩载沄道：“家父平生交游甚广，不知道岳兄说的是哪一位？”
岳天霖有些不悦了，本又喝了几杯酒，便大声说道：“好，你既然硬要装糊涂，我便告诉你，这位大人就是曾任参知政事的孟知秋孟大人。”
韩载沄一听到“孟知秋”这三个字，更是心中一凛，面上仍不动声色，淡淡说道：“哦，孟大人在年轻时与家父确有几分交情，但已是多年前的旧事了，自他步入仕途后便断了来往，两位先人又都早已千古。不知道岳兄为何突然向我打听孟大人的事情？我对孟大人实在并不了解，恐怕要叫岳兄失望了。”
岳天霖听了他平平淡淡几句话，心里更是说不出的不舒服，一仰头猛地饮干了杯中酒，忍了一忍，尽量平静地说道：“孟大人当年被谗臣所害，屈陷天牢，临终前曾秘密会见了一位好友，把一件极其重要的东西托付于他。韩兄对此果真一无所知么？”
韩载沄却不正面回答他的话：“既然此事如此机密，岳兄又怎会知道？”
岳天霖叹道：“这其中自然也有些机缘巧合。”
韩载沄道：“愿闻其详。”
岳天霖沉默片刻，缓缓说道：“两年前的一个大雪天，我去洛阳乡间办事，路遇一位老人倒在雪地上。我近前一探，见他气息温热，就背回了我家中。他醒来后自述无儿无女，无人可以依靠，我就请他留下来，侍奉照顾了他一年多。后来他患上重病，虽然请医延药，却因年事已高终究无力回天。”
韩载沄微笑道：“岳兄人品端良、宅心仁厚，小弟诚心敬佩。”
岳天霖却似并没有听到他这句话，接着说道：“这位老人见我家中收藏了多部孟大人的著作，便在临终前问我，与孟大人可有什么关系？我如实相告，他便叹息着告诉了我一个深藏在他心中多年的秘密。”
韩载沄目光闪动，虽执杯在手，却并未放到唇边：“哦？不知是什么样的秘密？”
