郭三姑垂头丧气从秦家走出来，秦慕川想送送她，却被严夫人拦住了。她走到巷子口，忽听见郑婆子在背后喊她，不由惊喜地回头，想着严夫人是不是改了主意。但郑婆子跑上来，却只是把莲香斋的点心塞给了她，叫她带回去。
她磨磨蹭蹭地一路走一路盘算着，要怎样去向谢夫人回话，严夫人的原话是不敢说的，惹怒了谢家没有她的好果子吃。不由自主轻轻打了自己一个嘴巴子，真是晦气，好处没捞到反弄得里外不是人，五十两黄金哪有这么好挣的？
想着想着，忽又听见有个脆生生的声音在喊她，抬头一看是闻喜。
闻喜跑过来：“姑娘叫我在这里等着，三姑的事儿办得怎么样了？”
郭三姑笑了笑，笑得很难看。闻喜皱了皱眉：“怎么？秦公子不肯？是不肯娶我家姑娘，还是不肯入赘？”
郭三姑叹了口气：“都不是”。
闻喜笑起来：“那他就是肯了？”
郭三姑有点无奈：“也不是。”
闻喜急了：“那到底是肯还是不肯啊？我真被你弄糊涂了。”
郭三姑道：“姑娘别急”，便把在秦家的情形简单说了一遍，叹道：“秦公子倒是有心的，就算提到入赘，也只说要考虑考虑。可是他那位娘亲，哎呀，你是没见过，那个厉害！一口就回绝了，连半点商量都没有！”
“怎么会？”闻喜叫了起来：“你没有说清楚，我们姑娘是谢家的千金？”
“说了”郭三姑的眼神有点飘忽：“可是人家说，他们是读书人家，不和商户结亲。”
“读书人家又怎样？”闻喜愣了眼，她是真想不通：“读书人家，能和我们谢家相比？”
她哼了一声：“罢了，只要秦公子有心就行。”
郭三姑道：“他有心有什么用？他还说与你家姑娘是知己之交，反倒被他娘骂了一顿。我看这个事儿，难啊！”
“知己之交？”闻喜目光闪动着，又有了些欣喜：“他真是这么说的？这不是和姑娘说的一样吗？等我把这个话告诉姑娘，她一定高兴。”
她取出了一个坠了五彩丝线、绣着一个“芯”字的香囊：“三姑，你不用泄气，姑娘早料到这事儿谈不成。还得麻烦你再跑一趟，悄悄地把这个东西交给秦公子。”
她又把一张银票塞到郭三姑手里，低声笑道：“姑娘还说你实在辛苦，她很过意不去，这点小钱就送给你老人家喝茶吧。”
郭三姑收了香囊、银票，心情瞬间变好，赶紧答应了，转身又往秦家走去。可走过了两条街，又听见一个轻柔的声音在背后喊着“三姑”，她有点奇怪，今天是什么日子，怎么到处都有人在找她。
她转身一看，一个眉目清秀的陌生女孩子站在树荫下，笑着向她招手。
她走过去，上下打量一番，笑道：“这位姑娘眼生啊，找我有什么事？”
这女孩子笑道：“三姑虽不认识我，我们可久仰您老人家的大名。我叫蕊珠，只是个丫鬟，有事相求的是我家姑娘。”
郭三姑心里一动，莫非又有生意来了？赶紧笑道：“你家姑娘是哪一位？”
蕊珠道：“我家姑娘是依锦阁最有名的花魁柳庭月，她就在前面的茶楼相候。”
郭三姑更奇怪了，依锦阁？做媒可不管风尘中的事，一个妓女找她做什么？可奇怪归奇怪，她还是跟了过去。
柳庭月接待她很客气，态度亲切：“我今日并不是为了自己的事来找三姑，而是为了一位朋友。”
她笑了笑：“谢家的五姑娘就是我的朋友。”
郭三姑“哦”了一声，心里却不太信，一个世家小姐能和一个妓女交朋友？
柳庭月又笑道：“自然我高攀不上五姑娘，可是难得她通情达理，不因我是低贱之人而相轻，她以平等之心待我，我心里是很感激的。所以她的事我必要出一份力，以答谢她的知遇之恩。”
郭三姑目光闪动：“姑娘想要说什么？”
柳庭月道：“我正是刚从谢家出来，听说了五姑娘的事，又和她商量了几句，所以赶着抄近路来找三姑。”
她叹了口气：“五姑娘才貌双全，和秦家公子最是般配，又彼此情投意合，若是不能得偿所愿，岂不令人惋惜？”
郭三姑道：“那姑娘有什么办法？”
柳庭月道：“我有个远亲在城外有所宅子，他全家近日搬去了外地，那宅子就空着。五姑娘说，她对秦公子的心意是不会变的，想请他明日到那宅子去，当面商议个法子，两个人也好心中有数、共同进退。”
她说着命蕊珠拿出一小锭银子，笑道：“我们自己不便去说，只好又劳烦三姑了，这是我的一点心意，请不要推辞。”
郭三姑忙接过来，心情更加不一样，反正都要跑一趟，想不到能得到双份的酬劳，她笑了起来：“这怎么好意思呢？姑娘对朋友重情重义，难怪五姑娘赏识你。你说的那宅子在哪里？”
柳庭月道：“就在城外北郊，艾叶村的黄石坡，门前正对着荷塘，还有两棵大黄桷树，很容易找。”
郭三姑点点头，一口气把碗里的茶水喝光，站了起来：“好，我记下了，请姑娘转告五姑娘，托给我办的事，只管放心。”
郭三姑走了，柳庭月站在窗边看着她渐渐消失的身影，俏丽的脸上突然浮起了一丝冷笑。
蕊珠站在她身后，淡淡说道：“我们跟踪了这些天，总算有些收获。你看那姓秦的，会是我们要找的人吗？”
柳庭月道：“只要他明日来了，自然就会知道。”
蕊珠哼了一声：“你做这件事，可不要带着私心才好。”
柳庭月听了，突然转身，狠狠盯着她：“我一心为主子办事，能有什么私心？”
蕊珠也毫不示弱，对视着她的目光：“我是好意提醒你，你引诱那姓秦的也有两三回了，他都不理你。你办事归办事，可不要真的动了心。要是坏了主子的大事，后果如何你是知道的。”
柳庭月咬了咬牙：“我该怎么做事，轮不到你来教我。”
蕊珠冷笑一声：“我奉主子之命来帮你，真把我当成你的丫鬟了？我劝你好自为之，做事干净利落点，不要留下后患。”
