他更知道些什么？我一阵心悸，还未平静，他却握住我颤抖的手定定道，“碧桃，她初入府时，就是个伶俐的小丫头，大我两岁，却充做一副大人的模样，让我喊她姐姐……那时候，她那么率性，大胆，处处为我在老大人面前遮掩……这才不过十余年，如何人老珠黄，岁月变迁了容颜，难道人心也变了！”
耳边轰然一阵嗡鸣，我心下一抖，他知道了，一切都未逃过他的眼睛，他离开这些时日，他是有意在回避，他内心同样的煎熬。
“巧儿，她同我青梅竹马，两小无猜。深宫孤寂岁月，他一直伴随我，如今……”
“爷一定是鞍马劳顿，或该是饿了，澜儿这就……”我忙打断她的话起身，生怕那话锋忽然一转就到我身上。我，又何尝还是昔日入府之初的我？
我话音未落，他却倏然抓住我的腕子，将我紧紧箍在怀中。那只握住我腕子的手生疼，我一惊，就见他幽深的目光恰迎上我的目光。他幽幽地道，“澜儿，我本无情。只是，不忍你一片芳心付流水，更不忍别人践踏我一片心！”他紧紧地抱住我，那是种近乎于窒息的贴近，“我怕你走得太远，蓦然回首，有朝一日，我将不再认得你！你变得同她们一样的可怕……”他声音中发冷，如冬夜的薄雾透出那渐渐蚀骨的寒冷，令我不寒而栗。这是怎么了？他要说什么？可我不敢再听下去。
我自嘲般淡然一笑道：“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”可谁知道我心里，是多么的爱他，多么的不舍，若非那情之所系，我如何能荒唐的为他去做出那一切一切。
可是转而一想，从那阴险恶毒的大太太，到丧心病狂的二姨太，心机深沉的五姨太，一个个，细细数来，所做的哪一件事，不是为了留住这个男人的心？
“可我只问你，你的心里，可是有我？”他毅然道，目光如利刃逼视我，摄住我的心魄。
“爷说没有，就是没有；爷说有，就是有。爷若信澜儿，便信澜儿每句话，若不信，何必厮守一世还装出什么举案齐眉的样子去蒙混人？”我苍茫的辩白，如被追去绝地的小鹿择路而逃。
他愕然无语，对我的话微惊。沉吟片刻道：“你果然是个聪颖过人的，但愿我终究没有看错你。果然如此。你反强过了她们。”
“她们？”我疑惑地望着他。
一阵无奈的苦笑，他张开臂，迎风立在开敞的门轩口，只对那漫漫长夜。
他背对屋内满心骇然的我，沙哑的声音喃喃道：“褪去这身盛世华服，任何男人，都是一般的模样。血肉之躯，赤条条来去无牵挂。而令女人仰视芳心暗许的，不知是这袭华衣，还是华衣下的血肉之躯？”
这话颇含了番深意，我寻味着，吟吟浅笑了反问：“荔枝壳灿如火，果肉莹洁如玉；葡萄皮若琥珀，瓤肉晶莹。这品食者得之，是爱其表还是爱其里？”
他无奈摇头，踱步转身，在门口打量我，高大的身影遮盖我眼前的月光，将我笼在他的阴影里。
忽然，他一把揽我入怀，紧紧的，搂得我几乎窒息。他呢喃在我身边道：“澜儿，你莫要自作聪明，你莫要步她们的后尘。这一切是天谴，是冥冥中对我的报应！我本无情，这本不怪她们！”
他大口喘息，紧闭双眸，我在他怀里，满是惧意彷徨。
“我本无情，可这冷冰冰的周府，再热的心，也搁冷了。”他呢喃道，“更要我如何有情？”
那话听得人新酸，我不由去抚弄他的背，那么坚实，如今却一抽一抽的，痛苦难言。我搂住他，贴在他胸前，听他惨然道：“夫妇，就是亲生父母又如何？”
他松开我，指着墙上那幅中堂画，冷冷道：“是，他们。十年前，这里，我险些没能活着走出这西阁，就因为几句无稽的谣言，招惹来一场无妄之灾。”
此刻，他提及往事，眸光里还有隐隐的惊恐骇然。他大夜里带我来这鬼宅禁地，吐露这番莫名其妙的话语，我即使担忧紧张，却满是好奇，却又不敢流露。
他怅然道：“十年前。先帝驾崩，我奉调去伊犁做抚远大将军。人人眼里是年少坐拥万兵，羡慕不已，谁知这声名后刀口舔血，餐风露宿的日子。千辛万苦大获全胜回朝，回乡省亲，就被父亲大人在这么个月夜引来了这里。也是夏凉如水之夜，一路走来阴森如进森罗殿，就是这六月初三日。”
他指着这幅画道：“千夫所指，我倒不怕。可恨的是，他竟然义正词严的审问我逼供，要我承认同太后老佛爷秽后宫。他说，‘空穴来风，未必无因’。为何世人都咬你周怀铭，不去咬旁人？多少人皓首穷经才能到老熬入三卿入得朝堂。你如今年纪轻轻，如何就能当此重任？位极人臣！”
震惊，我不敢相信这过激的言语出自为人父亲的口，若这话果然是真的，我却不知如何劝他，心里暗自感叹，父子之间竟然情薄如此。
他说得激动，紧闭了双眸极力压抑自己不平的心潮，我许久才道：“众口铄金，积毁销骨，原是有的，骨肉至亲又如何？”
或是我的话对他有了感触，他双手掩面默然无语。四下只有风摇树影轻抚纱窗簌簌的响声，我待他心情平静片刻才又道：“古时曾参的母亲闻听传言说儿子杀人，起先不信，待听到第三次也都吓得翻窗逃走，这还是古圣贤之母，何况老大人？”我来到他身边，为他将披风紧紧，触及到他脖颈时，他放开掩面的一双手，双眼通红如兽，唇角威棱不再，只剩冷冷的苦笑。
我为他紧紧披风，他一把揽我入怀，他双臂有力，几乎紧得令我窒息。他呢喃道：“澜儿，我自幼身边乏了亲情，四岁，便被他们送入宫中邀宠于太后，只因人有私心，做皇上伴读何等威风，光耀门楣。一入宫门就是十载，每年得暇逢了年节回兴州，却是客居他乡之感。老太爷不乏子嗣儿女绕膝，自然也不在乎了我。一来二去，这府里我算得什么，自己也不清楚。人人羡我是周氏麟儿，更谁知其中的苦楚？”
